宋矜失策，心中越发杂乱，几乎被失望捏住了心脏。
城门开之前，谢敛就?被被押送出城，她若是此时出不去，所有的一切都彻底完了。
“别怪阿娘。”赵夫人牵起?她的手，再次劝说，“你父兄都去了，沅娘，若是你也?出了个好歹，你叫我如何是好？”
宋矜任由阿娘牵着手，也?不知怎么回答。
想了半天?，她说：“我只?是觉得，我欠着谢敛几条性命。”
赵夫人顿时没了声息。
宋矜只?觉得阿娘的目光温柔，不知她在想些什么。
过了好半天?，她竟摇了摇头，轻叹一声，“随你吧，我们这?一群人也?劝不住你。”
赵夫人交代蔡嬷嬷照顾她，起?身也?出去了。
屋子不大，窗户都锁死了。
蔡嬷嬷将身侧包袱里没能送过去的斗篷拿了出来。她抖了抖，朝着宋矜肩头披过去，说道：“谢大人虽然?好，但连章大人都没法子，娘子还是歇歇吧。”
宋矜打?量着窗户上的锁。
脑海里却老是晃动着，谢敛拿着卷刃，对准了自己脉络的画面。
他当时的表情?太过于平静了，已然?带着种淡然?，仿佛生死不过一念之间。这?和痛苦到忍无?可忍时，选择轻生的态度应当是不一样的……
“阿嬷，我做不到。”
宋矜站了起?来，她垫脚去捣鼓锁，心里的念头再次强烈了起?来。
若是谢敛死了，她的良心受不了这?样的煎熬。
她阿爹的案子，也?必须要有沉冤昭雪的那一天?，她无?法忍受作恶者继续藏在暗处。
蔡嬷嬷无?奈，起?身帮她一起?捣鼓。
矮胖的老人扶着她，一面教她怎么试，一面和她琐琐碎碎地说话，“听说不少人为了去观刑，连觉都不睡，没有章大人帮你……说不准连谢大人的照面都碰不着呢。”
“我答应要给?他送衣裳。”
宋矜下意识瞥了一眼肩头的斗篷。
即便?是清洗过，衣裳却仍带着淡淡的墨香，一点若有似无?的苏合香气。在潮湿的空气中，气息冷冽，有种拒人千里的清冷。
确实很像符合谢敛。
踩着窗棂跳出去屋子，她看了眼天?色。
因为下雨，天?色还没亮。
窗内的蔡嬷嬷踮起?脚，将帷帽戴在她头上，又抱着明亮的大灯笼递给?她，笑?说：“这?只?便?宜灯笼倒是结实，也?透亮，娘子路上小心。”
宋矜点头，又将斗篷抱在怀里，防止被雨水打?湿。
她踩着湿滑的小道，悄无?声息出了门。
一直走出坊市，京都四通八达的街道上，果然?挤满了不少人与官兵。
有些是读书人，有些是三教九流，更多的是寻常看热闹的百姓。这?些人挤在巡逻的官兵中，显得十分吵嚷，却又固执挤进雨里。
宋矜本想要叫马车的。
但天?色未明，马车本来就?少。拥堵的汴京城，头一次在天?黑之前，拥堵成这?个样子，就?算是叫到了也?穿不过去。
不得已，她只?能提着灯笼，一步一步朝着北镇抚司走去。
何镂靠在衙门外，似有些愉悦。
衙门口大片泥泞，有脚步痕、马蹄痕、车辙痕、还有铁链拖拽痕迹。
折腾完的狱卒们坐在檐下打?瞌睡，屋内灯火通明，屋外一片懒散，处处都说明着刚刚热闹过了。
宋矜只?看了一眼，心口便?慌了起?来。下雨时难辨天?色，她也?不知道是什么时候，所以来迟了。谢敛应当是已经被押走了，再从这?里赶过去，恐怕未必能追上……
她转身便?走。
身后?的目光却钉在她背上，令她如芒在背。
不过片刻，身后?人的脚步溅起?水声，轻而易举走到身侧来。
冰冷沉重的刀鞘，直直拦在她脖颈前。带着血腥与潮冷，扑面而来时，令宋矜眼睫微颤，不得不停住了脚步。
“沅娘。”
“一夜未睡，如此疲惫狼狈的模样，是为了谢敛？”
对方脸上带着笑?，刻薄又讽刺。
宋矜握紧了灯笼，周身被冷意笼罩，只?说：“何大人，我还有别的事情?要做，晚些时候再与你叙旧。”
何镂轻笑?，目光落在她的发髻上，然?后?往下看她衣襟。
饶是隔着帷帽，宋矜都觉得这?目光露骨得恶心。
她不着痕迹退了一步。
“忙得连簪子都没工夫找啊。”何镂微讽。
宋矜皱眉，难道她的簪子又被狱卒捡到，被何镂夺走了么？一想到这?样，她就?觉得不舒服，于是说道：“若是大人又捡到了，劳烦还我。”
何镂不说话，阴沉沉看她。
见他不还，宋矜也?没心思计较，她急着追上谢敛。
若是谢敛出了城，恐怕即刻便?有人要对他下手了。
再者，婚约未能由何镂公布，便?是她自称未婚妻，想要以家眷的身份陪同……恐怕也?要浪费不少时间与口舌。
“下次闲了，民女会?专程来拜见何大人。”
她屈膝行?礼，避开刀鞘。
但下一刻，何镂抬起?手。
先前还懒散坐在檐下的衙役，猛地起?身涌过来，直接将她圈在中间。
很明显，这?是要将她扣留在这?里，不让她走。
“你……！”
宋矜是真的恼了，半点脸面都不想讲。
但何镂似乎更愉悦了，吊梢眼挑起?，手里的刀柄被他挂在腰间，径直朝她逼近。
“去见谢敛？”
“你说，我会?让你如愿去见他吗？”
宋矜看着眼前的何镂，说不出来的厌憎。但身侧被包围，连逃走的缝隙都没有，宋矜不得不沉默下来，提着灯笼思考对策。
还未等她想好，对方便?又道：“宋娘子，想好了再说。”
“何大人是朝中新贵，何必因我污了名声。”宋矜避开打?量，淡淡补充，“世家高门的贵女，恐怕都倾慕大人。”
何镂似笑?非笑?，眸色逐渐阴沉。
他收了刀，却猛地抬手扼住她的咽喉，逼问道：“你在讽刺我？”
宋矜猝不及防，本能挣扎起?来。
外头却越发吵闹，有百姓挎着菜篮，也?有提着泔水，兵马司不得不出来维护治安。
“陈大人。”
她眼尖地看到陈子重，但脖子被掐住，声音不大。
陈子重背着刀，戴着斗笠。
因为背对着两人，也?不知道是在做什么，磨磨蹭蹭半天?。也?或许是疑惑自己听到了声音，他脚步犹豫，整个人隐约带着迟疑。
却始终没有回过头来。
宋矜使劲挣扎一下，往外扑去，再也?顾不上体面地惊呼道：“陈子重，陈大人——”
终于，陈子重犹豫的脚步停了下来。
陈子重看过来的瞬间，何镂松开了手。
陈子重面含惊喜，先是看向何镂，再是看向宋矜。他恭恭敬敬对何镂行?了个礼，寒暄恭迎完毕，这?才看向宋矜，“宋娘子，好巧。”
何镂不轻不重冷哼了声。
宋矜却如同看到了救星，她盯着陈子重，用?发疼的嗓子急急问他，“陈大人可是要去城门前，能否带上我？”
大雨泼瓢，四处嘈杂。
但陈子重迟迟没有出声，宋矜几乎是哀求地看着他。在何镂微讽的轻笑?中，陈子重那张胖脸上充满为难，目光闪烁躲避。
夜风又冷又大，宋矜觉得这?风吹过自己心口，连最后?一丝热气也?被带走。
她垂下眼睫，轻轻摇头，“抱歉……”
“正要去。”陈子重抹了把脸上的雨水，看向何镂，“何大人是要去么？怎么不带上宋娘子，你看我这?泥腿子，也?怕招呼不好宋娘子。”
何镂表情?难看，只?道：“本官不去。”
陈子重便?笑?着说：“那就?劳烦宋娘子乘坐牛车，一并挤过去了。”
宋矜松了口气。
路边来往的人太多，哪怕是下着雨，也?没能打?扰他们说话的兴致。
宋矜听来听去，都是将谢敛说得如何残暴冷血，如何杀人如麻，她终于彻底烦躁起?来，抬手捂住了耳朵。
-
雨下得很大。
劈头盖脸砸在身上，脓血混杂着流下来，裸露出森森白骨。
刑具很重，谢敛几乎直不起?身。
他靠坐在囚车内，默默忍耐着挺直肩背，垂首避开外面的目光。泥水时不时捡到他身上、脸上，无?数的议论声带着鄙夷、嫌恶、憎恨，肮脏的烂菜与泔水和雨水一起?泼向他。
但雨水顺着额骨滑落，灌入口中。
连日来的焦渴，终于得以缓解，他在腥臭的雨水中喘过来一口气。
那些谩骂羞辱的话，仇恨鄙夷的目光，也?在这?一刻变得格外清晰。
他一手教导出来的学?生、当今的天?子，是如此了解他，为他选择了最难堪的处置方式，让他死在新政推行?之前。
谢敛一动不动，任由言辞如刀。
但囚车的行?驶非常迟缓，或许是有心，也?或许是无?心，总会?有人以各种缘由拦截指骂。所谓处置他，也?是为了平民愤，所以任由那些人对他打?砸辱骂。
他起?先还会?听一听，世人如何评价他。
到了后?面，他便?不在听了。
雨越下越大，血越流越多。
谢敛又觉得冷，宋矜给?他的衣裳被何镂烧了，身上的囚衣早已破烂。雨水浇淋下来，直接砸在破烂的皮肉上，犹如钝刀子一遍一遍割开。
他有些歉疚于宋矜，让她的衣裳被烧了。
宋矜那件柔软的绒褙子，替他挡住几绺冰冷的风，柔软地裹住一点暖意，驱散了不少疼意。
囚车再一次停了下来。
这?回拦住闹事的人，竟然?比之前的人要安静不少。但他们人数太多，且大多数穿着书生襕衫，用?昂贵沉重的圣贤书朝谢敛砸来。
他们言辞激愤，却又极近刻薄讥讽。
在暴雨中抬着几具黑沉棺椁，挽起?袖子，高声读着几乎令人断肠的悼念诔文。
嘭地一声，厚重的书卷砸向囚车。
谢敛额头鲜血如注，瞬间模糊了视线。
他因为疼痛与恍惚，意识十分迟缓，在被血模糊的视线中看向前方。
其实谢敛看不清人脸，但声音很熟悉，他心中就?有了数。如果没猜错的话，恐怕秦念和章向文都藏在这?些人身后?，沉默看着他们泄愤。
不过短短数月。
死在他手中的，有所谓政敌、有所谓罪人、有所谓逆贼，还有所谓……师生挚友。
于是仇人遍野，
知交反目。
谢敛在熟悉的、不熟悉的语句中，终于挣扎着掀起?眼帘，看向为中的那具棺椁。入仕后?，有不少人说他不近人情?，很少知道他也?曾有知交好友。
只?是现在，确实都与他恩断义绝了。
很快，他便?收回了目光。
谢敛缓慢滴抬起?手，沉重的铁链磨得血肉模糊。他眉也?没有皱，只?对着那具棺材，如同少时一般作揖行?礼。
藏在人群后?的秦念似乎终于忍不住了。
她疾步上前，雨水淋湿脸，少女稚气灵巧的五官满是愤怒。她气得浑身颤抖，又在哭泣，但已经是彻底决绝的模样。
“连陈七哥哥你都下得去手，你简直是疯了……”
“当着书院众人的面……”少女哽咽了一下，“从今往后?，你我恩断义绝。”
谢敛只?是看着秦念，不发一言。
吵闹的看客们注意不到秦念说了什么，做了什么。但如谢敛一样，那些书生都看向秦念，仿佛在无?声中与秦念一起?与谢敛割席。
“好。”谢敛嗓音干哑。
在这?一刻，另一部书卷便?砸在他头上。
一声巨响，谢敛不受控制地身形一晃，喷出一口血，匍匐在囚车内未能起?身。
秦念的哭泣、书生的责问、其余人的诘骂、淋漓雨声都变得远去。
谢敛眼前一时红一时白，无?力呼吸。他觉得铺天?盖地的倦意涌过来，冷得他感知不到身躯是自己的，连极致的痛意也?感觉不到了。
天?色未明。
他隔着夜雨，掀起?眼帘，想最后?看一眼黎明前的破晓。
但他看到了一道熟悉的身影。
人群太过于拥挤，谢敛几乎以为是错觉，但那身影始终没有消失。
女郎碎发蒙着水波光晕，乌浓如墨的发丝披散在肩头，帷纱被风吹得飘动，湿润的裙袂在行?走间如振翅的蝶翼，在急促风雨中朝他走来。
蒙蒙雨幕中，她扶着轻纱摇曳的帷帽，手里灯笼摇晃。
明亮的灯笼垂在她袖下，使她身影光华隐约，连水泊都倒映出温暖明亮的光影。
夜色沉沉，她走在无?边丝雨里。
帷纱拂动，灯影绰约，如提灯照夜的仙子。
但那样急切专注。
躲避着拥挤的人群，分明是为他而来。
谢敛微怔，聚焦的目光变得清晰起?来。
他终于看清楚了宋矜。
但她实在狼狈，浑身都被淋湿了，衣裙溅满了泥水。
也?许是因为冷，她本就?病态的面上十分苍白，唇瓣有些干。在看到他时，眼底立刻浮起?水雾，踉跄着朝着他扑过来。
她身上带着浓浓的水汽，冷意扑面。
凌乱的发丝黏在脸颊上，夙夜未寐的眼底透着乌青，眼尾还有忍泪溢出的薄红。女郎怀中抱着一件包好的衣裳，还有一把没有撑开的伞。
或许是为了快点挤进来，她没有撑伞。
好在，此时雨声终于小了。
谢敛想着，问道：“冷吗？”
女郎眼底的雾气一下子浓起?来，鼻尖眼尾泛红，却飞快地仰起?脸，忍住了泪意。
灯光映照着她雪白水润的脸，他心口剧震，几乎晃眼到眼前一片模糊。
但她带着鼻音，专注看他，令他不忍避开。
“不冷。”她固执地说道。
谢敛还要再说话，她却忽然?仰起?脸，问道：“谢大人，你当真不知道，我为何与章四郎退婚吗？”
怎么会?全?然?不知？
谢敛沉默看她，却仓促地避开她的目光。
“宋娘子，我说过，老师与向文不会?答应让你如此胡闹。”
话音刚落，一卷书再度砸过来。
谢敛甚至来不及推开她，少女便?扑上来，提他挡了一下。她脸色顿时煞白，也?低咳出一口血，轻声问他，“此时此刻，我不会?在此时此刻胡闹。”
谢敛有些自悔失言，却只?能温声道：“听话，回家。”
此时无?论是谁与他有半分干系，都会?惹来众怒。她一个人孤身前来，能挤进来已经不易，他不愿见她因他再受旁人白眼。
宋矜沉默着，垂眼看他。
谢敛若不是半靠在栏杆上，便?只?能匍匐在脏污的囚车内。他惯来端正的肩背抬不起?来，背后?血肉模糊，脸上彻底失去血色，细长深邃的眉眼低垂，几无?生念。
但他还是如此平静。
他缓缓抬起?带着镣铐的手，在刺耳的碎响声中，支撑着肩背往后?靠去。如此拉开距离，谢敛身上又渗出血迹，他惯来冷冽淡漠的脸上，却带了丝笑?意，语调温和。
“离我远一些。”
“你今日若不听我的，来日也?落得我这?般下场时，必然?会?后?悔。”
他这?话带着自鄙自厌。
宋矜看着他遍身的伤痕、脏污、血迹，耳边是没完没了的辱骂，她抿了抿唇，有些难忍地悲伤起?来。
“不会?后?悔。”
“昨夜许多人拦我，我却说，我愿意与谢大人重续婚约。”
眼前的青年微怔。
他乌黑的眼底如有黑雾涌动，看着她一会?儿，他狼狈地避开目光。而破晓的天?光渐亮，宋矜清清楚楚，从他眼底看到难言的悲伤。
哪怕是多番的刑罚，连日无?数人的指责，所有亲友的背弃。
宋矜都未曾见过，他露出悲伤的目光。