“哦？那些贼在干什么？”朱燮元指着新来的那队彝兵问道。
“大人，他们也在向车体上投油罐呢。”
“这是为何？”朱燮元有些不解。
“奢贼定是还有其他杀招。这架破车太大，阻了路，奢贼是要尽快清理出通道。”孙杰的语气有些凝重。
“报……”劳顺气喘吁吁地爬上楼梯，满脸惊慌地对朱、孙二人匆匆一抱拳，“老大人，孙帅，卑职刚刚看过，咱们总共七门炮，方才一门炸膛，一门损坏，还有三门炮管裂了……现下咱们只有两门炮可用了……”越说声音越小，说到最后偷眼飞快地看了二人一眼，又咽下了后面的什么。
“还有什么，劳将军但讲无妨。”孙杰敏锐地捕捉到了劳顺不自然的表情，心里“咯噔”一下，但面上没有表现出来。
“方才，方才儿郎们打得兴起……床子弩、床子弩的铁矛只剩下十几只了……”劳顺嘀咕道。
朱燮元闻讯大惊，急道：“快去武库里看看还有没有！”
“回老大人，卑职已派人看过，都在这里了。”劳顺的声音细如蚊蚋（音“锐”）。
“说到武库，老夫突然想起，奢贼来犯时老夫看过武库的账册，还有几门洪武年间的小炮，国栋，能用么？”朱燮元病急乱投医似的望向孙杰。
“回，回老大人，那些炮用不得了。”劳顺的头低得像要埋进前胸。
“怎么用不得？”孙杰在知趣地保持沉默，朱燮元忍不住追问道。
“回老大人，万历年间，朝中有大人提出“废司建府*”，要将四川都司府废掉噻，后来虽没弄成，但成都几个卫的军饷几年都没发下来确是真的。儿郎们险些闹将起来，不得已，各卫的指挥使便在武库上想办法嗦，不止中卫，其他几处的铜炮都化了铸钱发下去了……这些事都司府都知道的，也不是卑职任上发生的，但卑职确是知道的。”劳顺的回答有羞愧，也有无奈。
“啊？把炮化了铸钱！”朱燮元显然是第一次听说将武库里铜炮偷出去化铜钱这等奇闻，一时整个人都懵了。
“大人，此事说来话长，处置也不急于一时，还是先想办法对付奢贼要紧。”孙家历代都是大明救火队长的角色征战各地，对卫所军头儿们的种种把戏了然于胸，因此入城第一件事便是派人检查堪用的火炮，没见到铜炮心里已然有数，此时急忙出来打圆场——当然，从个人心理出发，一方面孙杰固然对这种行为深恶痛绝，但另一方面，再怎么说，自己和那帮军头都算武人集团，孙家军深得圣上信任还偶有文官刁难，那些同袍粮饷被肆意克扣也是不争的事实，因此自然而然地会因理解而同情。说着话，心里暗想着，待会儿要为劳顺开脱几句。
“哼！”听到孙杰的解围又无计可施的朱燮元重重地哼了一声。
“劳将军，武库里箭支都还充足吧？”孙杰赶忙()
岔开话题——他自己去武库看过，羽箭确实有不少储备。
“回孙帅，箭支有好多，充裕的很。”劳顺嘴上回着话，向孙杰投来感激的目光。
“那便好。劳烦劳将军组织些兄弟，多多地搬来些，再去粮库官仓，把粮斗都搬上城来。”
“孙帅要得！”劳顺心悦诚服地双手大指齐竖，“床子弩射斗子箭！”
孙杰一笑：“正是。还有，把所有铁矛全集中在这两架床子弩这里”，说着话，指了指城门洞附近的两架床弩，“留着对付奢贼的撞车。”
“末将遵令。”劳顺如释重负地跑开了。
“大人。”待劳顺离开，孙杰轻声对朱燮元道。后者摆摆手：“国栋不必多言，老夫知道了。此事不是发生在他任上，即便是，老夫又能如何？朝廷养兵便要发粮发饷，不给钱，难道要他们全都饿死不成？你放心，老夫不会难为他的。唉。”
“大人明鉴。”孙杰小声地应了一句。
“你说过几天就可以大破奢贼？”朱燮元突然想起来孙杰前两天说过的话。
“是，大人。最多再有三四日吧。不过，咱们还需要再胜一场……”
“哦？国栋此话怎讲？”
“大人容禀……”
*明朝一贯以文御武，然与其他地方相比，四川的情形略有不同，武官的权力比其他地方更大一些。这是由于独特的地理环境——蜀道难，且又与诸番接壤，大小部落犬牙交错。
洪武年间刚开始平定四川（不是今天的四川行政区域，要大得多）时，当地的粮产不足以维持庞大的武力，长途运输消耗又太大，所以洪武、永乐年间规定，当地“多丁”之家，要“分房于成都等府州县”，“籍种田纳粮，既当民差，又贴军役”。也就是说，其他地方家里多男丁的，要迁移一部分去成都附近，这些劳动力又要做给官府纳粮的“民”，又要听军事长官的命令，或者当兵使，或者做辅兵服军役。这便埋下了文武矛盾的隐患。在开始文官统治还没有形成体系，又时有番人作乱劫掠时，文官们自然不会说什么，但承平日久，自己的治所平白被军头插上一手，他们的反应可想而知。
卫所的指挥官们当然也不是无辜的白天鹅，强拉民伕克扣军饷勾结番人劫掠客商什么的一样也没少干，于是文官们就想，与其这样，还不如想办法全把这帮丘八给废掉，我们自己的钱、自己的民，组织起来镇服那些番众足够了，何必分你们一杯羹？于是开始折腾。对朝廷鸡一嘴鸭一嘴地痛心疾首，处理地方上的不稳定事件则“军杀一番，则罪以擅杀激变；番杀一军，则罪以玩寇失机”——你杀了个抢劫的土番就说你激发民族矛盾，他们杀了你那是你自己养虎为患自作自受总之你活该……
但折腾了许久，最后还是不了了之——把四川都司府废掉可不是儿戏，边关重地全靠各地民兵，万历再混蛋也做不出这事，何况……裁兵要花不少钱啊！众所周知，这位爷一时没想起来找你要钱那是你吉星高照，找他要钱？想啥呢！
不过，借着这场纷争，文官集团手底下扣钱扣粮那铁定顺理成章了。