夜晚8:20, 海德和威尔克在四号火山山顶找到了受困队员，将他们顺利带回基地。
留在山洞中的沈嚣则在20分钟之前，自己回到了基地。
这场突如其来的暴风雪超出了所有人的预期，好在没有人伤亡, 也算是有惊无险。
但沈言庭公布极夜提前的消息后, 这两位队员还是选择了退出，队伍人数也下降到了十五人。
先行队伍十人剩八人, 预备队伍十五人剩七人, 分别是队长威尔克, 副队长罗兰, 队员胡杏、塔拉、芳草、江冀、沈嚣。
如果先行队伍在中途遇难，那他们也将进入山脉。
说完之后, 沈言庭让预备队伍留下，又和他们说了些话。
“这次任务，虽然每个基地都派了两支队伍，但并不强求两支队伍都进入深渊, 如果, 不对。”沈言庭纠正, “是万一, 万一海德他们出现了意外, 你们的首要任务是和救援队一起把他们带回来, 不用急于进山。”
“明白。”威尔克记下。
“好了, 都回去好好休息吧, 明天我们该出发了。”
说完后，四人陆续离开帐篷。
沈嚣走在最后, 左脚刚迈出帐篷，耳边又传来了老者沙哑的声音。
“你今天看到了吧？”
沈嚣低低“嗯”了一声。
“我们明年还会再来的, 不必急于一时。”
沈嚣眨了眨眼，以沉默作答。
沈言庭无奈地叹了声气，没有再说什么。
深夜，营地所有帐篷的灯都还亮着。
极夜提前的夜晚，注定没有人能安心入睡。
——
12月14日中午12点，22支探索者队伍全部到达北段山脉边缘，再翻越一座山，或是跨越一片森林，就进入了超强辐射覆盖的范围。
到那时，基地无法再对队员提供任何帮助，剩下的路只能靠他们自己走。
先行部队的成员们百感交集，他们明明已经做好了进山的准备，但等到这一刻真正到来，心中还是升起了一股畏惧。
北段山脉的山势与极圈中的冰川冷锋相比，算不上陡峭险峻，但身处在辽阔连绵、一望无际的林海雪山之中，所有人都被那股浩瀚而又神秘的气息笼罩着、感染着。
他们敬畏自然，更敬畏未知。
但前方的路已经铺垫好了，所有人都不得退缩。
12月15日上午8点，山脉中的辐射值大幅度降低，先行部队正式启程，翻越最后的防线，进入北段山脉。
而留守在外围的队员们和负责人，则轮流盯紧地图上的定位信号，确定他们的位置情况。
受极端天气影响，通讯信号会出现延迟，但如果超过一小时，信号都没有发生变动，那营地将会给盘旋在云层上的无人机发送信号，让它前往最后坐标，试图与失联队伍取得联系。
这个过程会伴随生命信号扫描，如果无人机确定坐标附近已无生命信号，就意味着队伍遇难，这是所有人都不想看到的事情。
海德带领队伍离开后，剩下七人轮流在检测器前，观察坐标动向。
刚进山的这段路一般是最难走的，24小时过去，先行队才刚刚翻过山顶，估计要到晚上，才能进入北段山脉。
“海德叔叔应该是第三次来深渊了吧。”江冀转身问。
沈言庭点点头：“海德第一次来大兴安岭是十二年前，他那个时候比你大三岁，也是跟过来学习的，新历100年是他第一次正式进山，当时带队的是马修，八个人进山回来了三个。”
“马修大叔的腿是在那次任务中断的吗？”江冀问过马修，但基地里不让私下讨论深渊相关的事情，所以马修没有告诉他。
“是的。”沈言庭回忆道，“那年的暴风雪是近二十年里最强烈的，十一支队伍中只有三支扛过了暴风雪，进入了北段山脉。但好在那阵暴风雪没有持续太久，救援队迅速进山，保住了小部分人的性命，而进入山脉内圈的那三支队伍，都留在了山里。”
山脉外圈的救援难度要比内圈小很多，每场风暴之间都也有间隔时间。
无人机接收到外圈发来的求救信号后，会立刻派出队伍救援，存活率在10%~30%不等。
但一旦进入内圈，别说是救人了，就连求救信号都不一定能顺利发出来，所以有时候任务失败得太快，也不一定是件坏事。
待在营地里的队员们心情十分复杂，他们希望能有队伍胜利进入山脉深处，拿到深渊中的种子，但又不想自己的队伍进入深渊。
毕竟在成功见到深渊的2060名队员中，没有一个人能活着回来。
而这样的概率下，也没有人会觉得自己是幸运儿。
沈嚣看着屏幕上的光点，心中若有所思。