所以后来这一年里，张辽倒是跟着关羽立了不少对孙作战的功劳，而高顺就只是谨守北线，也算是“善战者无赫赫之功”了。曹操这一年多里也没打过来，就跟匈奴人遇到李广守边就懒得进攻一样。
如今，高顺的军职已经比张辽低了整整一级了。张辽在灭孙之战中，因为对孙策本人的阻击大功，已经被表为中郎将，而高顺还只是校尉。
现在南方已平，关羽从扬州北返，重回徐州，也把张辽高顺都引为部将，放在徐州境内。
关羽亲自负责下邳郡防区，张辽负责东海郡防区，高顺就负责琅琊郡防区。
三将一字排开，沿着沂水、泗水防线布防，沂水以西都是曹操的地盘，沂水以东都是刘备的。东海琅琊二郡，都是沂水为界曹刘各占一半。
沂水虽然不算宽深，但有张辽高顺这样的名将固守，加上他们跟随吕布时就在徐州多年，熟悉地形，曹操纵然在徐州有数倍的兵力，也是不可能突破的。
刘备和袁谭之间看似纵深最薄弱的结合部，实际上也就安如泰山，完全不用担心被曹操“突破截断、首尾不能相顾”，把陈到调到一线也就完全没问题了。
陈到、田豫跟太史慈会合时，也不可能孤身前往，总会带些许亲兵，两人各自带了近一千人的援兵，让太史慈最终可以调动的兵力规模扩充到了六千人。
……
建安六年，十一月二十四。
距离太史慈向袁谭建议战役方案，已经过去了半个多月，袁军一方也充分做好了反攻解围的准备。
与此同时，在南皮城的攻城战场上，张南尚未和袁谭取得联络。因为曹军还是非常巩固地把南皮城四面团团围死，内外消息不通。
不过张南并未受到这种困境的影响，依然坚定地死守，毫不动摇。
他知道渤海郡原本富庶，城中存粮也足够，哪怕战前漳水上游四县的百姓有一部分逃亡进了南皮，南皮的存粮也至少能熬过明年春荒。
曹军是自西南向东北进攻，南皮城的南侧，自然是被攻打最为猛烈的一面，其次是东侧——
西侧虽说离曹军来的方向更近，但南皮的城西不远就是漳水，河流阻隔让进攻方的部队难以展开。
所以曹操当初只是沿河两岸筑了两道堑壕土垒，沟通以甬道，再筑起箭塔望楼，确保封堵。
曹军在漳水东南岸的土垒楼橹，甚至可以跟城头的弓弩手互相对射，双方都在对方的直瞄射程之内，这个距离已经算是针锋相对了。
因为城南最容易被进攻，每日巡城防务的张南，自然也最重视城南。
这天一早，他又亲自来到南城楼巡视。
目光所及，还有三四辆倒塌的曹军攻城用葛公车残骸，倒在城墙根不远处。
有两辆已经被大火焚烧得焦黑，只剩几根残木架，另外两辆倒是没有被火焚，但也在倾倒时砸得严重变形。
这些都是张南按照辛毗带回的守城战术取得的战果——辛毗本人，虽然花了三个月时间才求来援，但当初辛毗刚到扬州丹阳的时候，诸葛瑾就非常慷慨大方地自己拍板，把如何防御葛公车攻城、以及如何打造正版葛公车的技术资料，都转交给了辛毗。
当时辛毗就派了可靠心腹，第一时间把这些资料带回，他自己才继续去武昌拜见刘备、各种考察。所以诸葛瑾的攻守城技战术资料，是比辛毗本人早送回来一个半月的。
当时袁谭也付出了不少代价，组织军队发起了一场小规模解围战，把这些资料送进南皮城，让张南火线学习，立刻部署克制葛公车攻城的战法。
搞了一堆绑着粗麻绳和巨石的滑轮组、跟床子弩配套使用，各种尝试把重心不稳的葛公车拉扯倒塌。
还有其他一些精妙守城之术，也都同步到了诸葛瑾的水平，让张南死守南皮两月，屹立不倒。
对面的曹洪性子有点急，被抽调走乐进、徐晃后，一开始也听曹操的话乖乖围困，但最近不耐烦起来，又开始不信邪，各种整活变着法儿攻城，但也都被张南破解。
曹洪什么都没得到，反而又折损了两三千士兵，士气也更加低落了。张郃高览也忧心忡忡，还以为曹洪是不放心他们，又要拿他们消耗，跟袁谭两败俱伤呢。
而就在这个节骨眼上，太史慈的部队终于护送着一支粮船队、打着青州袁谭军的旗号，从渤海驶入漳河河口，逆流而上一百五十余里，逼近了南皮城。
太史慈的动向，立刻被曹军负责西北两侧围困的部将赵叡、吕威璜发现，火速报到了曹洪那儿。
曹洪连忙召集众将商议，把负责围困南皮东南两侧的张郃、高览也一起找来，现场部署退敌之策。