大蕃局势动荡，长平公主回到大奉，已经抵达了皇城。
对于和亲归来的应念安，宣武帝愧疚又疼爱，拟在两日后举办一场宴席，为她接风洗尘。这场宴席，身为叔父的淮阴侯自然是必须到场的。
说来好笑，因为与宣武帝结拜，乔知予的辈分被抬得很高，走到哪里都是叔父，但其实她也并没有比这些侄子侄女们大太多，比如和应念安相比，她也就是比她大五岁而已。
五岁，一个不算悬殊的年龄差，如果她乔知予真的是个男人的话，这个相差甚至可以说刚刚好。
她与她相识在十二年前，彼时两人都还年少，或许相处间确实是产生了一些情愫，可惜兰因絮果，有始无终。
此后，应念安一直没有再嫁，赌着气等乔知予，一直等了九年。
作为应家的嫡长女，应念安骨子里是个知进退、守礼仪的女子，本不该做这种事。乔知予明白，她只是想不通，想不通明明彼此有情，那个心硬如铁的淮阴侯为什么就是不肯迎娶她。
她是乔家长子，她是应家长女。
她是武将之首，她是大奉公主。
她们青梅竹马，她们志趣相投。
她未娶，她未嫁，为什么就不能长相厮守，携手白头？
盛京下起了纷纷扬扬的大雪，大雪落在窗外竹林梢头，积得厚了，便压下来，时闻折竹之声。
乔知予正在书房练字，收到长平已经回来的这个消息时，她停下了提笔的手。
侍从传完消息，躬身而退，但她的眼神没有回到自己的笔下，而是落到了青瓷笔筒中的一支流苏细碎的金簪上。
在淮阴侯府的库房里，有一个放在角落的紫檀小箱子，里面放满了各式各样的金簪。这些金簪都是数年间从各处搜集而来，只为一个人搜集，但从未有一支送出去过。原因很简单，她不该送。
她可以隐晦的想念，可以在不为人知的地方准备它们，但就是不能送给想送的那个人。
这个道理，就像是她为什么不娶她一样。
于公，长平是宣武帝的嫡长女，所有皇子的长姐，杜依棠的继女，也是大奉的长公主，她与大奉权力中心有着千丝万缕的联系，也与任务有着间接的关系，不能贸然将她娶到府中；于私，她乔知予并不是真的男人，给不了长平真正意义上的男女生活，也无法让她有孩子，既然如此，就不该去嚯嚯她。
但即使如此，她还是很在意她。
只是这份在意，一分都不能露出来。
乔知予放下了笔，把手伸向那支金簪，指尖从金簪的流苏上轻轻划过，像是拨动了一池窸窣的旧梦。
接风宴，她也是要去的，只是那时，她该对她说什么呢？
窗外的雪还在下着，竹间风来，吹入书房，吹乱桌上读残书……
此时此刻，大业宫，凤阳阁。
寝殿中启用了暖阁，地面上铺上了厚厚的波斯地毯，殿外大雪纷飞，大殿内温暖如春。
时隔三年，长平公主再次坐到了梳妆台那面龙凤纹错金铜镜面前。
将她视若己出的柳嬷嬷在一旁热络的转述着刚刚打听到的盛京时事。
“吏部侍郎家的千金，就是最小的那个千金，她啊，和成国公家的公子订婚了。当年还互生怨怼，打打闹闹的，结果竟然成了一对，真是欢喜冤家。”
“大理寺正家的公子夜宿花船，被他的娘子发现，逃跑时匆忙之间摔断了腿，大家近日都在笑呢。”
“还有那淮阴侯爷……”
一直沉默的应念安突然问道：“他怎么了？”
“没怎么，公主放心。”
柳嬷嬷和蔼的笑起来，温厚的手拢了拢公主披散的长发，用紫檀梳慢条斯理的梳理起如墨的发丝。
“侯爷什么都好，就是至今尚未成婚，都拖到三十五了。王侯将相，百姓最爱摆谈，坊间有许多侯爷的传闻，依老身看，都是捕风捉影罢啦。”
三十五了，时如白驹过隙，一眨眼，她和他都已经到了而立之年。
可为何有时想起来往事，还觉得恍如昨日？
究竟是时间本就过得这么快，还是她独自一人囿于往昔，兜兜转转这么多年，还没走出来。
应念安看向铜镜，镜中映出一张没有血色、满是憔悴和沧桑的脸。
她记忆中的自己，似乎还停留在十二年前……
一梦间人老矣凋了豆蔻，这世间并无有海市蜃楼。
不知何处银铃轻响，思绪像是风吹残卷，簌簌落回久远的，早已褪色的曾经。