杏寿郎和小南的脚步声逐渐开始产生回音，两人进到了一处宛如教堂大厅的空旷房间内。
这座大厅的正中央有十个低矮的红色座位，它们围着穹顶天窗上投下的光柱绕成一圈，但其余部分则完全处于一片漆黑之中，显得神秘而压抑。
【十个座位，是因为这个组织有十个人吗？】
杏寿郎在小南的示意下，停伫在那些座位的包围圈外。
“佩恩，我们到了。”
小南的声音在黑暗之中回荡。
炼狱杏寿郎看到，自己侦测到的那个强大个体，从一个红色座位后的阴影中悄然浮现。
出乎他意料的是，这个留着橙色短发的青年虽然也有着圈圈眼睛，但和他上次见面并战斗的，绝不是同一个人。
眼前长相还算英俊的男人，他是第一次见。
杏寿郎感觉到腹部传来一整不安的躁动，便立刻把意识投了过去。
【是了！】
九尾有些激动地吼道：【的确是老头子的眼睛没错了！可为什么……我总觉得，这双眼睛让人感到很熟悉。】
没等杏寿郎追问，它又恶意满满地补了一句：【熟悉的让人感到恶心。】
【恶心？】
杏寿郎对九尾有限的词汇量是有些了解的。
往常提到鸣人和他母亲，以及旋涡水户时，九尾的用词是“恶毒”、“可恶”。
唯有和义勇吵架（其实只有它在吵）的时候，九尾才会用“恶心”来形容义勇和所有宇智波族人的眼睛。
杏寿郎曾询问过九尾为什么这么讨厌宇智波，但也许是涉及什么丢人的往事，九尾并没有明说。
但这一次，它居然又用同样的词来形容眼前这个男人。
杏寿郎至少确定了一点——佩恩的眼睛，应该不是从六道仙人的尸体上挖出来再安上去的。
毕竟每次提起六道仙人，九尾虽然偶尔有些埋怨，但总体还是充满敬意和怀念的。
若佩恩的眼睛属于六道仙人本人，它不会是这种态度。
【那多半，眼前者为，就是那位“神明”的后代了。】
果然，像是要印证他的猜测似的，等佩恩面无表情地来到杏寿郎面前时，小南立刻开始了介绍环节。
“这是佩恩，是晓的‘首领’，也是雨之国的‘神’。”
“这就是我们一直在寻找的炼狱杏寿郎。”
随后便是蔓延在黑暗中的短暂沉默。
“幸会！我的名字，是炼狱杏寿郎！”
洪亮的声音从杏寿郎的胸膛里向外放射，整个空间仿佛立刻提升了一个明度。
他对着佩恩伸出右手，然而佩恩却没有握住的意思。
他那双没有情绪的眼睛冷酷地扫描着杏寿郎，良久才吐出一句话来：“对这个年纪的人而言，你强大的有些过头了。”
杏寿郎的身材虽然高大，但年纪却瞒不过拥有轮回眼的佩恩。
上一次杏寿郎来得是个分身，畜生道以为他至少有十二岁。但如今见到其本体，佩恩才发觉自己错得离谱。
这孩子只有十岁左右。
拥有轮回眼的他，十岁的时候，才刚从自来也那里学会几个c级忍术呢。
正当小南以为这突如其来的夸奖，是佩恩展示善意的时候，她却听到了对方紧接在后面的话。
“除了五大国的忍村，我不相信还有谁能培养出你这样的忍者。”
汹涌的气流毫无征兆地从他身上涌出，推着小南向后退了两步，后者心中一慌，顿时叫出了声：“佩恩！”
“说吧，究竟是谁派你到雨之国来的？”
佩恩没有动手，那那突然缩小到极致的圈圈眼纹却显得极为冷冽。
金红色的圈圈眼和淡紫色的圈圈眼，宛如灯笼对蚊香，在黑暗的剑拔弩张中对视着，可杏寿郎一点都不紧张。
他和九尾，都没有从对方身上感觉到多少恶意。
“您误会了，我并不是忍者！”
杏寿郎的第一句回答，让小南觉得有些熟悉——那个叫义勇的男孩当年也是这样说的。
“我不属于任何国家！到这里，只是因为这里需要我帮助的人最多！”
“硬要问我的归属的话，我只能说，雨之国，是我在这个世界上，人生的起点！所以多少有些特殊的意义！”
这话是大实话，所以杏寿郎说得非常坦然。
他就是在雨之国的堡垒之中，被义勇复活的。
当然，这话听在小南和佩恩的耳朵里，就自动翻译成了“我是在雨之国出生的”。
人生的起点是什么意思，懂得都懂。
这孩子，长得这么魁梧，说话倒还挺文艺的，各种隐喻……
似是为了给杏寿郎作证，小南也赶紧补充道：“佩恩，和紫阳一起的那批孩子，当年就是他救出去治好的。他从那时候开始，就在雨之国四处活跃了！”
果然，佩恩的气势收敛了起来。
倒不是因为小南的话起到了什么作用，而是据他的观察，杏寿郎没有说谎。
既然是雨之国的孩子，那就是自己人了，他也就放弃了试探，转身走向了那一圈座位。
小南松了口气，看向杏寿郎的眼神中透出一丝歉意，但后者只是对她露出笑容，顿时让她安心了不少。
试探已经结束，便到了说正事的时候了。
三人呈等边三角形，各自坐在一个位置上，像极了他们之前和“斑“议事的时候。
“伱既然亲自来到这里，应该是答应了我上次的邀请，决定加入‘晓’了。”
佩恩正襟危坐，隔着作为正中的光柱，准备开始对新员工的心理建设活动。
对角都和蝎，他们是以利益吸引，但对这样半大的孩子，或许可以把晓的目的渲染得更伟大一些。
“但我还是要跟你仔细说一说，‘晓’的理念和抱负，以及我们最终要实现的目标，也就是——”
随着情绪的逐渐饱满，佩恩的声音越来越高昂，直升到了这座空旷房间的顶部，仿佛四周突然响起了神圣的咏唱（bgm：仪礼），只等待着他把这句话的最后几个字说完。
“世界和……”
“请稍等一下！”
佩恩之前一个人呆在这半个小时酝酿的情绪，忽然就被更洪亮的声音给打断了。
他要说的话像是堵在膛管里的炮弹，又倒着滚了回去。
他看向杏寿郎的神情，一下子就变得非常不愉快——
九尾感应到这恶意，都忍不住有些紧张起来。
它想阻止杏寿郎说下去，但已经有些来不及了。
“您可能是误会了什么！”
杏寿郎朗声说道：“我这次来，并不是为加入这个组织而来，而是为了确定，雨隐村是否适合大家生活！
“但坦白讲，虽然只是在这里转了半个小时，我还是……
“非常失望！”
大哥还有两章，然后义勇有八章左右，蝴蝶忍大概就会出场了。
当然，以我对自己的了解，只会更长不会更短……
唉，找不到之前的感觉了。
明后天有事，不一定更，提前打个招呼哈。
(本章完)