“我不喜欢亏欠任何人，但那件事后，我仍然觉得亏欠姬蘅。如果不是姬蘅要我来为薛怀远治病，我这一辈子，都不可能再回燕京城。所以一旦有弥补的机会，我都会尽量弥补。所以你问我为什么给薛怀远治病，给薛昭治病，我都轻易地答应了，不过是因为三年前，我的毒害死了他的父亲。”
去年，也就是姬蘅让司徒九月替薛怀远治病的时候。
姜梨忍不住再次道：“这不是你的错，九月姑娘，你已经尽力了。”
“我当然知道。”过了一会儿，司徒九月才开口，她道：“但姬将军死后，我还是离开了燕京，一直到了去年，才回来。”
“但结局是一样的，我尚且如此，姬蘅的心情就可想而知了。”司徒九月道，“我从未见过一个人，一生这么专注地做一件事。从我认识姬蘅开始，他就建了这么一座花圃，为的就是给姬将军解毒。可惜的是，这么多年，他只能每年看着毒性一点点蔓延，束手无策，到最后，眼睁睁看着姬将军死去，只因为他做错了决定。”
“这不是你的错，”姜梨轻声道：“这也不是姬蘅的错。”
姜梨沉默，即便是想象，她也能猜得出姬蘅那一刻的心情有多绝望。
雪一片一片打着旋儿落下来，落到了司徒九月身上，她像是浑然不觉，既没有拂去那些雪花，也没有打伞。任由那些冰冷落在自己身上，姜梨甚至觉得，司徒九月可能在打哆嗦。
司徒九月采完了最后一株花，站起身来，道：“这就是答案。其实我原以为，在他父亲死后，他会拆掉这座花圃，没想到这座花圃仍然保留了下来。也许是为了掩人耳目，也许是为了有备无患吧。”
“我们每个人，都希望奇迹的发生。姬蘅从来不信命，给姬将军服药前，也去祭拜了他的母亲。不过很遗憾，就如姬蘅自己说的，哪怕是台上的戏班子，唱的喜剧也太假，并没有什么奇迹发生，我失败了，姬将军死了。”
姜梨道：“那么，姬将军葬在何处？”
姜梨听到这里，心忍不住紧紧揪了起来。她已经知道结局是什么了，刚刚司徒九月已经说过了，但她此刻仍然忍不住替姬蘅感到伤痛。
“不能大动干戈，为怕人发现端倪，也是他父亲临死前的心愿，将他尸身烧为灰烬，放在他母亲墓中。”
“一边是续命一年，一边是可能醒来，可能毙命，我无法替姬将军做出这个决定。老将军把选择的权力交给了姬蘅，姬蘅决定让他的父亲服药。”
姜梨听出司徒九月话中的关键之处，道：“为怕人发现端倪？姬将军的中毒是有人有心为之？这人藏在暗处，还在京中？”
“他受了很重的伤，还中了毒，无药可救，我已经竭力维持毒性的蔓延，一直用以毒攻毒的办法替他续命，这么多年了，他一直没有醒过来。他中的毒没有解药，三年前，毒性已经蔓至咽喉，我没有办法。再这样下去，他至多活一年。这时候，姬蘅的手下在沙漠里找到一株毒草，我以毒草炼药，但并不知道结局会怎样，姬将军服下这药，也许会醒来，彻底解毒，也许……会加快毒性的蔓延，立刻毙命。”
司徒九月看向姜梨：“不错。你既然猜得出来，我也就不必说了，但其他更多的东西，我也并不知晓。姬蘅并不会完全地信任某人，但也许你是个例外，但为了保护你，他不会告诉他很多，所以最可怕最丑陋的一面真相，也许只有他自己知道。”
“姬将军出了什么事？”
姜梨到了现在，突然明白了姬蘅为何是那样的性格。说他喜怒无常，杀人如麻，大约是真的，不过在经历了这样的事情后，也许还有更多可怕的事实，少年时候的姬蘅就学会了独自一人面对黑暗，从黑暗里走出来的人，如果想保护自己想保护的东西，首先要学会的是在黑暗里生存，要让他变成如阿昭一样的，如薛怀远一样磊落正直的人，根本不可能，在姬蘅眼里，甚至天真得可笑。
“并非如此，姬将军一直尚在人世，也没有失踪，我不知道到底发生了什么，当我第一次来国公府的时候，姬将军就已经在国公府了。这么多年，姬蘅一直留我在身边，甚至不惜帮我躲避漠兰的追杀，是因为天下间，也许只有我能够让姬将军醒过来。”
姜梨说不出是什么感受，她只觉得自己心中仿佛压了一块石头般，沉重得喘不过气来。这满花圃层层叠叠的鲜艳风流，每一株都是姬蘅从年少起开始的期望，可惜的是，花仍然繁盛，期望却落空了。
“他父亲的……病？”姜梨轻声道：“传言里，金吾将军多年前就已经失去踪迹了。”
她又想到那一日深夜来国公府里，姬蘅在院子里种树，他种得格外缓慢，看着满花圃的花，眼神却很寂寞。
司徒九月转过头，平静地与她对视，过了一会儿，司徒九月才低下头，继续手上的动作，一边道：“天下人都说姬蘅搜集世间奇花，其实只是因为世上毒性烈的花，大多生得鲜艳夺目，异形怪状。姬蘅要找的不是奇花，只是奇毒，他要找毒，只是为了治好他父亲的病。”
她突然不忍心再想下去。
“九月姑娘，”姜梨尽量小心地，认真地问，“能不能告诉我，这是怎么一回事？”
司徒九月端着装满花朵的竹筐走进了炼药房。但她并没有立刻炼药，而是将竹筐放好后，又走到了院子边上，看着雪地出神。大约又想到了当初姬将军的事，任由她语气多么冷漠，面色多么平静，心中却不是毫无起伏。
“因为我没有炼出那种毒，反而失败了，所以姬蘅的父亲非但没有醒过来，还因为毒性而去世。”说到这里，司徒九月的手似乎颤抖了一下，虽然她神情竭力保持平静，可到底还是泄露了一丝异样。
两个姑娘都站在院子里，天地白茫茫一片，各自有各自心思，却觉得世事无常，人间变换，说不出的无奈苦涩。
“可是……你刚才不是说……”姜梨难以理解。
过了许久许久，久到雪都停了，久到笼子里的小红睡醒，睁开黑豆般的眼睛，飞到了房檐上，歪头瞅着姜梨二人。
“不，他死了。”司徒九月正在拔一株蓝色的花朵，她动作很小心，用小铲子将花朵旁边的土掘好，采花的时候也不伤到根茎。
姜梨道：“九月姑娘，我想去叶府看看舅舅，你要不要去给阿昭看看伤？上次答应阿昭给鞭子制的毒不知制好了没有，如果好了，今日就去个阿昭送去吧。”
“他……金吾将军还活着？”姜梨问。
她的心里憋闷得出奇，迫切地想要用别的事情来缓一缓心中的窒息，否则她会被这种悲伤的情绪压垮，脑子里一时半会儿想不到别的事。她想去看看阿昭，看看父亲，看看叶明煜叶世杰，也让自己的心暂且地歇下来。
这是怎么回事？
她想司徒九月也是一样，倘若姜梨不再，司徒九月一人，决计是不肯去登门叶府的。
姜梨瞪大眼睛，这件事，她是第一次听到。传言中，姬暝寒当年回府，得知虞红叶身死的消息后就离京，后来再也没有出现。世人都传言他早就死了，可是司徒九月这话里的意思，姬暝寒竟然还活着？
司徒九月怔了一怔，疑惑地看向姜梨，她上回见到薛昭的时候，的确说了可以为薛昭的鞭子炼毒的事情，没想到姜梨还记着。
“不，这些的确是姬蘅搜集的，但目的也的确是为了让我炼药，因为他希望我能炼出一种奇毒，来让他父亲醒过来。”
“九月姑娘，一起吧。”姜梨道。
姬蘅的两个爱好，一个爱花，一个看戏。可若是真爱花之人，又哪里有他那么苛刻，还寻得是天下难得的有毒的花，还不如说他搜集的是天下炼毒的原料。而原料对姬蘅来说显然没什么用，他又不会制毒，可见是为司徒九月准备的。
司徒九月没有拒绝，她道：“好。”
她道：“原先以为姬蘅是因为爱华所以才在府里搜集奇花，现在看来，姬蘅之所以在花圃里花重金来搜集这么多奇花，是因为九月姑娘容易炼毒。或者这些花其实根本就是九月姑娘搜集来的，不过是借了姬蘅的名。”
她们二人离开国公府，上马车，走得都格外迅速，仿佛是为了逃避某种情绪似的。桐儿和白雪面面相觑，谁也不知道出了什么事，只觉得司徒九月和姜梨的之间的气氛，有些奇怪，也安静得出奇。
司徒九月没有再继续和姜梨说话，而是走到了花圃里，开始采花。国公府里的花到了冬日还是很鲜艳，却和寻常的花朵不一样，生得奇形怪状，有的扁扁长长，有的长得像一只动物，还有的拨弄一下居然还会发颤。姜梨帮不上忙，她不知道司徒九月要挑哪一些花，只得在一边看着。看着看着，就想到有关国公府的传言来。
马车遥遥，在叶府门口停下来。姜梨和司徒九月一道跳下马车，大概是因为天太冷了，叶府门口的小厮都不在。桐儿上前，用叶府铜狮的门把手叩了叩门。
姜梨心中叹息，看来她是束手无策了。一个知道姬蘅情况的人都没有。
半晌无人应答。
这个人……总是习惯一个人做完所有的事情，即便被人误会。