沈长乐抬头，望着面前的佛像，烛火明明灭灭，照不清它的面容。
“那时候我怕极了，唯恐你赴了你兄长的后尘，只想着将你送走，没什么比活着更重要了。”
曹皇后的声音在耳畔响起，叫沈长乐不知该作何应答。
“沈夫人是我出阁前的闺中密友，她因为生沈家二姑娘伤了身子，缠绵病榻，可就是这样，沈家那可怜的小姑娘还是没了，那时候我刚得知了皇上……”
有些事情，如果可以，她令愿想都不要想起。
“伤心欲绝。就同她说了此事，她便答应了，那孩子的死讯就被瞒了下来……你也就改大了一岁，说来，我也是对不住她，叫他们每逢清明，祭奠孩子也不能。”
外面“哗啦啦”下起了雨，叫沈长乐如梦初醒。
她定睛望着面前的庄严佛像，低喃：“沈父沈母，所幸，这一回没有连累了他们去，不然我真就是罪过大了。”
曹皇后心头一抽：“总也是我自私了。若真要探究，若不是当初合欢树下结缘，有了进宫的因，也不会结出现今的苦果。”
沈长乐回身，看着曹皇后，轻轻一笑。
“其实我常常觉着奇怪，您怎么独独对我另眼相待，明明……我不够聪明，有时候还那般任性，后来我自己说服了我自己，想着或许是因为我长得像您，您就将我当做了您没夭折的女儿，如今才知我不敢想的，原来竟是真的。”
顿了顿，她终于缓缓唤出了那两个字。
“母后……”
曹皇后心头一颤，一颗心又酸又软，终是颤着手抚上了她的面颊。
“能在有生之年听到你唤母后，母后真的很高兴。”
绪娘也在一旁悄悄擦泪。
沈长乐上前抱住了曹皇后，两人敞开心扉诉说了许多体己话。
“母后现下可以同女儿说说，先前给女儿的荷包里到底装的是什么吗？”
“那是你的胎毛。”
沈长乐诧然。
“你兄长和你的胎毛皆被我保存着，想要留作纪念，皇上也是知道的。”
“怪不得您说这个东西能保我的命，父……皇上子嗣稀薄，又缠绵病榻日久，反倒愈发想要享受天伦之乐了……”
说到后来，沈长乐在嘴边又反复念了那几个字一遍。
“天伦之乐……”
此时，外面的风雨更大了，曹皇后没有听清沈长乐最后半句话，正要发问，外面就响起了一阵急促的叩门声。