傍晚六点, 三人准时从小镇出发，前往距离八十公里外的驻扎队，如果速度快一些，应该可以赶在暴雪来临前到达。
行动之前, 薇薇安给沈嚣画了一张大致地图, 确认好方向就可以出发了。
两人驾驶612在前面给薇薇安挡风，双方通过联络器交流, 在几乎没有参照物的雪地上奔跑滑行。
这里已经算是名副其实的无人区, 没有人烟, 没有灯火, 天气好的时候能通过天上的星星辨别方向，天气不好的时候就只能认栽。
沈嚣过去也在雪地中迷过好几次路, 那时候的定位系统远没有这里发达，他们只能先找一个能挡风的地方暂避，等天上出星星再出发。
运气不好的时候可能一个星期都看不到星星，就只能等着基地找到他们, 如果没找到, 下场可想而知, 所以他还算运气比较好的。
一个小时后, 天上开始飘雪。
薇薇安的装备很全, 防风保温防雪一应俱全, 小兔的速度也丝毫没有受到风雪的影响, 三人顺利赶在雪势加大前, 到达了探索队所在的帐篷营地。
虽说是营地，但整体的设施非常老旧, 十来个帐篷围着中间的机械火炉，最外围的帐篷之间点燃着一些小篝火, 勉强能取到暖，但效果很一般。
薇薇安将小兔送到驯鹿帐篷，然后带着沈嚣和亚瑟去往营地。
“洛夫叔叔，您看见我父亲了吗。”薇薇安刚走进营地，就看到洛夫大叔，他的父亲和洛夫关系很好，但现在不在一起。
洛夫捧着保温杯，带着防风眼镜，正在检查营地周围的防风墙有没有破损，见到薇薇安跑过来，放下手里的杯子，大声道：“你爸在跟队长商量明天的行程，这段时间天气又开始变差了，大家都担心撑不到梅林雪山。”
“啊，这么糟糕吗？”薇薇安停下脚步，防风镜下的眼睛露出焦虑神色。
洛夫拍了拍她的肩膀，“不过也没关系，撑不到梅林，我们就转路去卡特雪山，能采多少算多少，队长会安排好的。”
“也是，佰德叔叔最靠谱了。”
“当然，他可是我们镇上，甚至整个冰原最勇敢的探险家。”洛夫大叔夸人的时候，挺止了腰杆，这才看到后面的人，“你们不是要训练吗？怎么来这儿了？”
薇薇安说，“他们听说这里有一座能看到极光的雪山，想过来看看。”
“维纳斯吗？”洛夫可惜地摇了摇头，“可惜最近天气太差了。”
“没关系，等天气好了我们再过来。”沈嚣说道。
洛夫打开保温杯喝了口茶，看着远处的天，悠悠道：“是啊，就是不知道天气什么时候能好起来。”
忽然间风雪加大，花瓣大小的雪被狂风卷着在空中打转，一阵阵冲到脸上，迷得人眼睛都睁不开。
洛夫赶紧把面罩降下，手一挥大声喊道：“行了，孩子们先进帐篷吧，尼德霍格*又开始作乱了。”
三人进了旁边的一顶小帐篷，地上铺着的毛毯已经被水汽浸湿了，帐篷前后虽然各放了一台取暖器，但温度没有明显上升。
“这里的设备有些年头了。”沈嚣蹲下身，看着轰轰作响的取暖器，能听到零件僵硬运转的沙沙声。
“嗯。”薇薇安搓了搓手，往手心哈了口气，“没办法，这几年的暴雪天气一直在增加，极夜一年比一年冷，哎，偏偏冰晶矿的产量也在变少，大家冬天都不好过。”
“没有补助吗？”
薇薇安抿了抿唇，“有，但是太少了，补助的钱要用来更新装备，其他老化的设施只能在后面排队，毕竟比起营地，外面的环境更恶劣。”
沈嚣不清楚补助资金的发放政策，但从情况来看，这些钱对于改善小镇的生活而言，完全是杯水车薪，基本起不到作用。
亚瑟很能共情这边的情况，“冰原和我家西北部那边一样，基本不会爆发大型兽潮，所以也就不属于重点扶住区域，除了科研以外的补助金都很少，就算再加上贫困地区的补助，也只够勉强过活。”
“嗯。”薇薇安点头，“我们家已经算好的了，镇子西边的老人如果没有子女的扶持，光靠镇上补发的冰晶矿根本没有办法过冬，这几年严寒加剧，镇长就把教堂腾了出来，让所有老人集中取暖，但情况还是不乐观。”
愿意留在马卡鲁镇的老人基本上都在这里过了一辈子，他们对镇子有感情，不愿意搬走，只能在这里苦苦熬着，拿着微薄的补助生活，一些还能干活儿的中年人就是承担起了养活镇子的重任，进入极夜后，一部人组成采矿队进雪山采矿，一部分照看镇子。
“每年你们来冬训，都是镇上最挣钱的时候，其实近两年的旅游收益都挺可观的，但矿石的价格也在提升，到头来还是要靠家人出去采矿。”薇薇安叹了声气，“早知道年初我就该跟着表哥一起出去了，多赚点钱父亲也不用那么辛苦。”
“谁说不是呢，我最开始只报了家附近的军校，但那所军校出来后的工资底薪只有3000星币，联邦军校出来最少也要多个0，我就壮着胆子把第一志愿改了，为此我妈还骂了我一顿。”亚瑟边回忆边说。
薇薇安问：“为什么要骂？联邦军校不是更好吗？”
“好是好，但离家太远了，而且一些任务会比较危险，他们还是觉得我留在家里比较好。”亚瑟说到这里笑了笑，“不过他们知道我在学校过挺好之后，慢慢也就接受了。”
亚瑟虽然是s级alpha，但性格太老实，又藏不住事儿，和其他alpha站在一起有种清澈的愚蠢，父母会担心他也是正常。
但永远生活在舒适圈里，人是无法得到锻炼的，家里缺钱促成他改了志愿，而让他真真爱上这里的是这几个月中得到的改变和锻炼，所以他并不后悔改志愿。
沈嚣听他们聊着家长里短，坐在一旁哄粘球睡觉。
小家伙抗不过困，刚摸没多久就睡着了，抱在怀里像是抱了一只暖炉，身上都没那么冷了。
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临近八点，薇薇安的父亲夏克来找女儿，探险队队长佰德跟着他一起过来。
两个人一进帐篷，原本还算空阔的帐篷瞬间变得拥挤起来。
“爸爸，枪我拿来了。”薇薇安见到人，立马站了起来。
“嗯，真棒。”夏克一改进来时的凝重，满目慈爱地夸奖女儿。
父女俩的氛围很好，而站在他身旁的佰德却还是一脸严肃，他深邃的目光在另外两人身上扫了扫，随后停在了沈嚣身上，准确说应该是他的包上。
沈嚣下意识将包搂紧，粘球也感受到了一股带有威胁的气息，从睡梦中醒来，一人一兽戒备地看着面前胡子拉碴的大叔。
作为队长，佰德虽然外表不修边幅，但身上有一股威严劲儿和一双充满阅历的眼睛，在小辈面也保持喜欢的严肃与高冷。
看年纪，他应该正值壮年，还不到历经沧桑的时候，但沈嚣却从他身上感受到了颓废与忧郁，这与他领导者的身份不太适配。
佰德注意到他的视线，抬起头看向沈嚣，目光忽地闪动了一下，跟着又揉了揉鼻子，像是察觉到了什么。
两人就这么隔着空气互相打量，直到夏克说要带女儿去前面的帐篷，佰德才慢悠悠收回目光。
“行，前面的帐篷还有睡袋，你们也一起过去吧。”佰德对两人说道。
“不用了，我们带了睡袋，睡在这里就好。”亚瑟拒绝了他的好意。
佰德蹙了蹙眉，“那就随你们吧。”说完，便转身走了出去。
夏克有点看不懂眼前的气氛，佰德对小辈一向友善，怎么今天说话的声音凉嗖嗖的，难道还是在担忧明天的天气？
“你们确定不去吗，今晚会很冷。”夏克又问了一遍。
“不用了。”
“那好吧。”夏克给他们留了一个水壶，然后带着女儿离开了帐篷。
人走后，亚瑟将帐篷从里面扣好，沈嚣终于能把粘球从包里放出来了。
小家伙一身皮毛厚实得很，下地后甩了甩身上的毛，绕着帐篷走了一圈也没感觉冷。
沈嚣和亚瑟出来前，做好了在外过夜的准备，包里有睡袋和地垫，还带了一个功率很足的加热器。
两人把睡袋铺好，沈嚣拍了拍旁边的毯子，打算抓粘球过来睡觉。
此时，粘球还是巡视领地，对呼呼作响的破烂加热器心生好奇，仰着头靠近红彤彤的出风口。
沈嚣起身过去抱他，走到半路却闻到了一股烧焦的气味。
“怎么回事？”亚瑟也闻到了。
沈嚣没说话，揪着粘球的后脖梗把他拎到半空，回头对亚瑟说，“焦了。”
粘球：“咕噜咕噜。”什么焦了？
他刚说完，亚瑟突然哈哈大笑起来，沈嚣看着粘球满是疑惑的豆豆眼，忍着笑说，“你焦了。”
“咕噜——”粘球一声惊叫，脸上焦黄的一圈毛瞬间炸开，像只带了狮子头套的小熊。
他挥舞着爪子想要把脸遮住，奈何四肢短又粗，根本碰不到脸。
沈嚣把他放下，炸毛的粘球立刻蜷缩成一只烧烤团子，裹着毯子把自己藏了起来。
“还知道丢面啊，哈哈哈哈哈。”亚瑟实在忍不住。
毛毯听到笑声，咕蛹了一下，露出眼睛和焦黄的胡子对着亚瑟龇牙，对人杀伤力为零，亚瑟的笑声更大了。
沈嚣忍不住跟着笑了一声，粘球听到他的笑声，收起牙，裹着毯子低声呼噜起来，像是在抽泣。
小兽自尊心受挫，是真的在难过，沈嚣感受到他的情绪，拍了拍小鼓包。
“晚上跟我睡吧。”
“咕噜咕噜”真的？
“嗯。”
“呼噜。”粘球掀开毯子，一个跳蹦钻进沈嚣怀里，把脸埋了起来。
“没关系，很可爱。”
“咕噜咕噜。”真的？
“嗯。”
听到肯定的答复，粘球慢悠悠抬起焦黄脑袋，在沈嚣的按摩服务中找回了自信，似乎忘了自己明天要被送走的事情。
渐渐的，屋外风雪加大，帐篷里温度降低，两人打算早些休息。
亚瑟关灯前看了一眼窗子外面，他们现在的位置距离雪山还有一段距离，加上暴雪来袭，只能看到模糊的影子，连山形都变认不清。
“这场雪明天中午之前能停吗？”亚瑟问道。
“能停吗？”沈嚣低头看粘球。
“呼噜呼噜。”早上就能停。
“他说早上就能停。”
“那探险队应该也要走了。”亚瑟看向沈嚣怀里的粘球，有点好奇这小家伙的能力，“能问问他之后半个月梅林雪山会有暴雪吗？”
沈嚣揉着他的耳朵尖问：“探索队出去后会遭遇暴雪吗。”
粘球傲娇地“呼噜”了一声，睁一只眼闭一只眼，似乎是在讨要好处。
沈嚣不吃这一套，盯着他的肚皮一直挠，粘球痒得打滚，只好“呼噜呼噜”给出了答案。
“他说过两天还会下暴雪。”沈嚣收手，把他放进睡袋。