“你们撒谎！王五！你在矿石场聚赌不是一日两日，我们一家半月前才来扶海城，怎么可能策划整件事情！”
林老太同样觉得不可思议，她们家明明是报案者，怎么一下子变成了被告人，天地旋转，岂不是乱了套。
“大人，我儿子若是主谋，为何会主动投案，当时若不是他将消息告知衙门，王五等人还在矿石场待得好好的，我儿意欲何为啊？”
王五望着林老大，眼神里满满都是狂怒：“你是为了给自己开脱，把脏水都泼到我们头上，自己抽身事外，我们这么多人难道会合起伙儿来污蔑你吗？”
说着，又凄惨万分对县令磕头：“大人，我们句句属实，没半句欺瞒，不信，您可以问问周员外！”
一直默不作声趴在地上的周员外，猛地瑟缩一下，身上的伤口还在隐隐作痛，连日来苦不堪言的牢狱生活，想想都觉得害怕。
这一切的一切，都是林家人造成的。
若不是他们横插一脚，矿石场的事天衣无缝，根本不可能泄露出去！
他忍着心虚，装作一副坚定的模样：“在下……在下知罪，一切责罚愿一力承担，林家对我爱女有恩，我豁出去这条命，权当是回报当日恩情！”
模棱两可的话，好似回答了王五的话，又好似没有。
堂外的百姓这会儿纷纷炸开锅。
有称赞周员外知恩图报的。
“好人啊，为了林家当年的救命之恩，甘愿把脏水往自己身上揽，承担这么重的罪名，以后能不能再见到女儿都未可知！”
“对啊，对啊，林家是算准了周员外不会抖落出自己，才敢堂而皇之把锅盖在别人身上！”
“这也太猖狂了，我瞧平日里钟叔跟林家老太关系可好了，会不会这件事，他也有份参与！”
“不好说，听说王五骗了上万两呢，那么多银子，谁能不动心！”
堂上，县令老爷嘴角的笑意压都压不住了，冲师爷使了个眼神，立刻有份早已准备好的供词摊在林老大面前。
“画押吧！”
林老大认识的字不多，根本看不出来上头写的什么。
可钟叔是识字的，将上头的内容转述给他。
衙门是要将罪名全部扣在林老大头上，却抱下了始作俑者王五等人，连周员外不过是个偏信罪，唯独他，罪行磊磊，欲加之罪。
“大人冤枉！小人从没做过这些事，我不画押，我不画押！”
林老太早被突然起来的污蔑吓得慌了神，事到如今几人作证指认，周员外看似在帮忙实则又坐实了大郎的罪名。
她不知道一切为什么会发展成这个样子，明明不久前衙门还因为他们的善举，说要奖赏林家，如今才过了几天，天都变了。
若是惩恶扬善的下场是黑白颠倒，这世间还有谁敢做好事！
钟叔自是相信林家的人品，恭敬磕了个头。
“大人，小老儿熟知林家大郎人品，断做不出供词上的恶事，还请大人明察秋毫，我愿意堵上名声替林大郎做保，事情绝对有蹊跷。”
钟叔在扶海城颇有名望，县衙也得给几分面子。
县令沉了脸色。
师爷上前趴在他耳边小声道：“大人，您别忘了，周员外承诺过只要您放他一马，就把城外两处年收三千两的庄子送给您当谢礼。