洪孝帝的目光露出些趣味来。
姜梨相信自己的直觉，便道：“多谢母亲，只是我不胜酒力。”
出乎人意料的是姜梨，有了叶世杰的陪衬，就更衬得她神态从容安静，仿佛面对的不是九五之尊，而是普通的家人一般。
“这哪里算酒，其实就是甜甜的糖水罢了。”季淑然笑道：“我见梨儿你今晚用膳用得不多，夏日里容易惫懒，喝点杏花酒解暑。”
大约是第一次面圣，叶世杰极力保持镇定，仍不禁泄露出一丝紧张，走的步伐略显僵硬。不过没有人会在这里议论他的紧张，能在国子监校考中摘得魁首的人，无论如何都是值得敬佩的。
姜梨心里打了个突，目光偶然瞥到隔着自己不远处，沈如云和沈母正在说话的景象，心中一惊，一瞬间一些画面从脑海中倏然掠过，姜梨顿时知道季淑然的眼神为何让她觉得如此眼熟。
叶世杰起身往殿中走去，姜梨也紧跟着前往。
季淑然的神情，那种极力按捺着期待还要装作若无其事，像是一条毒蛇蛰伏的眼神，可不就是当初沈母寿辰宴上沈母的眼神，还有萧德音劝酒时候的笑容！
姜幼瑶放在桌下的手暗暗绞紧了帕子，姜玉娥则是眼睁睁地看着姜梨站起来，差点掩不住心中的妒意。
刹那间，姜梨差点变了脸色。
姜梨和叶世杰同时站起身来。
虽然怀疑来得莫名，但姜梨几乎能够断定，季淑然母女打的主意，就如同当年沈母寿辰宴上那些人打的主意一般，就是要她身败名裂！
洪孝帝道：“孤听闻今年官学红榜已出，国子监榜首和明义堂榜首都在此殿，各自是哪位？出来让孤看看是怎样的好儿郎和好姑娘。”
从小吏女儿到首辅千金，重生为人，她竟然又遇到同样的场景。
洪孝帝还没有落座，皇后站在他身边，丽嫔稍稍靠后一些，到底也是站在了洪孝帝身边。姜梨目光闪了闪，洪孝帝对丽嫔的宠爱，比想象中还要多一些。
姜梨的心中说不出是觉得愤怒还是荒谬，到了最后，却全然只想冷笑。
不想笑便别笑，何必在众目睽睽之下委屈自己？
她前生就是因为此事而悲惨一生，如今换了一拨人，却要故伎重演，既然如此，她就偏不如这些人所愿！
姜梨得跟姜家女眷们坐在一起的，便和柳絮分开了。落座的时候，姜梨坐在姜幼瑶和姜玉娥中间，姜幼瑶对她挤出来的笑容里都含着恶意，姜梨简直不忍直视。
姜梨看着姜幼瑶，笑道：“三妹也没喝这酒呢。”
宫宴快要开始了，各人都要各自落座。
“幼瑶不能沾染杏花做的东西，”季淑然道：“但凡沾了，便会全身起红疹子。你别看她一点不沾，怕是心里馋嘴得很呢。”
她还没有想清楚，柳絮已经轻轻地拉了一下姜梨的衣角，道：“宫宴快要开始了。”
姜幼瑶撇了撇嘴，没说话。
姜梨又隐约地觉出一点奇怪，又说不清究竟是哪里奇怪。总之在洪孝帝、成王和姬蘅的关系中，姜梨察觉到一丝不同，并不简单的只是表面上看到的这样。
姜梨却心知肚明，季淑然可算是个万无一失的，只怕是害怕中途出什么变故，让姜幼瑶误饮了酒水生出事端，连这种理由都能编出来。
不过，姬蘅就真的会甘于做洪孝帝的心腹么？姜梨忍不住看了一眼红衣青年，她总觉得，姬蘅并非是旁人所说的喜怒无常的性情，之所以难以琢磨，不是因为他无迹可寻，可是因为他藏得太深。
只是，季淑然莫非以为，只要姜幼瑶不喝酒，就能万事大吉，全顺着她心意么？
这样一来，洪孝帝会看重姬蘅，将姬蘅视作心腹，是很自然的事。
那她就大错特错了。
一来有姬蘅的父亲金吾将军姬暝寒的旧部势力，手下有兵马，势力不弱。二来姬蘅的祖父，老将军自小马背上长大，坚信忠君报国，人品毋庸置疑，洪孝帝用着放心。三来嘛，姬蘅此人喜怒无常，心狠手辣，这样的人却更难被人收买，加之平日行踪神秘，不和姜家一派交好，也不和成王一派牵扯，干干净净，清清白白。
姜梨微微一笑，淡道：“是么？还是第一次听说三妹不能粘杏花。如此，多谢母亲了。”她将酒杯接过来，以袖遮面抿了一口，这才放了下来。
而朝中大臣又大多分为两派，一派拥护姜元柏，这是守旧派；一派拥护成王，这是怀有狼子野心的一派。洪孝帝可以用的人寥寥无几。纵然登基七年洪孝帝大约也建立了一些自己的亲信，但七年时间远远不够成长出足以与另外两派分庭抗礼的臣子，这样的情况下，肃国公姬蘅就是一个绝佳的选择。
还剩大半盅。
一边是元辅一派，一边是成王一派，加上洪孝帝自己，如今的北燕犹如三足鼎立。姜元柏势力广大，若是姜元柏不在，朝中许多事情怕是无法运行，一方面洪孝帝要依仗姜元柏保持朝中稳固，另一方面要提防成王在背后放冷箭，三方势力中，洪孝帝反而成了最为单薄的一派。姜梨都为洪孝帝感到辛苦。
季淑然却也没有再劝姜梨喝下剩下的半盅，又与姜梨夹菜，端得是温柔慈母，一点儿也挑不出错处。
如今洪孝帝帝位不稳，成王一派虎视眈眈。从前的成王还要收敛几分，如今右相和成王互相扶持，成王一派越发稳固。另一头，姜梨的父亲姜元柏作为文臣之首，朝中势力广大，或许姜家并没有谋逆之心，但对于一个势微的帝王来说，姜家的实力就是威胁。
姜梨心里发冷，抬眼看去男眷席上，正瞧见叶世杰也正被人劝酒。叶世杰毕竟今日才被点任京官，来敬他酒的人许多，叶世杰多少也得喝点。这本来无可厚非，不过姜梨却发现那斟酒的太监未免太过殷勤了一些。
“陛下没有亲信，”姜梨微笑：“只能依仗肃国公了。”
年轻的公子哥儿如此多，那太监偏偏守着叶世杰一个。分明李濂、李璟也在旁边，周彦邦也在旁边，沈玉容也在旁边，太监多少也要照拂着周围的人一些，可他独独就盯着叶世杰。
“肃国公倒是很得陛下看重。”柳絮悄声对姜梨道。
其实宫宴这么多年，席上又觥筹交错，酒酣耳热，没有人会去注意一个小太监的举止。但姜梨偏偏就注意到了。她幼年跟着薛怀远，薛怀远处理公务的时候偶尔也会教她一些，越是复杂的情况，越是要留意细节。
不过如今的姜梨，对于皮相实在没有半分喜悦。当初的薛芳菲还是燕京第一美人，最终不也敌不过荣华富贵，可见光有美貌也是不行的。
这个微不足道的细节，在此时被姜梨看在眼里，也终于令她豁然开朗。
这样的人，天生就该是众星拱月，独领风骚。
原来如此，原来季淑然母女为自己安排的“奸夫”，是叶世杰。
毕竟论起容貌来，这殿上所有男人加起来都比不过姬蘅，如沈玉容、叶世杰这样的俊美眉目，在姬蘅面前比起来，也仿佛蒙上了尘埃。
于情于理，好像都很合适。叶世杰和自己是表兄妹，本就有关系，当初她当街为叶世杰解围，也可变成有私情的象征。当然了，年轻男女互相青睐，算不得什么大事，但在宫宴席上做出丑事被人撞破，那就是大过错了。
姜梨注意到，场上许多年轻的姑娘，有很大一部分将投向成王或是沈玉容的目光，转向了姬蘅。
她身为女子，必然名声尽毁，明义堂校验做的全部努力都将付诸东流。而叶世杰才刚被点任京官就如此下作，盛怒的洪孝帝指不定会怎么责罚他，至少叶世杰的仕途就止步于此。
姬蘅同洪孝帝见了礼后，就寻了位置坐下。他所坐的位置和成王靠得很近，几乎是平起平坐了。
叶家和她，结怨更深。成了亲也是怨，不成亲亦是怨，总之，她和叶世杰，这辈子就算毁了。
想到这里，又觉得自己的想法实在好笑，遂摇摇头，打消这些莫名的念头。
真是好周全的盘算！
姜梨想，做人做到肃国公这份上，也算是满足了，至少无人敢欺，无人敢辱。
姜梨眸光转厉，然而立刻低下头去，再抬起头来时，笑容依然如最初一般纯澈无争。
世上之人，地位低的惧怕地位高的，地位高的惧怕地位更高的。洪孝帝纵然贵为天子，可能过得也不比肃国公要轻松得多。
姜幼瑶扭头，忽然瞧见姜梨面前的酒盅不知什么时候已经空了，愣了一愣，下意识道：“你什么时候喝光了？”
横行无状的人那么多，但凡招惹了地位更高的人，自然能教训对方，让无状的人狠狠吃个苦头。但好似教训肃国公的人还没有出现，哪怕是刘太妃一派的人嚣张跋扈，大约也没有对肃国公出言不敬的。就连永宁公主见了肃国公，也没有多说什么。
“唔，”姜梨答道：“甜甜的很好喝，我便喝光了。不过，不能贪杯，一杯就够了。”她笑笑。
姜梨看在眼里。虽然说许多人惧怕肃国公，是因为肃国公阴险狠辣、喜怒无常的性子，但姜梨以为，朝堂之中，肃国公敢这样随心所欲，依仗的必然是其他。
季淑然的一颗心放了下来。
即便这样，洪孝帝也没有半分不悦，仿佛习以为常。不仅如此，包括成王在内，也没有一人敢于置喙。
另一头的姜玉娥，将将放下面前的酒盅。
姬蘅来得很迟。