傍晚时分，西北弥望原，一队铁骑驰骋于旷野之中。
胯下坐骑四蹄飞扬，踩过枯槁的草地，扬起残破的纸钱。不言骑众人策马在疏落的旷野上、在破败荒冢之间，在将暗未暗的夜色中迅速穿梭，绛红色衣角在风中缓慢翩飞，像是一团团暗红鬼火，如旷野烧风，如烈焰逼昼，一齐拥来，气势惊人。
乔知予一马当先跑在最前面，禄存在她身侧，其余众人紧随其后，冒着呼啸的寒风穿过这片浩荡无涯、杳无人烟的荒原，纵马往西北瑶光山而去。
瑶光山上那位二皇子应云渡，对于乔知予来说算是旧人，她前两世没少和他打交道。他两世都还了俗，帮过她，也坏过她的事，是个难以估量的人物。
第一世时，他是个不折不扣的疯子。
那时乔知予是后宫的玉贵妃，圣眷正浓，应云渡刚从瑶光山还俗回宫，恢复皇子身份，就正好在御花园撞见她。
阳春三月，海棠花树下，他只见她第一面，眼神中便露出了惊艳和痴迷，在得知她是他父亲的妃子后，他的神态迅速肉眼可见的哀恸起来。
第一世的宣武帝性情扭曲暴戾，以折磨人为乐，白天在朝堂上折磨他的那群大臣，晚上在后宫折磨妃嫔。讨得宣武帝的喜欢，需要人彻彻底底放下自尊，俯首帖耳，乔知予深谙此理，并习以为常。然而自从二皇子回来后，不止一个晚上，她在御花园的地上爬着走的场面被他当场撞见，他远远看着此景，身躯颤抖，脸上的表情堪称狰狞。
乔知予知道，从那时起，二皇子怕是就起了什么不该起的心思。
这实在离谱，她是宣武帝的女人，便是他的小妈，他则算是她的儿子，虽然这儿子的年龄有点大，小妈的年龄有些小，但只要还顾忌人伦礼法，他就不该来肖想她。
乔知予非常明白作为皇帝的妃子，与外男要保持距离。可二皇子却不管不顾，私下数次找到她，问她愿不愿意和他走，他会放她自由。
这话又疯又蠢，她当时听得都想笑。她确实一直追求自由，毕竟她的灵魂是个现代女大学生，可是但她明面上还是个守礼的古代女人，且不说她这个宠妃做得好好的为什么要自毁前程，就算是要私奔，又为什么要跟他这个除了封号一无所有的皇子私奔？更何况这封建时代，普天之下莫非王土，就算跟他逃，又能逃到哪里去。
她自然是要理智的拒绝，但很快发生了一点小小的意外。
按照传统的宫斗文套路，后宫妃嫔们经常使用的熏香总是会有许多神奇的功效。为了能做上宠妃，乔知予刻苦好学，购买《制香宝典》进行积极研习，制作出了一款无色无味的情香。做出来以后没能用上几次，就放在了柜子最里面。
或许是宫人整理时把熏香翻乱了，也或许是她的贴身宫女忙中出错，也可能是有人暗中捣鬼，总而言之，当时的熏香炉里，那款情香正静静燃烧。
等乔知予发现的时候，已经晚了，她的腿已经软了，而二皇子也昏昏然吻上了她的唇。灯烛被夜风吹灭，大殿纱幔翩飞，两具躯体纠缠到了一起……
实话实说，那一整晚，虽然她的心中愠怒，但身体的体验感着实不错——小伙子的滋味比他老子好！
然而很快事情暴露，二皇子被软禁，她也被震怒的宣武帝剐了，第一世全盘皆输。
她在转世前看到的最后一幕，是二皇子跌跌撞撞的逃出软禁之地，到她坟前开了她的棺，从一棺材淤血烂肉中捞起她的骨头，痛哭着深深吻上她已经腐烂殆尽的唇。
那蚊蝇蛆虫之间的地狱场景，悲怆而震撼，疯到令人后脊发凉……
第二世时，二皇子应云渡的疯症好了些，成了个正常人。
他在乱世的最后一年下山，差点被山贼乱刀砍死。乔知予路过，恰好救了他，但把他救下来后看他不顺眼，反复几次都想把他搞死，然而徐妙持家有道，坚决不同意这种浪费资源的行为，要让他为不知阁与摘星处效力。
二皇子在山上这么多年，书不是白读的，干起活来思维清晰、有条不紊，很快成为了乔知予的左膀右臂，在不知阁的地位仅次于徐妙之下。
那时天下大定，应离阔也成了宣武帝，但应云渡却不回宫做二皇子，而是仍然待在不知阁里打白工。乔知予觉得他这人似乎比上一世靠谱，于是努力撮合他和乔姻。
乔姻没把应云渡看上，反而在上巳节迎春宴看上了四皇子应元珩。
乔知予的人生再次有了盼头，她兢兢业业的发展暗杀业务，积极参与帮派火拼，励志的实现一次又一次的吞并。随着不知阁和摘星处越来越壮大，她自己也从一个普通的江湖流氓头子，变成了江湖流氓头子之首，从而坐到了与当朝四皇子应元珩的谈判桌上。
那三年，为了能让姻姻嫁给应元珩做正室，乔知予甘愿投效此人，成为他争夺储位的一把最锋利的刀，干尽了各种见不得光的脏活。
腥风血雨，刀剑无情，有两次，她身受重伤。第一次时妙娘在身边，便由妙娘来照顾，第二次时，妙娘不在，便只好让应云渡来。
那处刀伤在心口附近，再不处理人都要死了，江湖儿女管不了那么多，她指使着应云渡为她脱了衣服上药。应云渡看到她胸前缠裹的束胸，猜到了她是女子，惊得眼珠子都差点掉地上。当时她想到前世他在床上的表现，忍不住随口调戏了他几句，让他一连几日见到她走路都同手同脚。
后来，不知阁和摘星处被四皇子争储位的对手——三皇子应明宇捅到了宣武帝面前。天子卧榻之侧，岂容他人酣睡，宣武帝竟然派出大奉军前来围剿。
那可是大奉军，是军队，再强的江湖势力也斗不过国家机器！
乔知予在上一世早就摸清宣武帝的秉性，知道他最爱摘果子。一旦斗起来，江湖势力必败无疑，到那时，做情报买卖的不知阁和做人命买卖的摘星处这两个机构可能会被保留下来，从此以后被宣武帝掌控，为他所用，但他们这些江湖流氓头子竟然敢插手储位之争，这在宣武眼中是难以容忍之事，势必会被屠杀殆尽。
因此，乔知予提前支开了妙娘，希望她不要再卷入江湖事，好好活下去。然而她自己却在逃跑的时候泄露了踪迹，身受重伤，差点被大奉军的将领就地处死。是应云渡拼死挡在她面前，以自己二皇子的身份暂时保下了她，让她免于一死，只是被关进了大牢。