但宋矜一直住在京郊，也不爱凑热闹。
这些消息被她得知时，都快过了一个?多月了，自然无缘得知当时的场面如何。
尤其?是看着眼前的谢敛，也很?难想象出，他最春风得意?时是副什么样的画面。若也这般波澜不惊，内敛克制到了极致，身边的人恐都忍不住恼他了。
“谢先生三年前，为何忽然自请外任？”宋矜问道。
其?实以谢敛的本事，即便?不去?干实绩，留在京都也不可能在翰林院蹉跎三年。反而会更快平步青云，在最短的时间内，便?能靠近政治核心。
谢敛朝她看来。
他似乎也不因此有所保留，只从容道：“我想试验新政的可行性。太后母族在各处的势力都有渗透，而民?生多艰，许多事情能快便?不能蹉跎。”
譬如今上，再蹉跎几?年恐怕就死于太后之手?了，何况那些寻常百姓。
宋矜明白这个?道理，却不太能细想。
“我入仕，本就是为继承老师的遗志。”谢敛抬眼看天上一片月，嗓音低了几?分，“老师生前来不及，我也想早些让他看到。”
宋矜眼睫微颤。
她记得离开京城前的那些读书人，自称是翠微书院的学子。
京都人人都知道，翠微书院办学不为入仕行举业。
其?山长和教授，有不少是当代文坛名流。所以翠微书院咸集的，往往是一群于学术造诣上出众的学生，致力于承往圣思想，著书继往开来。
因此，不少书都是由?翠微书社发行。
每每风靡京都。
反倒是出仕的那一批，倒是翠微书院的异类。
但谢敛的身份确实微妙许多，当年牵头集资创立翠微书院的人，便?是身居首辅之位的秦既白。多年后秦既白致仕后，声名狼藉而死，谢敛承老师遗志出仕。
宋矜有些想要探究，却又?不忍探究。
于是她只点了点头，宽慰道：“秦先生在九泉之下，必然会为之宽慰。”
“沅娘，你阿爹也是。”谢敛道。
宋矜心口猛地一跳，有些说?不出来的动容，最终却只是点头。
天边渐渐亮起来。
在灰蒙蒙的天光中，她渐渐看清谢敛的面容。对方?面色不比她好，透出失血过多的惨白，乌黑的鬓发已经被冷汗浸透了，散落几?绺黏在颊边。
青年玉骨霜姿，狼狈也难掩孤峭的气质。
宋矜将脸靠在膝盖上，垂眼不再看他，只说?道：“我好困，谢先生。”
他微怔，忽然倾身探了探她的额头。
女郎眼睫低垂，恹恹地打着盹儿。谢敛察觉她有些低烧，一时间皱眉，略带思索片刻，还是说?道：“靠在我身边睡一会儿，等会我背你下山。”
“……不累吗？”她抬眼。
谢敛猝不及防对上她的眸子，略有些不自在，只是摇头。
她便?再次垂下眼，迟疑着往他身边挪了挪，然后将脑袋靠过来，半阖着眼打盹儿。
两人之间还隔着几?寸的距离。
她似乎是靠在他身上，又?似乎没有依托全部的力量。谢敛端坐着，等候着女郎的呼吸变得沉稳，确信她睡熟了，才重新抬眼看向?天色。
此时已经快亮了，可以下山。
谢敛起身将她背起来，拄着那支树枝，一瘸一拐朝着山下走去?。
山风依旧大。
横飞的茅叶割破他的手?背、脸颊，谢敛踩着滑落的落叶与山石，徐徐朝着山下而去?。一直到天边照起第一缕晨光，他才终于矮身，背着宋矜踏上官道。
因为腿伤是经年旧疾，他习惯了忍耐。
谢敛闭目调整良久，拄着拐杖的姿势，便?看不太出来异常。
驿站大门紧闭。
檐下隔夜的灯笼吹掉了几?只，衬得驿站越发破败。
谢敛并未叩门，而是坐在了驿站门外。
他又?小心放下背上的女郎，将她扶着靠在自己怀里，继续安睡。她苍白的面颊浮起病态的潮红，呼吸也变得沉重，应当是昨夜受惊又?着凉了。
谢敛将捡回来的氅衣裹在她身上。
女郎似乎做了噩梦，她手?指攥得发白，身体蜷缩成一团。察觉到他披衣的动作?，她下意?识攥紧了他的袖子，口中低低喃喃什么。
他没有抽回衣袖。
只是任由?冷得哆嗦的宋矜，蜷缩进他怀里，替她裹好了衣裳。
一直到天光明亮，王伯一行人急匆匆赶回来，谢敛才将宋矜叫醒，交给了蔡嬷嬷照顾。
他起身叩了门。
里间不知发生了什么，一片混乱。
差役坐了一拨，驿卒又?坐了一拨，看他的目光带着说?不出来的深意?。看来双方?不是没彼此试探过，看能否合作?杀了他，只是果然没达成一致。
伙夫蹭地站起来，一把拽住谢敛的衣领，气得脖颈红得滴血。
“谢大人就是不简单，把人骗得团团转是吧……”
不止是伙夫，其?余人也因为杀心动怒。
“驿卒”们猛地站起来，俨然要泄愤，毕竟昨夜为了杀他险些翻了一篇山，十分劳累。王伯和田二郎对视一眼，连忙冲了出来，一时间整个?屋内的场面便?乱起来。
谢敛眸色平静，只再度打量伙夫。
片刻，他低低咳嗽一声，扶靠着桌子说?道：“你得的是蛊病。若是及时去?寻找能治此病的大夫，也或许有转圜的余地。”
暴怒的伙夫顿时安静下来，眸色古怪。
他的病来势汹汹，有不少大夫看了，却都说?不出个?所以然来。总而言之，短短数日，却都十分一致地告诉他必死无疑。
眼前的谢敛，也是一眼就看出他重病将死。
还有，甚至知道他有个?年幼的女儿。
“你……如何知道？”求生的欲望，令伙夫无暇多顾，只想知道谢敛的话?是否靠谱。
但心里，他已然信了八分。
眼前的青年十分苍白清癯，唇边带着缕触目惊心的血迹。只淡淡瞥他一眼，便?有种无形间便?将人看透的冷漠感，十足的疏离通透。
“本官外任时，见过得此病的人。”他只道。
在一片缄默中，远处角落里有少女挣扎起身，她被搀扶着走了过来，说?道：“蛊病？”
伙夫当然认得，这些谢敛的夫人。
于他来看，便?是个?年纪很?小的病弱女郎，看起来经不起什么风雨，在这里十分奇怪。
然而病弱女郎打量他片刻，又?问道：“这段时间，是否都周身发热，手?脚颤抖……再早些日子，嗜食犯饿而食不下咽？还有，你是否生食过肉脍？”
伙夫一愣，他确实是生吃过肉脍，而且这些症状全然都对上了。起先不觉得有什么，但后来身体不受控制，越来越虚弱……去?求医便?得知命不久矣。
他连忙追问道：“是……是这样，当真是什么蛊病吗？”
宋矜沉默片刻。
蛊病确实颇为罕见，而且医书中记载极少。寻常大夫见了，很?难判定出来，即便?是判定出来了也多半束手?无策，无法找到有效的治疗方?法。
她略作?思索，还是说?道：“可以用醋、蒜调水，或是淡盐水催吐上三五日，或许有效。”
谢敛朝她看过来，却并未多说?什么。
宋矜略松了口气，与伙夫说?了催吐的要领与细节，与饮食注意?。
众人都折腾了一夜，十分疲倦的模样，只静静听着。而伙夫欣喜若狂，追着宋矜问细节，一时间全然忘了昨夜的恩怨。
折腾完这些，大家重新出发。
因为马车毁损，王伯带着人去?修车辕，留下田二郎和蔡嬷嬷跟在后头。但两人凑在一起，不知为何聊了起来，不觉间落在了后头。
“我刚刚……”宋矜迟疑了片刻，毕竟伙夫昨夜是要杀他们的人，还是如实与谢敛说?道，“我说?的治疗方?法虽然不错，但他双颧发红、目有血丝，手?抖得厉害，情绪也十分亢奋，已经是病至晚期，我几?乎确定他无法被治愈。”
谢敛走在她身后半步。
他似乎有些意?外于她的解释，黑沉的眸底喜怒难辨，只问道：“那你为何教得这般仔细？”
“此地恐有食肉脍风俗。”宋矜解释。
谢敛略作?深思，只问她道：“食用肉脍，容易导致蛊病？”
晨光淡白，露水沾湿他的衣摆。
谢敛眉眼间满是认真，看不出一丝恼怒或是别的。她陡然明白过来，他方?才朝她看过来，并不是因为她为敌人治病，而是当真在倾听蛊病如何治疗。
她心头说?不出是惊讶，还是别的。
只浅浅松了口气，顿时间疲倦都消散了些，仔细和他说?道：“所谓蛊病，其?实是吃下了虫卵与活虫。病情严重后，便?会手?脚颤抖，精神?亢奋……到最后发癫而死，无法治疗。”
“病情严重前，催吐可能彻底治疗？”谢敛问。
宋矜蹙眉，却只是摇了摇头，说?道：“几?率高很?多。但方?才那人，明显已经大限将至，多半没有用。”
“既然将治疗方?法告知了他们，无辜之人得病，自然不至于此。”谢敛垂眼，眸底带着几?分温和的笑意?，明显是觉察出她方?才的紧张。
宋矜心头一跳，她行为的意?图被谢敛看了出来，一时间连心情都好了不少。
她并不是可怜伙夫。
而是作?为医者，她不觉得自己该隐瞒救命之法。
诚然，宋矜很?少会觉得自己是医者。
她的医术绝大部分，都是出于好奇与无聊，无师自通学会的。许多时候，在逼不得已之前，她都不会太信任自己的医术。
“沅娘觉得对，便?不必忐忑。”他又?说?。
宋矜本是渴得唇瓣发干的，听了他的话?，还是忍不住弯唇微微一笑。
谢敛下意?识瞧着她。
她这样微微一笑，苍白的唇渗出点血迹。分明有些病弱又?憔悴，却带着触目惊心的清艳，如同?枝叶尖上最珍贵的一滴清露。
他忽觉自己的目光有些冒昧。
正侧目避开时，身后便?响起了急促的脚步声，原来是伙夫别着刀追来。谢敛猝不及防便?被塞了一包银子，对方?趁着动作?，压低了嗓音道：“……整个?淮南西?路都不会安生，谢大人与夫人多加保重。”
不过片刻间，他便?折身道：“银钱两清了！”
谢敛握着钱袋子，垂首若有所思。
淮南西?路的熟人不外乎那几?个?，略作?思索间，原本还未曾十分确定的人名便?确定下来，和他原本的猜测一般无二。
谢敛心中并无太多波澜，只是将银钱递给宋矜。
女郎一呆，问道：“给我做什么？”
谢敛后知后觉也是一愣，他握着有些沉的银子，迟疑着道：“……我先收在身上？”
“好沉，不要。”她含糊道。
谢敛又?想起她的风寒来，思忖了片刻，还是温声道：“还困吗？马车暂时还未修好，若是还困，便?再将就着睡一会儿。”
女郎困得眼睛都有些泛红，雾蒙蒙的。
他从她脸上看出点可怜巴巴来，经过昨夜周折，她连衣裙都被荆棘勾破了，白皙的皮肤擦破好几?处。此时瞧着又?渴又?困，十分苍白脆弱。
谢敛心头莫名有一瞬的无措。
他下意?识步子快了几?分，去?取了水来给她，瞧着她困得睁不开眼的模样，又?说?道：“若是走不动了，我先背着你……”
但话?未说?完，手?腕便?被人轻轻握住了。
女郎的掌心发烫，但指尖却又?冷得吓人，对比极致的触感令他小臂微僵，无法忽略掉她传过来的温度。而她把脉完毕，本该松了手?，指尖却滑下牵住了他的袖子。
“谢先生，你背后的伤口崩开了，你都没有察觉到吗？”她的声音很?轻。
谢敛顿时哑然，他的伤实在是太多了，反反复复地重新叠加新伤。这段时间挣扎在死生之间，慢慢就习惯了身上的剧痛与烧灼。
有时候痛到极致了。
他便?既冷漠地任由?恶化，左右不过一死。
“……不太妨事。”谢敛不愿这念头被宋矜知道，只温和宽慰。
但她往前走了两步，微微仰脸，鼻尖几?乎贴到他下颌处，广袖吹拂着扑入他怀中，满是清甜细腻的荔枝香，仿佛盖住了血腥气。
他听见女郎道：“我说?什么，你怎么都反驳？”
谢敛哑然，垂眼看她。
记忆里宋矜怕他怕得不得了，能不说?话?就不说?话?，恨不得离他八丈远。不知从何时起，她仿佛已经彻底不怕他，还学会得寸进尺地促狭他了。
“沅娘。”谢敛正色。
女郎困得又?打了个?呵欠，含糊嗯了声，眸色温软又?莫名看他。
他沉默了片晌。
却只是伸手?，替她将肩头即将滑落的氅衣披好，将水囊递到她唇边。果然，女郎半点不抵触地喝了几?口水，困得眼睛都睁不开。
“我日后不反驳你。”
“今日之后的安排，你便?听我的。”
山风吹拂春草，露水摇落满地。
谢敛扶住因为发烧和疲倦，困到几?乎站不住的女郎，任由?她靠在自己肩头。垂眸看她时，遇语调带着几?分自己都未曾察觉的迁就。