祖公茂点了点头，笑着喝了一口酒，继续说道：别的不说，朝廷是当真没有往木城增一粒粮食和一文军饷，如今咱们木城守军减至八千，其缘由便是军俸只能由大人自己一个人掏。说到这儿，他苦笑着摇了摇头，举起手中的酒敬了大家，继续说：幸亏大人先前弄了不少银子，否则咱们木城守军又如何坚持下来。
兀松未想到朝廷如此不待见木城，应该是主动放弃塞北了，且一文军饷不给，只凭着张孝武搜刮的银子，又如何支撑八千士兵军饷，便忍不住问：大人的银子，能支撑半年吗？
大概可以。胡三万道。
祖公茂想了想说：二十年不成问题，若只有八千军卒的话。
兀松大惊：不是只有一点点搜刮的银子？
七十万两银子，青龙军一年的军饷。
兀松差点背过气去，这七十万两银子还叫做一点？这一点能砸死人呢。
胡三万嘘了一声，笑说：这个秘密只有咱们这些老人知道，大人从未想过独占这笔钱，所以咱们老营的老兄弟们心里暖和，就算是他拿了又如何？
你以为大人如你这般人品？祖公茂揶揄道。
胡三万随后又说了木城内的情况，一月末时，朝廷派遣苏钰游说犬夷联盟，但张孝武担心苏钰一人无法办成，便带领阮清文一同前往，并在鸦金一线四个月，终于取得成就。一番努力之下，靺鞨、北夷主动撤军，生番被迫撤军，另外其他仆从军也有所动静，犬夷联军即将土崩瓦解，塞北形势越发好转起来。
本来这总捕头应该是赵锁的。胡三万叹了口气。
兀松神色一暗，对与赵锁，他心存愧疚，总觉得是因为自己才导致赵锁身陷囹圄。胡三万见状又宽慰起来，日后兀松担任参军后，便成了张孝武的副手，木城军民两万人中，他可谓真正的一人之下万人之上了。且张孝武心存大志，木城具体工事还需兀松协助。
祖公茂笑道：大人不会忘了我们的，也不会轻怠我们的。
兀松点了点头说：这次回来之后，修养中我也听到下人说了一些，发现他变了许多，似乎更加沉稳了，没有动辄暴虐。
因是城主了。胡三万大笑。
祖公茂摇头道：他才二十岁。
兀松一愣，奇道：你说，大人才二十岁？
对，才二十岁。
兀松道：看面相，我还以为三十多岁。
胡三万忙嘘了一声，笑道：切勿让大人听到。三人又是一阵欢笑，兀松说：论心性算计，真看不出来大人才不过二十岁，我听说他不过是个平民出身，哪有如此心性算计。那些士族之后，只怕也没他的头脑算计。