元兴四年秋，贼首高藩率三十万白巾军攻破邺城，自立为魏王，大设文武百官，同时传檄天下，宣布宁朝皇帝三十六条罪状，号召天下百姓揭竿而起，一起伐无道，诛暴宁，还天下百姓一个朗朗乾坤，天下为之震动。
在白巾军的带动下，天下起义一时风起云涌。
在同样受到旱灾波及严重的幽州和并州，前有涿郡豪强公孙轨聚众数万饥民造反，自号燕王，攻打官府，为祸幽州，后有太行巨盗张胜和李用在雁门一带聚众作乱，大肆劫掠并州诸郡县，到处烧杀抢掠，搅得并州北部鸡犬不宁。
随着天下造反风潮的愈演愈烈，连没有受到旱灾波及的中原腹地兖州和豫州以及关中一带也出现了十几股大大小小的起义，他们效仿白巾军，以“均田免税”为口号，攻打当地官府，烧毁田契，大肆屠杀当地世家大族和豪强，以至于中原大地到处都是世家和豪强的尸骨。
就连一向富饶安稳的南方，也有荆襄人林玄自称弥勒佛转世，竟也聚集信徒数万，北上南阳，南下江陵，成为南方最大的造反势力。
在西北，羌人首领柯顿趁着中原内乱之际，再度起兵反叛朝廷，攻占了金城敦煌武威天水诸郡县，自称大凉王。
在西南，蛮族出身的南中四郡太守相互勾结，诛杀当地汉人官吏，驱逐汉人百姓，反叛朝廷，割地自立。
就连大宁最南的交州，也有当地越人不断骚扰和袭击当地官府，企图赶走汉人官吏，脱离朝廷统治。
一时之间，整个大宁十四州陷入了风雨飘摇之中，朝廷的统治变得岌岌可危。
可就在这一大片此起彼伏的造反浪潮中，天下人却惊奇地发现，同样深受旱灾影响的青州和豫州北部却能独善其身，并未发生过哪怕一起百姓造反，俨然成了乱世中的一方净土。
随之而来的，便是大量不堪忍受战乱的百姓涌入萧恪治下的徐州和青州，寻求避祸，在萧恪的亲自过问下，最终这些流民最终都得妥善的安置。
到了最后，连那些曾经不可一世的世家大族，为了避免族人遭到各路起义军的毒手，纷纷安排自家子弟跑到青州和徐州，寻求萧恪的庇护。
连本来对萧恪抱有敌意的徐州的世家和豪强也纷纷一改之前对萧恪的态度，转而纷纷支持起萧恪。
毕竟袁初将门虎子，尚且不是白巾军对手，因而谁也不敢保证，若是青徐两州换了一个大都督，能不能压制得那些对早就对世家心怀不满的百姓不要作乱，又能不能阻挡得住白巾军的南下。
不管怎么说，萧恪只是动他们的田地，打压他们的势力，但那些造反的乱匪了可是要将他们灭门屠族，连根拔起呀。
琅琊王氏更是带头捐献给大都督府几十万石粮食和上百万贯钱充作军费，从而支持萧恪招兵买马，保护一方安宁。
而萧恪也投桃报李，将促成此事的任命王济为青州司马，还另外起用了几个王氏子弟。
王家和萧恪的这一举动，也使徐州的不少世家大族和豪强意识到，萧恪并非是真的那么不近人情，他们与萧恪也还是有合作余地的。