被困在深宫太久了，望不尽的尊荣、地位、皇权与森严宫规，如密密的丝网，层层交缠，每一日每一刻，都在慢慢绞杀曾经的赵三郎。
其实殿下也早就想解脱了吧。
他离开时，心里应该是高兴的。
这样一想，霍元瑶便释然了。
可贺凌霜不一样，哪怕她不怕死，也无法放下抚养她长大的祖母不管，哪怕她也看透了蔡将军的真面目，亲眼看着霍凌受到怎样的针对，那些将士又有多么不易。
她的挣扎与矛盾，实时里都体现得淋漓尽致。
姜青姝便让霍元瑶邀请她到云水楼来。
贺凌霜本不愿意去，但霍元瑶在信中已挑明了她的顾虑，到底还是躲不掉了，贺凌霜只好作罢，只身去了。
云水楼的雅间里，却坐着一个她想不到的人。
贺凌霜一看到少女的真容，便惊得跪了下来，“陛、陛下……”
姜青姝直接挑明：“朕原先让元瑶接近你，的确有拉拢之意，只是后来的事，超出了朕所料，朕如今对你，更多的是惜才之心。”
贺凌霜低垂着头，“陛下之言，臣倍感惶恐，也听不懂……”
姜青姝轻笑道：“听不懂么？”她亲自起身，来到贺凌霜面前，弯腰凑近她，一字一句道：“你的祖母，朕来保全，而你，来执掌朕的神策军如何？”
贺凌霜脑内“嗡”的一声，怀疑自己听错了。
她彻彻底底，呆住了。
“陛下……您说……什么？”
姜青姝知道她一时半会消化不了，作为一个“以德服人”的主君，她绝不强求什么，勉强逼来的，以后也不会忠心为她办事。
“安西战事，朕着实震怒，想严惩那些乱臣奸佞，朕相信贺卿也是。”她不紧不慢道：“到底怎么选，皆看你自己，朕会给你时间。”
姜青姝朝她伸出手来。
贺凌霜迟疑许久，才把手搭上去，不敢看眼前年轻的天子。
“多谢陛下。”
贺凌霜在认真地权衡。
她根本不了解现在的小皇帝是个什么样的人，只知道她是个心思难测的君王。
而她之所以投诚张党，只是因为……张司空虽在党争上不择手段，可撇开那些不谈，他亦是有魄力、有才干之人，有过一些卓越的政绩，也曾大肆鼓励布衣入仕，助先帝打压了无数世族的嚣张气焰。
投靠这样的人，总比投靠谢党那种无恶不作、欺压百姓的强。
可如果有更好的选择……
朝堂之上，霍凌的激烈言辞、无所畏惧的勇气，再一次让贺凌霜侧目。
贺凌霜心动了。
她站了出来。
大殿之上，贺凌霜端正地跪着，声音不大，却字字清晰，传遍每一个角落——
“臣在蔡大将军麾下做事数年，前些日子随将军出征，对发生的每一件事都记得分毫不差，臣曾经亲耳听到蔡将军和濮阳将军之间的谈话，谈及了庭州之事。”
此话一出，众人皆瞪大了眼睛。
蔡古彻底慌张起来，连忙上前要插嘴，但贺凌霜语速极快，根本不给他说话的余地。
“濮阳钺质问蔡古，明明约好了事后战功归他，为何事后什么都不跟他商量，完全是在过河拆桥。蔡古却说各凭本事，濮阳钺一心想要安西大都督之位，步将军重伤未醒，他抢不到那个位置也是自己无能。濮阳钺被他的话激怒，蔡古却威胁他莫要轻举妄动，庭州之事，到底是濮阳钺一手促就，而不是他蔡古……”
当时贺凌霜只是过来汇报军情，无意间听到二人争执。
蔡古怒道：“你这是诬——”
他话还未说完，贺凌霜便立刻拔高了嗓音，把他的声音硬生生压了过去。
“臣敢保证当时半个字都没有听错，他们的确提到了庭州！臣也敢以性命担保，今日所言千真万确！庭州之事的确是濮阳钺有关，蔡将军也绝对知情！此外，臣还知道，在军中之时蔡将军屡次针对霍将军，就连先前镇守西州的孟叔让孟将军为霍将军说话，也挨了四十军棍。”
贺凌霜说完，抬起头来，望着上方的女帝。
“陛下，究竟真相如何，不妨先将濮阳将军收押起来带回京中审问，如今濮阳钺的家人受到威胁，他又会不会供出蔡将军，一查便知。”
蔡古听她这样说，浑身发冷，连忙也跪了下来，“陛下，此乃诬陷……庭州出事时臣还在路上，怎么能提前预知那么多……”
他这话又提醒了裴朔。
裴朔拢着袖子，凉飕飕地插了一句：“没有提前预知吗？可我怎么听说，濮阳将军十四岁的小儿子，就在出征前的那个月通过了国子监的考试，而同月，将军与国子监司业来往倒是密切。”
为了能查这么深，裴朔前段时间，可是废了好大的劲。
黑眼圈都熬出来了。
蔡古没想到裴朔连这都知道，彻彻底底哑口无言，半晌，只憋出一句：“这又能证明什么？”
证明是证明不了什么。
可是这些蛛丝马迹串联到一起，加上贺凌霜指认，蔡古怎么也逃不了干系。
“够了。”
姜青姝打断他们，冷声道：“若非庭州失陷，首要防线被破，而后那些城池也不至于失陷如此之快。朕会严查此事，无论是谁，胆敢坑害百姓和将士性命，朕皆会严惩。”
“梅浩南。”
“臣在！”
“将蔡古和这些杀手押入大理寺监牢，这些杀手由郭宵来审，蔡古之案朕亲自过问。”
“是！”
大理寺卿郭宵闻言摸了摸鼻子，心道：这事陛下不交给刑部，直接扔到他这儿来了，看来是真的要避开张党，动真格的了。
几个禁军上前，将蔡古押住，蔡古知道此刻辩驳无用，脸色灰败，下意识想看崔令之。
崔令之面色紧绷，没有看他。
等蔡古被带下去，霍凌仍然认为这事不算完，又道：“陛下，还有……”
姜青姝抬手，让他噤声。
她知道他要说什么。
他一直抓着张瑾不放，希望靠这次机会扳倒张瑾，可终究证据不足，且张瑾根基太深，岂是这样好撼动的？
先瓦解他能调动的兵权，才好动他。
蔡古被下了狱，再慢慢审他，他说不定会供出来背后的人。
姜青姝闭了闭目，缓缓睁开，再一次看向张瑾。
“司空。”
她起身，一步步来到他面前，问：“杀濮阳钺家人的刺客，是否与你无关？”
张瑾抬眼，对上她的目光。
他听了全程。
每一环，他们皆算到了，这绝非以一人之力可以办到，也绝不是区区一个霍凌就能完成的。
有姜青姝参与。
而他，直到立在这朝堂上，才意识到自己的敌手是她。
他所爱慕之人，在他跟前温柔无害，私底下的算计堪称精妙，手段已经成熟得脱胎换骨了。
说来，自先帝驾崩以后，他几乎再也没有体会过这种棋逢对手的感觉了，偏偏这样冰冷尖锐的刀，却是她递过来的。
腰侧还挂着她亲手送的香囊。
现在她看着他，在问他，是不是与他有关。
张瑾低头，回视着眼前的少女。
“与臣无关。”
“司空为国事呕心沥血、劳苦功高，司空说什么，朕都信。”
她微微笑了笑，好像只是问一下而已。
说完她就一拂广袖，转身回到了御座之上，仪态高贵威严，目光径直掠向远处。