安乐坊的地痞流氓看小寡妇好欺负，天天对她动手动脚，她一介弱女子，当然要被追得无处可躲，某日便一不小心摔倒在来安乐坊酒馆喝酒的淮阴侯面前，被侯爷扶起来的时候，眸中带泪，神情慌乱，鬓角还别了一朵新丧的小白花，端得是无依无靠，楚楚可怜。
胭脂铺从此多了位身份尊贵的常客，照拂着守了新丧、孤苦无依的女老板。
与此同时，盛京的地下暗河鬼市慢慢出现了两支神秘的势力，一支叫做不知阁，另一支叫做摘星处，发展缓慢却稳扎稳打，行事老练。
徐妙身边人手不够，其实有些苦恼，听闻应二被知予接回来了，便来看这蠢和尚还像不像前世那么好骗，结果一看就看出来了一些门道——他不一样了。
或许是像她一样突然回忆起前世，也或许他另有一番际遇，总而言之，既然被她逮到，那就为她所用。
“我在鬼市重建了不知阁和摘星处，你掌前者，我掌后者。”徐妙望着小雨之中的满山云雾，轻声道：“知予想做一些事情，我看得出来，希望日后我们能帮到她。”
应云渡没想到能遇上徐妙，也没想到她竟然已经在重建势力，甫一思索，他便答应了下来。
完成了心头一件大事，徐妙心里轻松了一些，她瞥了一眼面前这僧衫微湿的蠢和尚，只觉得他比以往稍微顺眼了一些，随口问道：
“你与以前相比，确实是变了许多，额间金纹呢，不是胎记吗，怎么没了？”
“送人了。”应云渡垂下头，又继续扫起落叶。
“这也能送吗，送给谁了？”
应云渡的脑海里浮现出一张情动的脸，他抿了抿唇，“有缘人。”
盛京乔府，兵荒马乱……
乔怀和柳婳正在胆战心惊的复习《爆改世家败类改不成功就地打死的三个五年计划》，晚上大哥要抽背，背不出来肯定要被收拾。
乔铭兴高采烈的为秋猎做准备，翻找着家里能用上的东西全都攮进马车里，时不时还要高兴的嚎两句漠北的民歌。马车周围杂物丢了一地，管事吴伯面不改色的令下人趁家主看见前赶紧整理。
屋内，铜镜前，乔知予百无聊赖的为乔姻编着辫子。
一年一度的秋猎即将开始，届时整个盛京的高门大族子弟们都会参加。秋猎也不仅仅是狩猎，活动很多，打马球、蹴鞠、投壶都有，其中像是打马球和蹴鞠就是绝佳的雄竞场。她和乔铭会下场，把所有高门子弟都搅动，就像是牧人挥舞着鞭子，将所有的羊群全都汇集在一起，让他们在乔姻面前一一走过，供这位挑剔的买家过眼挑选。
当然，按照这么多世她对姻姻的了解，姻姻只会盯着表现最好、地位最高那几个，不出意外的话就是三皇子应明宇、四皇子应元珩还有五皇子应怀德，除此以外，宣武还有两个二十多岁未婚配的兄弟，但一个长得矮一个坐轮椅，她应该瞧不上。
昏黄模糊的铜镜前，乔知予又在为乔姻做心理辅导，一字一句，把道理给她讲得清楚明白。
“擦亮眼睛，好好选择。这几个皇子，无论你选了哪一个，伯父向你保证，那个人都会成为未来的储君。”
“妻子，是男人的骨中之骨，肉中之肉。选一个皇子，做他的发妻。待他成为皇帝，你也便是皇后，是与他携手走过风雨的，他最尊敬的女人。”
没有任何一个父亲能对自己的女儿夸下海口，说自己会以储位与天下做她的陪嫁，可乔姻知道，只要是伯父说出来的话，他就一定能做到。
她选择与谁携手，他就将站在他的身后，谁能得到她的芳心，谁就是下一任储君。
伯父是世上对她最好的人，只要她听话，他对她全无保留。这份爱比父爱更加厚重，让她一度猜测里面是不是掺杂了男女之情。然而一月以前李教习对她百般折磨，伯父却无动于衷，这不禁让她有些怀疑自己的魅力……如果她的魅力并没有那么大，那么这厚重的爱的源头到底是什么呢？
乔姻看向铜镜，镜中倒映出她自己的面容，以及她身后那个高大俊美的男子。回想起听到的一些关于伯父的旧闻，她鬼使神差的问道：
“那你的妻子呢？”
乔知予抬眸，看向铜镜中的姻姻，一时愣怔，不知道她到底哪根筋不对，怎么突然问这么个莫名其妙的问题。
“我尚未成亲，没有妻子。”她老实回答。
姻姻又问道：“伯父没有过意中人吗？”
乔知予本来想说没有的，但一想到姻姻还在误会自己喜欢她，再一想到作为一个“男子”，三十有五还没有喜欢的人实在有点诡异，算了，撇清一下吧。思即至此，她当即就把自己糊弄宣武那一套拿出来又用了一遍：
“有过，但当我遇见她时，她已经是别人的妻子，生下了别人的孩子。”
“后来呢？”姻姻追问道。
乔知予打算结束这段无聊的对话，于是瞎编道：“后来她死了。”
乔姻的脸色当即一变，像是瞬间想到了什么，衣袖之下两只手忍不住愤怒的缓缓攥紧。
她是乔家嫡女，她的父亲是乔家嫡子，但除了乔家人，很少有人知道，她的母亲只是父亲从扬州带回来的身份不明的妾室。
听说母亲容貌娇艳，嗓音婉转，时常在傍晚晚霞漫天之时倚着水亭的栏杆唱几首小曲，而那时的伯父就会静静的伫立在湖边仔细的听。后来乱世之中，乔家一家失散，伯父曾短暂失踪过数月，母亲在病中都会念起伯父的名字，引得父亲大为不快。
或许伯父和母亲真的有过一段无人知晓的旧情，而乔府管事吴伯曾经说过，她和母亲面容肖似，有她七分神韵……
母亲离世多年，伯父从未娶妻，应是仍在挂念，而抚养她长大的这些日子里，他是否只是看着她的这张脸，思念着亡故的旧人。
所以他那厚重的爱并非由于她姻姻独一无二，而仅仅只是因为，她是他所爱之人的……替身而已！
“你今天很美，姻姻。”
乔知予为她簪好珍珠，如珍宝一样垂眸欣赏了一下小姑娘，满意的点点头。
屋外乌云滚滚，又一场暴雨将至。