“后来那只兔子被人杀了，我第一次体会到失去的感觉，照顾我的阿翁告诉我，这是因为我还没有能力守住自己的东西，就像阿兄把我送走，不是因为他不要我，而是因为他当时还没有能力保护我。”
“现在我想，既然我已经拥有一身武艺，至少面对喜欢的、想留住的人，就不能像以前一样不能守住。”
少年的眼睛大而明澈，灼灼地望着她。
薄暮消逝，更黯淡的云层压低，街市两侧的灯光都徐徐燃了起来，渐次照亮他漂亮的眼睛。
“七娘。”
“嗯。”
“你不用为难。”他认真地说：“我可以……一直等你。”
他还年轻，才十九岁。
兄长而立之年都未曾娶妻，他也不着急，他可以一直等。
他深深地喜欢她，也知道她或许没有他这样的喜欢，没有到非要在一起不可的喜欢，但只要有，他就很高兴了。
姜青姝垂睫看了看掌心捧着的花灯，“昨晚等了一夜吧。”
“……嗯。”他默了默，说：“昨晚，很多人都在河边放花灯，这是我选的最好看的一盏，本想和你一起放。”
他微微低头，“我们现在放……好不好？”
他问得小心翼翼，生怕她拒绝。
“好。”
张瑜又开心地笑了，“好嘞！那你等我一下！”他拿起花灯，转身一溜烟没了影，片刻后拿着重新添了灯油的花灯回来，明亮的火光在他掌心跳动，红艳艳的，恰似一颗在跳动的心。
他牵起她的手，“跟我过来。”
少年拉着她到了河边。
姜青姝小跑着跟在他身后，看着少年在风中翻飞的长发。
凉风徐徐，空气中弥漫着潮湿气。
河水无声翻滚，岸远处是一片明亮的万家灯火。
两个年纪相仿的少年少女蹲在岸边。
张瑜托腮望着姜青姝，看着她双手托着花灯，小心翼翼地把它放进水里。
火光照亮少女清丽温柔的侧脸，他看得甚至有些失神了。
她用力一推花灯，又拨了拨水，让浪把它推得更远，用帕子擦了擦沾湿的指尖，随后起身。
“阿——”
她刚要说话，却突然落入了一个怀抱。
阿奚突然紧紧地抱住了她。
姜青姝怔住。
他把她抱得好紧。
这不像他。
帷帽被撞得歪了，她想抬手去扶，想看他的神情，却都做不到。
独属于少年身上馥郁而鲜活的香气笼罩住全身，他紧紧抱着她，像是实在是克制不住了，压在她脊背上的手臂却在颤抖，像是紧张所致。
“对不起。”
他一边说对不起，还一边用力地抱紧她。
“对不起，对不起……”
“你别生气。”
“我只是……想抱一抱。”
他的脑袋搁在她颈边，嗓音透着湿漉漉的潮意，自觉冒犯，也怕把她弄疼，却又情不自禁，接着又沉默了很久。
姜青姝心里叹息。
少年人的感情，最为真挚炽热，如果她不是帝王，或许她真的会被他打动，抛下那些锦衣玉食，跟着他离开。
她也打听过张氏兄弟的过去，知道阿奚从小就是个孤单可怜的孩子。
从九岁开始，无父无母，也没有兄长，就像个没人要的野孩子。
他抱着她，她一时也没有推开，用目光逼退远处企图过来的薛兆，又抬手，摸了摸阿奚的头。
“不用道歉。”
她低叹：“我才应该说对不起，其实一开始，我直接狠狠心拒绝你就好了，就不会让你等这么久了。”
张瑜立刻放开她，飞快摇头，“不行，那我宁愿等！”他又笑起来，“与其一辈子都等不到，至少我今天等到了，我很高兴，不管明天如何，至少你心里……还是有一点我的吧。”
“你这样……让我不知道怎么回答。”
“那七娘就不回答。”
她沉默。
他也学她，摸了摸她的头，“让我自己这样以为就好了。”