而此时时间已经来到了五月份，虽然错过了春耕，但不少百姓还是打算继续种植小麦，还能赶到冬天到来之前收割。
但此时大都督府却给各地官府下了一道奇怪的命令，要求青州各郡县的百姓今年不种植小麦，而是改种一种叫做马铃薯的新作物，粮种由大都督府提供，并会派屯田都尉下乡去指导百姓如何种植。
青州的各个地方官看到命令都有些丈二和尚摸不着头脑，因为这个马铃薯为何物他们是闻所未闻，也不知道这东西能不能吃，更不知道这个东西产量如何。
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有些官员本着为当地百姓着想的本意，上书大都督府陈明利害，表示青州百姓从未有人种植这个叫马铃薯的东西，不知在青州的产量如何，若是水土不服，导致产量不理想，到了秋收之时恐怕会让不少种植的百姓陷入饥荒之中，恳请萧恪三思。
他们还在上书中建议，若是萧恪有心推广新作物，不如先让百姓们一半土地种植小麦，一半土地种植马铃薯，如此一来，即使马铃薯产量不理想，这些百姓也有足够的粮食过冬。
可是面对这些地方官的合理提议，萧恪却是一律置之不理，只是要各地官员严格按照大都督府的命令执行，若是发现有人阳奉阴违，一律严惩不贷。
不过也许是为了消除青州各地官府和百姓的顾虑，大都督府还特意补充了一道新的命令，那就是到了秋收之时，百姓们可以拿收获的马铃薯来跟大都督府换大米和小麦，一亩地产出的马铃薯可以换到一石大米或一石小麦。
虽然谁也不知道他们的大都督为何如此执着要百姓去种植马铃薯，不过既然萧恪承诺兜底，青州各地官员和地方官也就只能无奈接受了大都督府的决定，整个青州的田地都在屯田都尉的指导下，怀着一颗怀疑的心种下了这种谁都没有听过见过吃过的马铃薯。
青州的局势早已经稳定下来，但相邻的冀州却是另外一番景象。
因为大旱已经将冀州百姓折磨得苦不堪言，偏偏白巾军和官兵在冀州各地混战，导致战火纷飞，百姓流离失所。
面对天灾和人祸，冀州不少百姓只得纷纷背井离乡，南下投奔青州。
对于这些前来投奔自己的流民，萧恪是来者不拒，将他们安置在青州各郡县充实人口，同时分给他们田地。
当然，对于这些刚分到土地的流民，大都督府一样要他们在新分到的田地上种上了马铃薯。
萧恪此举一经传到冀州，便吸引来更多的百姓纷纷南下投奔青州，极大充实了青州的人口。
随着青州的局势渐渐稳定下来，萧恪一颗心也早就飞回了南边的下邳。
早在上个月，他便知道薛翎给自己生了一个儿子，但是萧恪忙着组织和监督青州各地官员抗旱，根本无暇分身返回下邳看一眼自己刚出世的儿子，心中一直对他们母子深感愧疚。
如今青州诸事已毕，萧恪便立即踏上了返回下邳的归程。