合作赛两支队伍的坐标在一起, 612和624被传送到了一处封闭的废弃厂房，浓重的灰烟糊在屏幕上，两人打开探照灯，才看清周围的环境。
沈嚣先绘制出坐标网, 和邱天取得联系, 他们暂时还没有感应到剧烈的能量波动，有时间商定计划。
灯光亮起后, 邱天结合屏幕上的画面和坐标网中微弱的能量残留, 推断道：“墙壁上的抓痕宽度在八十厘米左右, 五道痕迹可以排除鸟类、猫科动物, 应该是熊科或犬科动物异变而来的异兽留下的。”
沈嚣不置可否：“看脚下。”
624探照灯下移，地下密密麻麻的抓痕与墙上不同, 是四只爪子留下的，也就是说，这只异兽一共有十八只爪子。
范围再次缩小，老鼠、兔子、老虎、部分猫狗……再结合这个不喜光的习性, 基本可以确定是兔子或老鼠。
“不管是什么, 他的变异方向应该是巨大化。”凌子晨转身, 他们身后那堵墙的下方有一个漆黑的洞, 照进去的光线瞬间被漆黑的巨洞吞噬, 深度至少有十几米, 他问：“是下去, 还是找其他出口？”
下去可能会直接进入异兽的巢穴, 风险很大，而他们现在所处的厂房, 离核反应堆很远，附近也没有易爆装置, 位置相对安全。
但是亚瑟有别的看法。
“这里或许曾是某个异兽的巢穴，但现在这只异兽应该已经死了。”亚瑟走到洞口，捻起一撮毛，“这是兔子的毛发，如果下面的地道是他挖出来的，那他就没有必要在墙上磨爪子，而且光滑的墙面也磨不了爪子，兔子又是爱惜巢穴的动物，不可能把这里弄成这样。”
凌子晨：“所以你认为外面还有其他异兽。”
“大概率。”
闻言，沈嚣将精神力外放，去试探隧道的尽头，却在半路触及到了一股携带腐臭气味的能量残留，这股残留的能量和墙壁上的爪印一样很微弱，很难被meteor检测到，应该死了有一段时间了。
“洞底有尸体。”沈嚣让亚瑟对准洞□□几枪，制造出动静，看能不能引来这场考核的boss。
亚瑟照做，枪声在隧道中回旋碰撞，碎石震动的声音从洞底传来，除此之外，再没有其他一丁点儿声音。
“还是没有能量反应。”邱天很奇怪，“我们的探测范围能覆盖近地图1/4的区域，他要是以玩弄猎物为乐，不可能不在周边活动，除非……”
邱天皱了皱眉，不知道该怎么描述，凌子晨顺势接过他的话，“除非他在探测范围以外，也有办法观测到这里，或者他就在附近，只是以一种我们无法探测到的状态存在。”
这是沈嚣和亚瑟所没有接触过的领域，两人没有说话，听他继续说下去。
“一阶异兽的平均能量波动在1000j左右，二阶异兽在5000j，我们这个场次的异兽至少三阶，能量波动肯定破万，d级机甲所配备的侦查系统能感应到的最低能量波动为100j，而波动的换算是由每平方米内的能量来计算的，如果这只异兽能把自身的能量波动压缩至100j以下，那他的体型至少是骷髅鸟的百倍。”
“所以你们觉得他最有可能以什么样的形态存在？”凌子晨问道。
“雾气。”沈嚣将精神力撤回时，发现上面沾染了其他能量，只能将那部分精神力舍弃，他说道，“兔子是被逼进仓库的，洞穴里充斥着毒雾，这里是最后的安全区，他试着挖开墙壁离开，但怎么也挖不穿，只好又回到地洞，尝试从来时的路离开，却被困死在了下面。”
“嗯，和我想的一样。”凌子晨走到墙边上，敲了敲钢板，“所以我们先把这里破开吧，万一等毒雾的浓度起来，咱们也得变成下面那只兔子。”
亚瑟同意，驱动机甲到仓库门口，扯下门上的锁链，但门从外面被堵住了，要把墙打穿，才能出去。
“等等。”邱天突然意识到哪里不对，“废区的异兽智力水平很高，兔子如果真的被毒雾逼进了仓库，那为什么不能重新挖一条通道出去？我们脚下虽然是钢板，但通道里是普通的泥土，他完全可以改道出去啊。”
这和狡兔三窟的道理一样，兔子造洞的本事数一数二，它既然能挖出一条隧道，就能挖出第二条隧道，怎么也不至于被困死。
三人停下的动作，思考他的话。
“你们说有没有一种可能，外面的毒雾浓度比这里还高。”邱天小心翼翼地说。
沈嚣之前试探过隧道的长度，但没有去到尽头，如果结合眼前直径不到两米的洞口，再按照探测器能探测到的最低能量数值100j进行计算，那这条隧道至少得有250米，总能量波动才有的可能达到1万。
但雾气从隧道到仓库是由深到浅变化的，所以尽头处肯定低于100，而仓库里的能量波动可能只有十，这样的话，隧道长度怎么也得翻个三四倍。
为了验证猜想，沈嚣继续将精神力向外探测，最后确定这条隧道只有150米，根本容纳不了那么多毒雾。
所以隧道尽头不是毒雾来源，仓库外的毒雾浓度可能更高，邱天的猜想成立。
沈嚣将发现告诉他们，“隧道只有150m，通向冷却塔下方的冷水池，与地面的距离在10m左右，不确定一定能出去，怎么选。”
“去吧。”凌子晨回想起冷却塔的运作模式，“冷却塔中的水在核反应堆里，既是使中子速度减小的慢化剂，又是载出热量的冷却剂*，循环过后，水蒸气会从塔顶排出，异兽如果想将能量作为雾气释放出来，那他就控制不了雾气飘散的方向，但他既然能将仓库作为捕兽笼，就代表他有办法控制雾气的扩散，所以他的本体很可能就在冷却塔里。”
“如果直接从仓库出去，以机甲的移动速度肯定能逃出毒雾的包围圈，但接近不了异兽本体，所以想靠近他，就只能走隧道了。”
冷却塔顶的风扇向上排风，异兽只要想办法改变风扇的朝向，就可以控制毒雾扩散方向，的确是很聪明的做法。
亚瑟听完挠了挠头，“我怎么感觉这异兽比我还聪明呀？”
沈嚣无奈地笑了笑，他也觉得这只异兽聪明过了头，难不成是进化的时候融合了ai？
但不管怎么样，四人已经确定要进入洞口，从隧道进入冷却塔。
现在唯一不能确定的是，异兽是否有办法获得他们的坐标，但他既然能大费周章设计出这样一套猎杀模式，就代表他自身移动困难，所以主动权还在他们手里。
两架机甲收缩机体，进入隧道，以最快的时间抵达尽头。
隧道尽头向上连接着地下取水通道，亚瑟一脚踹开拦路的铁网，顺利进入冷却塔最底端的冷水池。
邱天从底部扫描冷却塔的构造，确认这是一座自然通风冷却塔，从冷水池离开就能进入冷却塔，到达地面。
顺带一说，冷却塔塔底修建了巨大通风孔，利用吹进来的风，和上方的水形成对流，就能将核反应产生的热量排出塔外。
同时，塔壁中间安装的冷风机能带动冷却塔内的气候形成循环，热气冷却后形成的水蒸汽凝结成水重新回到冷水池，剩下没来得及冷却的水蒸汽，便从塔顶的排风扇排出。
但现在这套循环里只剩塔顶的排风扇还在工作，四人来到地面后，终于从通风口见到了外面的状态。
青色苍穹之下，黑紫色的雾气由头顶上方飘向西南，一路扩散蔓延至整个核电厂，像一片不断膨胀的蘑菇云重重压在颓败的厂房之上。
而在雾气轨道的下方，一种类似于藤蔓的紫黑色植物肆意生长，他们之前待着的厂房被藤蔓包裹着，一朵红黑色的鸡冠花在藤蔓的簇拥下盛开在厂房的顶端，花瓣周围堆积着密密麻麻的异兽尸骨。
烟雾外围，一只半米长的小骷髅鸟被鸡冠花鲜艳的颜色吸引而来，他轻巧地落在藤蔓上，凑近花瓣想吸着花蕊的芳香，谁知嫩黄色的花蕊倏地立起，在他靠近的瞬间，刺穿了喉骨。
沈嚣的探测器上闪过一秒的能量波动，转眼又回归平静，如果不是亲眼目睹，他怎么也想不到异兽会有这种捕猎方式。
“他进化出了休眠机制。”凌子晨不是第一次见，“异兽休眠时，为了能将自己隐藏起来，顺利度过寒冬，会将自身的能量压缩在核晶里，使身体会进入低耗模式，越是等阶高的异兽，在低耗模式下越接近普通野兽。”
“可这是朵花呀。”亚瑟知道植物会异变，他家里就有一盆异变牡丹，也会利用气味引诱猎物，但本身不具备兽类的攻击方式。
沈嚣在他身后幽幽来了一句，“如果他不只是植物呢？”
邱天也注意到了，“藤蔓是活动的，他表面的构造也不像是植物，反而有点像……蛇？”
“又是一只融合变异体。”凌子晨，“他肯定已经发现了我们的位置，但为什么不直接发起攻——”
话还没说完，那些藏在毒雾深处的藤蔓悄无声息地朝他们聚拢而来，从四周构成一只铁笼想将他们逼回塔中。
612、624立刻瞬移出藤蔓的包围圈，双方放弃进塔，跳跃到高空，俯瞰这种近百米高的冷却塔，但塔顶视线被风扇和藤蔓挡住，还是看不到塔中的异兽。
他们没有轻举妄动，看着周围的藤蔓不断聚拢，爬上墙壁。
这似乎是异兽的自我保护机制，他的攻击性看上去没有之前那些异兽强，但消杀难度绝对是最大的。
“攻击藤蔓，看能不能把他们切断。”
密密麻麻的藤蔓如同章鱼的触手，正试图将整个冷凝塔包裹，护住最核心的头颅。
两艘机甲从不同方向对藤蔓发起攻击，红色的镭射光击中表皮后，闪起鳞片大小的光，和之前的人面蛛一样，能吸收能源。
双方掉转攻势对准冷却塔，想先将外壳击碎，让异兽暴露出本体，但这些藤蔓格外灵活，承受了大半的攻击。