在锦州城里的总兵祖大寿，却在屋子里，对着一盏灯发呆，大儿子祖泽润路过父亲房屋，见屋中灯不亮着，知道父亲没睡，便进到屋里，来到父亲身边坐下。
“父亲，一辛苦，为何不早点休息”。
“为父睡不着啊”，
“哎“，祖大寿长叹一声，眼中充满落寞，对着自己儿子，说出了心事。
当年与满人作战，祖大寿和姐夫吴镶都是总兵，在野外与多铎大军相遇，吴镶被数十倍的清军包围，眼看回天无力。
已以逃出包围的祖大寿，知道自己身边的这点兵力，去救人就是送死一样，无奈下，只得眼睁睁的看着吴镶陷入绝境。
十八岁的吴三桂，就跟着舅舅祖大寿作战，吴三桂见父亲遇险，要求舅舅去救自己的父亲，祖大寿却不肯出兵。
一怒之下的吴三桂，带着自己的几十亲卫，飞蛾扑火般的冲入多铎的包围之中，这时的吴三桂，无惧无畏，宛如赵子龙在世，关二哥重生，竟然在乱军之中，把父亲救了出来。
一时间惊为天人，在辽东无人不知，无人不晓，传为佳话。
后面传到了大明崇桢皇帝耳中，皇帝备受感动，认为可以舍身救父的人，也一定可舍身救君，从此青年吴三桂走进了崇桢皇帝内心。感念其忠，其勇，其心。崇桢亲笔赐字，”忠勇无双，家国栋梁“的极高评价，直接给没有任何官职的吴三桂封了一个四品游击将军的名号，轰动辽东。
但也因为这件事，吴三桂心底恨上了不肯救援的舅舅祖大寿，虽然他也知道，祖大寿当时做的没错，可心里还是过不去。
“算了，他怨我也是情理之中，想当初我做的虽无愧于大明，但却总有愧于人情”。
祖泽润只能当个听客了，这件事他无法评判谁对谁错，似乎谁都对，谁也都有错。
大凌河西边的清军大营，济尔哈朗收到了汉军旗全军覆灭的消息，怒火攻心，差点一头栽倒在地上，如此让敌人神不知鬼不觉的干掉两万多人，老脸实在挂不住了。
对着帐内将官咆哮：“大战末开，先损两万人，这如何向皇上交待，如何向大清朝堂交待，有何面目立于朝堂之上”。
必须再扳回一局，一声令下，大凌河西岸两万满人大军全部出动，攻打松山卫。又命刚来支援的多尔衮埋伏到松山卫后面的杏山一线，阻挡洪承畴的八万后军。
又发一道书信，要包围锦州的豪格，看住锦州里的明军，不能放出一兵一卒去支援松山卫。
总兵杨国柱的三万大军刚到松山一带，正要打算联络松山卫的守军，进去汇合，不想迎来了两万满人骑兵，杨国柱仓促应战，边战边退，想退入松山卫。
不想松山卫守将史明，贪生怕死，竞然不敢出城接应，眼看着三万明军在城外与清军厮杀。
杨国柱也是员勇将，不惧生死，利用地形，结阵阻击。可骑兵天生就步军的克星，半天后，三万人死伤过半，杨国柱身中数箭，浑身是血。
松山卫两位副将夏承德、吕品奇力劝主将，快出城支援一下吧，再不济也把大军接进来。这要是杨总兵死在外面，我松山卫上下，都得以死谢罪。
史明不得已才同意，打开城门，放人进来。
清军见松山卫城门打开，城中兵马出动，知道想接城外明军入城，一旦入城中，就是攻城之战了，松山卫虽不大，他们骑兵也攻不下来。
郑亲王济尔哈朗，立马强令各部猛攻，不给明军入城的机会。
杨国柱见此，大喝一声：宣府老兵何在！来我左右。
““在！
”在！”
一声声回应，此起彼伏。数千人在回应()
着总兵，聚集到了杨国柱身边。
望着这些老兵，张国柱心如刀绞，怪自己无能连累手下。