星历3077年7月20日, 清晨，万里无云。
入学考核结束后，被淘汰的学生离开学校，通过考核的学生趁着假期, 去城镇采购, 学校一下子空了下来，沙海也安静了不少。
原泽走进军部会议楼, 和往常一样, 在门口登记进入时间, 乘坐电梯上到六楼。
这一层是亚尔科夫处理军务的地方, 平时来往都是亲卫队的人，但因为临时分派了任务, 一部分人前去核心议会待命，留在这里的大多是文官。
原泽看了一眼时间，跟走廊里的几个熟面孔打了招呼，随后径直走向亚尔科夫的办公室, 在门口看到了兰斯特。
两人见面并未说话, 兰斯特帮原泽打开大门, 然后退到一边, 静静守在门口。
咔哒———
门合上, 耳边静了下来。
原泽看向会客厅, 虽是清晨, 但屋里的灯光全都开着, 人造光源与室外阳光交融在一起，将屋子照得明亮又温暖, 连地毯和摆件都暖烘烘的，可即使如此, 也掩盖不了骨子里散发着的阴冷气息。
亚尔科夫不在这里，原泽径直走向书房，没有敲门，直接推门走了进去。
门后的墙上挂着一幅巨大的狮头雕塑，威严且不可侵犯，显示着亚尔克夫的地位与尊严，也警告着来到此处的人，不要越过警戒线。
但这么小儿科的把戏震慑不到原泽。
原泽越过雕塑，转身看向书房。
亚尔科夫站在窗前，双手背在身后，他没有对原泽的到来感到诧异，依旧泰然自若。
“我以为你会在连任选举后过来。”
原泽没有说话，脚步沉稳走到桌前，将怀中文件放到桌上。
亚尔科夫侧身回头，目光扫向文件，是一份退任书。
元帅任职期间，除非因重大过失，引起民众抗议，各星区议会才会联合弹劾元帅，否则不会出现提前卸任的情况。
但如果由于身体或能力原因不足，自认为无法胜任职位，元帅可以签署一份卸任书，在上将之中挑选一位将继任元帅的人，由他担任临时元帅，进行军部票选，议会票选，民主票选，三轮票选通过，则正式担任元帅一职。
这三轮票选的时间挨得很近，并且每轮得票数需要达到90%，一轮不通过，则继任失败，并且失去之后的参选权，后面重新选举的流程还和原来一样。
两条路相比，第一条路如果成功，耗费的时间会大大缩短，但机会只有一次，后者则更加稳妥，所以亚尔克夫没有想到原泽会选第一条路，也不认为他手上的筹码，能逼他在卸任书上签下名字。
“这不是聪明人的选择。”亚尔科夫目光上移，看着原泽平静的眼神，无法从中察觉任何思绪。
“你会签的。”他语气笃定。
亚尔科夫似乎并不把这句话放在心上，拉开椅子坐下，抬手朝向对面的位置，让原泽坐下说话。
原泽并未拒绝，他们养父养子已经很久没有当面交流过了，这次过来除了让亚尔克夫签下卸任书，他还有一些问题想得到答案。
幼小的狼崽在屠夫的圈养下，长成了一只守规矩的狗，虽然性格冲动易怒，但亚尔科夫还是觉得他有调教的价值，所以留了一条命，却没想到有朝一日会被咬上一口。
也算是到接了该清理的时候。
“你让兰斯特把路望山支走，趁这段时间过来找我，不会是想用武力威胁我签字。”
“当然不是。”
战争年代，联邦都不曾上演武力夺权的戏码，原泽又怎么会想不开，在上任之前，给自己留下谋反的话柄。
何况亚尔科夫也算是他的养父，以下犯上加上忘恩负义，光民众的吐沫星子就足以让他从元帅的位置下来。
“我今天是来找您谈判的。”
“你有什么筹码。”
“尼古拉斯死了。”
闻言，亚尔科夫的瞳孔微微一颤。
原泽不给他缓冲的机会，继续说：“他死在暗室，那里面放着什么，你应该很清楚。”
暗室最底层是一间昏暗的屋子，里面的光源来自于中间的一棵机械树，树的枝条是一根根血管粗细的透明管。
这些管子有的发光，有的不发光，发光的通着电流，不发光的往树根输送养分，滋养树的核心——
一颗完整的、漂浮在营养液中、连着血管一起被剥落的大脑。