“亲自打造？”薛昭惊讶，“他一人？”
“朕与你打个赌，不告诉姜梨你还活着的事实。看她能不能为你守一年，倘若你赌赢了，朕就答应你，从此再也不管你的事，若是你输了，朕要姜梨的命，你就当没有这个人。”洪孝帝的话再一次回响在姬蘅耳边。
赵轲道：“不错。”
当时洪孝帝告诉姬蘅，不可以将此事告诉姜梨。因为姜梨从头到尾，知道得太多了。她知道有关林柔嘉和殷湛的事，知道皇家丑闻，也知道虞红叶和姬暝寒真正的死因。这是因为姬蘅对姜梨没有任何隐瞒，洪孝帝大约怕姜梨成为第二个林柔嘉，红颜祸水。他信不过姜梨，甚至一度还因为姜梨知道得太多而生出杀心。
姜梨心里说不出是什么感受，她难以想象姬蘅这样骄傲的人，却会坐在灯下，认真地为她凿刻珠宝首饰，只是希望她在出嫁的时候，十里红妆，风光无限。
姬蘅笑了，淡淡道：“也许他是信不过我。”
事实上，姜梨并非是在意这些形式的人。当年沈玉容迎娶姜梨的时候，并未十里红妆，出嫁之后还要回到燕京城，跋涉长久的路。她那时也没觉得有任何不妥，大约年轻时候都认为，有情饮水饱，到现在姜梨也仍旧这么认为。但在姬蘅眼中，这大约是十恶不赦，万万不可能的。他便是要昭告天下，姜梨是他的妻子，他会用一生去好好爱护姜梨。他的爱情，就是这样轰轰烈烈，艳丽到极致。
“但为什么不可以告诉我？”姜梨问，“我不会告诉别的人。皇上的意思，似乎也并不是信不过我，而是故意的？”
薛怀远笑眯眯地看着姜梨，自己的掌上明珠能被人这样珍而重之地相待，身为父亲的他，还有什么不满意的呢？
这话姜梨能明白，“姬蘅死了”，光是这句话，就能引出一些藏在暗处的牛鬼蛇神。别的不说，当初有些人想借此来剥夺姬家的爵位的时候，姜梨就已经见识过了。
就这样，姜梨便只管安心地等着在家出嫁就好了。
“如果我死了，叛党余孽会认为皇帝失去了依仗，会蠢蠢欲动，对于皇帝来说，正是一个看清楚是人是鬼的好机会，可以趁这个机会彻底地肃清朝野，将有异心的人铲除，迎来一个干干净净的朝廷。”
因为时间来得很快，姜元柏他们竟是不能立刻回到燕京城，出嫁那日，可能姜元柏都不会在场。不过叶明煜拍着胸脯保证，便是姜元柏不在场，姜梨的大喜之日，也决计不会被人轻视，他们叶家绝对会让姜梨成为燕京城嫁得最风光的贵女。
“为什么？”姜梨听到这里，忍不住问道。
这一月来，姜梨几乎是没什么事情可做了。每日就带着叶嘉儿和叶如风在燕京城四处游玩。倒是比从前更为轻松。现在想想她前后两世，出嫁过两次，第一次嫁给沈玉容，出嫁的时候是满怀期待，但也十分忙碌。沈玉容家境清贫，薛家也不算富裕，姜梨还得想着如何俭省。如今这一世，嫁给姬蘅，是截然不同的张扬，她不必去考虑嫁妆太少会不会被人看低，也不必去计较对方给的聘礼太多会让对方的家境更加困难。喜欢便是纯粹的喜欢，和其他的任何事情都无关。
洪孝帝告诉姬蘅，他会让人想办法来医治姬蘅的失明，但姬蘅不可以暴露自己还活着的事实，尤其是不可以告诉姜梨。
姬蘅还活着，并且回到了燕京城的事情，当即又掀起了一阵风浪。许多一开始想要看姜梨热闹，觉得她这辈子定然会十分凄惨的人，这会儿便开始眼红起来。甚至还有一些官家，心中动了心思，还故意去和姬蘅套近乎，希望将自己的女儿也塞进国公府。在他们看来，姬蘅本就有权有势，如今又立下大功，洪孝帝如今皇位做得这般稳，姬蘅功不可没，燕京城的官家中，如姬蘅这样年轻又有前途的人，独独他一个。便是拿自家女儿进府去做个妾，只要能和国公府攀上关系，那也不亏。
就是这份复杂，让姬蘅早早的就意识到，等大仇得报之后，是不可以继续呆在朝堂之上的。当然他也可以这么做，甚至只要他有心那个位置，还能继续做。在从前看来，姬蘅不是没有过这个念头，但是如今，有了姜梨的情况下，这件事对他来说毫无意义，姜梨也不会喜欢宫廷的生活，姬蘅不再考虑这个已经很久远的念头。
桐儿说起这些事给姜梨听得时候，颇为不屑，道：“那些人也实在太不要脸皮了吧。还说什么高官呢。原先姑爷没有音讯的时候，个个都来劝咱们姑娘放弃。现在舔着脸也要进门，也不照照镜子看看自己长什么样。”
洪孝帝和姬蘅之间的感情，大约是很复杂的。一方面，因为小皇帝过去的经历，令他对待任何人都存了一份怀疑，饶是他最重要最信任的臣子也是一样。另一方面，洪孝帝又总觉得姬蘅与自己同病相怜，恰好又有着共同的敌人，他对于姬蘅，又比对待忠心的臣子要多了一分真心。
姜梨摇头一笑，不置可否。其实还有更加难听的话，只是桐儿没有告诉姜梨。那些人认为姜元柏如今已经不是首辅了，姜梨也算不上什么高门千金，至多有一个做官的表哥而已。可叶家本家还是商户出身呢。姜梨又不是生得倾国倾城。迟早都会被姬蘅厌倦。总会有机可趁。
等他回到了燕京，金吾军早已班师回朝。洪孝帝派在燕京城的暗卫发现了他，姬蘅便进宫见了洪孝帝。
“姑娘就一点儿也不担心么？”桐儿问。
姬蘅并不如戏文里写的那般，因为自己双目失明，便觉得再也配不上心上人，要远离她。他的感情与他容貌一般决绝浓艳，轰轰烈烈，认定了一个人，上穷碧落下黄泉，也就是这个人。无论他变成怎么样，无论姜梨变成怎么样，他们都会在一起，不会分开。
姜梨挑眉：“担心什么？他若是真的生出异心，我千防万防还是防不住。”前生沈玉容的事情告诉她，人心易变，喜欢一个人，可以为他牺牲，但不能失去自己。她总不能为了日后可能发生的事，现在就给自己找不自在。
姬蘅从七闽回到了燕京，这一路上，他的艰难可想而知。他甚至学会了让自己看上去像个正常的人，并未双目失明。能正常地拿东西，与人说话，滴水不漏。这出戏做得并不容易，在姬蘅成年以后，似乎极少遇到过这样狼狈的时候。但他仍然一直在做，哪怕十分危险，也要做成，只因为他必须要安全地回到姜梨身边。
正说着，薛昭推着轮椅从外面走了进来，桐儿便退出房去。
从七闽到燕京，是一段很长的路程。而失去光明的姬蘅，和普通人没什么两样。可怕的是天下人都以为他死了，不再会回来了。他不能亮出自己的身份，在没办法保全自己的情况下表明自己是姬蘅，无异于告诉对手，让对方快些来对自己下手。
“姐姐，”薛昭看着她道：“明日你就要成亲了，怕不怕？”
这山洞本就十分隐蔽，陆玑派人去寻，竟然几次都没找到。不过也是因为这里已经是深山无人的凶险地方，旁人根本不会想到这里居然还会有活人。总之，等姬蘅能自己摸索着出来的时候，金吾军和殷家兵的战争已经彻底结束。
姜梨道：“有什么可怕的。”
他只能暂且在山洞里一直待着。
“看来你是真的很喜欢他了。”薛昭感叹道。
他什么都看不到。看不到救他的人，也看不到外面是个什么情况。猎户从来没有跟姬蘅主动说过话，不知道是天生哑巴还是在山上一个人住得久了，后来变成这样的。姬蘅一点点摸索出了大致的情况。但他眼睛如此，又不敢轻易地信任猎户，更不能到处乱走，倘若闯到了殷家兵的残余势力里，只会更加麻烦。
这一月以来，姜梨都没有看到姬蘅。说起来，姬蘅这般肆无忌惮，什么都不放在心上的人，倒是对成亲前不能见新娘的习俗十分苛守。薛昭问起姬蘅为何如此，姬蘅的回答也是出乎人的意料，他说，习俗如此，倘若怀了习俗，他们的姻缘不平顺该如何？
总之，在那个寒冬，山洞里，他昏迷了几天几夜之后，醒了过来。等他醒过来的时候，发现自己失明了。
居然如此紧张这桩姻缘，薛昭也就彻底的放心下来。其实和薛怀远叶家人不同，薛昭对姬蘅，却是十分的放心。他总觉得姬蘅这样的人不同于沈玉容，对待外人是绝情狠辣，但只要有了软肋，机会终其一生，呵护那个人不受伤害。正因为他需要守护的人很少，所以能被他守护的人，才格外幸运，能得到他全部的爱意。
猎户是七闽本地人，平日里就住在山上，独来独往，已经是个中年男子，周围没有人认识他。他看到姬蘅也吓了一跳，犹豫了一会儿，还是将姬蘅背了回去，随便找了些药草给姬蘅敷在身上。他并非真正的大夫，甚至连七闽山上两军对垒的事情都不知道，大约是个活在尘世之外的人。姬蘅能活下来，全凭他的顽强毅力和那一点点运气。
“姐姐，”薛昭认真地道：“我们会一直陪在你身边的，希望你能幸福。”
可能就是因为这点牵挂，姬蘅拼命地想让自己活下来，一直到来山上搜寻猎物的猎户发现了他。
“好。”姜梨笑着看向他，“不知什么时候才能听到你的好消息。”
在那一刻，姬蘅的确是以为，自己这一回大约是不可能活着回去了。他心中充满不舍和留恋，并非是留恋这个世界，只是舍不得他的姑娘。对于这个人间来说，他的亲人一个个离他远去了，只有姜梨是让他放不下的。如果姜梨知道他死了，那个傻姑娘一定会很难过。
“我的？”薛昭愕然了一刻，随即挠头道：“我就不劳你操心了。再等个十年八年吧。”说完，也不管姜梨是什么表情，推着轮椅就逃之夭夭。
原来当日在七闽山上，姬蘅是真的旧疾复发，之前被殷之黎围杀时候的中的箭伤，本就很深。那些日子都是姬蘅强撑着，当日撑不住，被殷之黎的副将暗算，从马上跌落下来。他被人追赶，误入山上猎户的陷阱。用最后的力气杀了陷阱外虎视眈眈的群狼，便失去知觉昏死过去。
姜梨无可奈何地摇头。
姬蘅摸了摸她的头发，道：“不错。”
成亲那日，是一个很好的天气，秋色里，太阳都成了金黄色。姜梨坐在镜前，看着镜中的自己，年轻的女孩子眉目温婉动人，眼睛似潺潺溪水，流动的都是幸福。叶老夫人站在她身后，轻轻地拿木梳为她梳头，长长的青丝如瀑，被挽成新妇的发髻。珠宝琳琅，凤冠霞帔，她抿了胭脂，娇艳非常。
姜梨诧异：“皇上？”
叶老夫人看着看着，眼睛就湿润了，大约是想到了早逝的叶珍珍，她道：“我们家小梨，真的长大了。”
“我并非故意要瞒着你，事实上，在我醒来之后，我就想办法回到燕京城，本来打算看你的。只是……”他顿了顿，低声道，“皇帝拿你与我打了一个赌，我不想让你输，所以只能暂且不见你。”
叶如风从外面探进个脑袋，呼道：“祖母，好了没有，迎亲的队伍都要到了。”
“对不起，阿狸。”他叹息一声，伸出手来，拂去姜梨眼角的泪水，姜梨这才发现，不知不觉，她自己竟然落泪了。这可真是令人沮丧，如今能轻而易举地令她掉眼泪的，似乎只有姬蘅。可恨的是，他做的事，又并不像沈玉容那样可恶，让人恨不起来，反而越发揪心。
叶老夫人连忙应了一声，叫喜婆进来，给姜梨戴上了盖头，拉着她出去。
她表面上平静从容，内心的惶恐却无从发泄。明明还悬着一丝希望，可这一丝希望，又是如此渺茫，让人不敢去奢望真的能成功。这样的日子，实在是很难过，很难熬。
姜梨被拉着，跌跌撞撞地走，盖头蒙着头，她什么都看不见。只听得到外面吵吵嚷嚷的声音，还有从远而近的笑声。似乎有很多人围在她身边，喜婆把她拉到了门口，便松开手，姜梨就安静地站着，听着敲锣打鼓的声音渐渐清晰了起来。
“废话少说。”姜梨没好气地道，她在桌前坐了下来，连茶也不给姬蘅倒，直奔主题，道：“一年里，你没死，为何不出现？这一年你究竟在什么地方？便是你不便出面，至少也能寻个人知会我一声，你这样一声不吭，所有人都以为你是真的死了，我……”她说不下去。
那是盛大、圆满、令人难以忘怀的迎亲。虽然无法看到，但光是听声音，便也觉得十分热闹。她从未感受过的奇妙。
姜梨虽然称不上是将门女儿，喜爱舞刀弄枪，但寻常女儿家的刺绣或是精致的小玩意儿也一个都没有。并非是薛怀远不肯给她买，只是比起那些来，姜梨更喜欢薛昭带她去见得新奇。囤一些漂亮的东西在自己身边，并非她的习惯，这一点和姬蘅恰恰相反。
她听见有人勒马停于面前，有人走向自己。姜梨莫名地紧张起来，周围的哄笑声她什么都听不见，只听得到自己的心跳，有力的，一下又一下，像是有顽皮的小鹿横冲直撞，几乎要跳出来似的。
姬蘅也不恼，好整以暇地将自己衣袖上的褶皱抚得平整，这才不慌不忙地打量起屋子里的陈设来，喟叹道：“阿狸，你的闺房实在不像是女孩子住的地方。”
姜梨的手汗津津的，正在她觉得惶惑，竭力保持镇定的时候，忽然，有人轻轻地牵起了他的手。他的手修长而温暖，恰好可以把她的手包在掌心。
薛宅里，姜梨的闺房中，姜梨不客气地把前来看热闹围观的一众人全部都驱赶出去，把姬蘅扔进了自己房中。
然后，眼前的盖头突然被挑开了，她跌进了一双漂亮的凤眸之中，姜梨诧异地望向他，这出格的举动，他做得无比自然，优雅而温柔。
只是从一开始的缠绵和激动过去后，便到了算账的时刻。
红衣的美人就这么站在她面前，嘴角噙着动人的笑意，说出一生的承诺，他说：“跟我走吧，小姑娘。”
“失而复得”四个字，光是听着，也从心底生出一种劫后余生的庆幸来。
然后，她就这样，毫不犹豫地，坚定地跟上了他的步伐。
整整一年时间，经历了一个春秋冬夏，这其中哭过笑过，也曾心酸过。本以为此生再无相见的可能，却幸得上天垂怜，再给了有情人一个机会。
“好。”
春灯节的夜晚，姜梨在桐乡的青莲坊门口，见到了久违的姬蘅。