姜梨盯着那院墙青青的石砖，心里叹息，她能确定，叶明煜嘴里说的新搬来的这位爷，十有八九就是姬蘅。
被油墨涂了满脸的女子自然看不出神情，唯有一双眼睛冷硬如铁，再不见方才唱戏时候的婉转动人。
姬蘅如今可在襄阳，这爱听戏又不缺银子买得起此处的宅院，神秘莫测的，莫不就是姬蘅？
“谁派你来的？”姬蘅轻声询问。
姜梨听到此处，却是心中一动，立刻就想到了。
他的声音也很柔和，仿佛面对的是一个友人，或是不忍心惊扰了千娇百媚的佳人一般，含着无限的怜惜。
叶明煜对着邻近不远的一处宅院院墙努了努嘴：“新搬来的，没见着他们主人，不过应该是个戏痴，这几日都见着有人在里面听戏，大概是自己的癖好吧。”叶明煜见怪不怪，他闯荡江湖多年，什么怪癖的人没见过，在府里听戏班子唱戏已经是再寻常不过的事了。
小桃红不说话。
姜梨道：“这里还有戏班子么？”
“你不说我也知道。”他嘴角的笑容清浅，带着一种奇异的蛊惑，道：“你说出来，我让你结束得痛快一点。”
此刻，却有咿咿呀呀唱戏的声音隐隐约约传来。
姜梨心中一寒，以这般亲昵的语气说出这样可怕的话语，这人真是可怕。
二人说着说着走到府门口。叶宅本就处在襄阳城地皮最贵的一处地上，这条街都是襄阳最富有的人家，因此一条街宅院寥寥无几，但凡是大宅院，便是特别宽敞，占地不小的。
也就在这时，看着周围渐渐逼近的戏子，姜梨突然意识到一件事，怎么这样大的府邸，却不见一个侍卫？要说姬蘅没有侍卫，她绝对不信。
这话听得叶明煜心中熨帖极了，是啊，这么机灵优秀的小姑娘，是他们叶家的侄女，想想就觉得庆幸，不然他佟知阳府里怎么就没有这么个乖巧可人的侄女呢，命里合该没有。
正想着，小桃红便冷哼一声，与周围的其他戏子齐齐往姬蘅身边扑来！
“都是一家人，不必客气。”姜梨微笑。
四面八方，皆是强敌，逃也不是，留也不是，姜梨心下一横，索性往姬蘅身侧一扑，她相信，姬蘅这样狡猾的人，断然不会就地等死，总会有办法，但她也不能抱着姬蘅，将自己的后背留给小桃红，若是被姬蘅当做肉靶子推了出去，那才是太冤了！
“谢我干啥，”叶明煜道：“这本来就是叶家事，说起来是我们叶家该谢谢你。”
恍惚之中，只听得姬蘅像是笑了一声，姜梨便觉得自己的身子也随姬蘅忽然移动，她看见姬蘅的身后，一个画白脸的戏子正举剑劈头往姬蘅背后刺去。
姜梨笑道：“那就多谢明煜舅舅了。”
“小心！”姜梨惊呼出声。
“那当然了。”叶明煜道：“我藏的人，岂是他随随便便能找到的？况且佟知阳害怕他夫人知道此事，不敢大张旗鼓地找人，这就更方便了。”
这全然不是因为她心肠好不忍心见红，而是为了自己着想。要是姬蘅死在这里，她也没法活。正想将手再次伸入袖中，便见那持剑的白脸人突然一顿，像是被人点了穴道一般，从嘴角流出一道殷红血迹，慢慢地仰面倒了下去。
“明煜舅舅可能保证绝不会被佟知阳抓到？”姜梨问。
他的胸口，当胸穿过一支银色长箭。
叶明煜等其他人都散了后，才寻了个机会偷偷与姜梨道：“事情已经办妥了。”
“窸窸窣窣”，姜梨顺着方向抬头一看，便见宅院四角的房檐上不知何时出现了黑衣的侍卫，他们手持弓箭，面无表情，手下不停，只管“嗖嗖嗖”的放箭。
但因为叶明辉兄弟不在，姜梨于叶老夫人见面一事也只有搁置了下来，若是叶老夫人得知叶家现在身处险境，心力交瘁便更不好，大家便不约而同地守着这个秘密。
宅院里顿时响起此起彼伏的惨叫声。
关氏和卓氏回来后将这些事原原本本地说给叶家人听，也同姜梨转达了叶明辉兄弟的感谢，姜梨笑着受了，大约是患难见真情，有过一同扛事的经历，叶家人对姜梨的态度就此亲热了许多。连叶如风对姜梨都不再甩脸色，只是也不如叶嘉儿和气罢了。
但这惨叫声比起常人来也要小了不少，是以并没有周围的邻人发现，姜梨猜想金满堂的人都是死士，经过特殊训练的人，临死之前的动静都要比旁边小一些。
二人交代，这些日子叶家就不要轻举妄动，静观其变，等着织室令的人前来襄阳就是，不过要防着有人背后算计，若是叶家这回真是被人算计，那人一定不会善罢甘休，还会再找机会的。
小桃红一心想要刺杀姬蘅，万万没想到外头早有姬蘅的布置，眼见着自己的伙伴一个个倒下，心中不安，却也杀红了眼，不顾一切地朝姬蘅冲来。
叶明辉二人虽然身处牢房，倒也算干净，没有受伤。询问了这些天发生的事，知道眼下都靠着姜梨坐镇，惊讶之余不免唏嘘。原以为一个官家娇小姐不问世事，没料到危急关头却是姜梨拯救了叶家人，之前对姜梨的提防和疏离霎时间也就去了大半。
姜梨心中叹了口气。
叶明轩和叶明辉仍然没能回府，不过不知道是不是因为姜梨搬出姜元柏的名号，佟知阳不敢不客客气气地对待，关氏和卓氏再去的时候，守门的门卫不再横眉冷对，而是让她们进去见了叶明轩和叶明辉。
看不清小桃红的表情，但从她的举动表现，小桃红的心乱了。不过这也的确没人想到，金满堂的人是来刺杀姬蘅的死士已经够让人意外的了，姬蘅早有准备让人埋伏更是意外之中的意外，小桃红一场戏做得精妙绝伦，可没想到姬蘅看过的戏不少，真情还是假意看得格外清楚。
佟知阳的外室阮素琴母子已经安定下来，姜梨是从叶明煜嘴里得知的。
金满堂的人自以为在做戏给姬蘅看，而姬蘅，是真的将金满堂当做一场戏。
他到底投鼠忌器。
那看上去漂亮的、惫懒又妖冶的青年，动作格外优雅，身形不如小桃红急促迅猛，却像是狩猎的毒兽，不紧不慢地靠近猎物，姜梨甚至都没能看到他们厮杀，只觉得姬蘅轻而易举就用那把金丝折扇劈断了小桃红手里的匕首。
亲信领命，又见佟知阳顿了顿才继续道：“动作小点，不要让贺氏发现。”
他毫不犹豫地打断了小桃红的四肢，卸了她的下巴。
“在我的地界上抓人，我看他们是活得不耐烦了！”佟知阳冷哼一声，吩咐下去：“搜！挖地三尺，也要把夫人和少爷给我找到！”
姜梨只看得全身发冷。
“这……”亲信也说不出个所以然。倘若求财，可书信里半点都没提到银子的事；若是寻仇，当场杀了就是，何必要留着。像是要挟，但又不知为了什么而要挟。最重要的是，这对母子的存在如此隐蔽，这些人是如何发现的，莫不是有内奸告密？
即便她死过一次，即便被永宁公主和沈玉容折磨，但如姬蘅这般毫无感觉，甚至很享受似地处在这样血淋淋的环境里，姜梨不能如他一般如鱼得水，她只想离开。
“岂有此理！”佟知阳大怒，“他当我的人是什么了，是货物不成？”佟知阳又厉声追问：“他们图的是什么，求财，还是有怨？”
小桃红被制住了，如玉的美人此刻毫无形象地瘫倒在地，如任人宰割的猪狗一般。以她眼前的情况，连自尽尚且做不到。
亲信连忙摇头否认：“不是！老爷，不知道对方是什么人，但留下了一封书信，说是借用夫人和少爷几日，过段日子归还。”
姬蘅往前走了两步，到了小桃红面前，小桃红身上满是鲜血污泥，姬蘅华丽的袍角却丝毫尘埃也不沾。
那可是他唯一的香火！
他依旧高高在上，依旧做不食人间烟火的看戏人。
“怎么回事，是不是贺氏发现了？”贺氏就是知府夫人，想到这里，佟知阳全身上下都出了一层冷汗。要是被那个蛇蝎妇人知道了这对母子的存在，别说是外室，就连他的儿子都可能被害死。
“我给过你机会。”姬蘅微微俯身，仿佛很怜悯似的，轻声道：“可惜你拒绝了。”
他自来将这对母子隐藏得极好，除了亲信以外，旁人都不知道，否则也不会瞒了世人这么多年，眼下乍然听见母子失踪的消息，差点惊得没喊出来。
小桃红的眼里倏尔划过一丝恐惧，姜梨看得清清楚楚。
然而他到底按捺不住寂寞，虽然不去逛花楼，却在襄阳城的城边上养了一处外室。外室乖巧可人，温柔体贴，比家中这个母老虎可爱多了，佟知阳私下里也让下人叫外室为“夫人”。他倒是对这个外室有情有义，这么多年了，冒着这么大的险也要将其留在身边，尤其是府里的正房没有生下儿子，外室却生下了他的香火，佟知阳就更舍不得丢下他们母子两了。
即便是死士，最后的仰仗也是因为对死亡毫无惧怕，但对死亡毫无惧怕，不代表对死亡以外的事毫无计划，当他们失去最后的王牌——随意地结束自己生命以后，要面对的就是比死还要可怕一万倍的事情。
他与府里的这位佟夫人，他的结发妻子瞧上去是“相敬如宾”，但襄阳城的人都知他惧内。佟知阳更是清楚，若非他的夫人娘家提拔，只怕他如今这个知府也做不成，是以多年来，佟知阳也不敢违抗自己夫人的命令。
这是自古以来的道理。
“什么，夫人和少爷不见了？”佟知阳拍案而起。
那个叫文纪的侍卫走过来，对姬蘅道：“大人，留了十个活口。”
叶家倒是安定了下来，身为襄阳知府的佟知阳此刻却遇到了麻烦。
小桃红眼里的恐惧更甚了。在这样的情况下，姬蘅竟然还能完整地留下十个活口，这实在太可怕。最重要的是，十个活口，意味着什么？意味着有更多的可乘之机，人性都是经不起考验的，同样的十个死士进私牢，比一个死士进私牢可撬出的真相多得多。
丽正堂关了门，不知道是巧合，还是因为叶家的银子起了作用，之后的两三天，没有百姓来丽正堂门口或是叶家门口闹事。
姬蘅不会放过这个机会的。
襄阳城暂且平静了下来。
“你们戏唱得不错。”姬蘅笑了笑，“可惜了。”