“什么？明公已经卧床不起了？”
“看来明公真的得了不治之症！天家算得也太准了吧？”
“当然准了天家什么时候算错过？”
“可不是说明公还有三四年可活吗？现在这么就”
“卧床三四年也算活着！”
“这，这明公都这样了，咱们怎么办？”
邺城宫后院的大门外，一群拎着蒲桃（葡萄）、宛柰（沙果）、齐柿（柿饼）、燕栗（良乡板栗）、峘阳黄梨、南中茶子（茶叶）、西极石蜜（白糖）等东汉时期的珍品特产来探望袁绍的袁氏家臣们，听袁尚说起老袁“偶感风寒”，需要“卧床静养”之后，一个个都急坏了，都以为袁绍真的不行了。
现在的袁绍集团可正处在一个关键的历史十字路口！
由于刘协上回在河北强行要饭，还捞走了被河北大族深恶痛绝的公孙瓒，使得河北豪族全都团结到了袁氏旗下，而袁绍又走了拥立刘和这步妙棋——那可是光武帝的废太子刘强的后代。
过去这一百多年，河北士族之所以混得没有河南士族那么好，全都是因为郭圣通、刘强母子无罪被废！
他们是河北豪族们心中一百多年的痛啊！
这大汉，明明是他们河北人流血流汗帮着刘秀打下来的！刘秀怎么可以这样对河北人？
所以立刘强之后为皇帝，对河北士族来说，那可真是出了一百多年的恶气！
而袁绍手下的河南派虽然在拥立刘和的问题上没有河北派那么上头，但刘协推行军功爵，压制世家大族的政策，也让他们没了退路。
虽然他们大部分都是颍川士族，家族里面都有人在刘协、曹操那边下了注。可刘协“崇军功、抑豪族”的政策却让这些押宝袁绍的颍川士族没办法在袁家这条船沉没时跳上刘家或曹家的船——位子就这么一点，分出一半给打仗立功的武夫后，当然就没有多余的岗位给他们这些跟过袁绍的士族了。
所以他们现在也只能在拥立刘和，对抗刘协、曹操、刘备的路子上一条道到黑了。
好在眼下袁绍集团的形势还不错不仅兵多粮足，而且还得到了阎柔、鲜于银带来的幽州突骑，还有塌顿、呼厨泉率领的乌桓、南匈奴骑兵的支持，甚至还收服了黑山贼。
可以说，现在就是袁绍集团实力最强的时候！
而反观刘协、曹操、刘备他们，虽然也达成了“刘与曹、共天下”的联盟，还基本上吞下了袁术在汉地的核心地盘，但是这些地盘的整合远没有完成。刘协、曹操、刘备这二刘一曹之间还有的好磨合呢！
另外，刘协的司隶没多少人口还在闹饥荒，袁术丢下的淮南之地如今也是饿殍遍野。虽然刘协依靠军功爵制度和司隶抛荒的肥沃之地吸引了许多凉州、并州、幽州的武夫。但是摆在这些武夫面前最急迫的事情还是种地无论如何，先得解决吃饭问题啊！
曹操的地盘也是一片残破，只有颍川郡稍微好一点，但没几年休养生息，也很难发动大战。
而刘备的徐州则存在大量亲近东海刘氏的豪族——东海刘在徐州扎根一百多年！徐州的豪族都和东海刘氏存在联姻关系，互相之间早就融为一体，如果不是有三互法，徐州牧就该由东海刘、下邳城、彭城刘、琅琊刘、兰陵萧他们这些世家大族轮流坐庄，有刘备什么事儿？
所以“刘曹联盟”只是在地图上看着强大，至少在目前情况下，可以动员出来的力量，还是远远比不了袁绍集团的！
如果袁绍集团可以尽快推刘和登基，然后马上南下和刘协、曹操、刘备决战，赢面还是很大的。
可偏偏此时，刘协的预言或诅咒又开始发威了！
袁绍要是一病不起那可就糟糕了！
想到这里，袁绍集团中的河北派、河南派全都急了。
而其中最着急的当然是袁绍的孝子袁谭了，他可一直瞄着老爹的河北之主的宝座，可是老爹看着好像意属老三袁尚——这是要废长立幼啊，不带这样的！
所以他在接到刘备派孙乾给他送来的关于天子预言他爹袁绍命不久矣的密信之后，马上带着一大车柿饼、白糖、茶叶等“珍品”，日夜兼程从青州跑来邺城当孝子了。