今年占领江夏一半，拿到了二十万人口。下邳全境和东海郡的郯城等三县，一共有五六十万。
而且因为曹操在徐州的不得人心，曹军攻占彭城郡和琅琊郡后，光从彭城和琅琊就逃亡了十几万人到刘备占领区这边。
刘备阵营的总人口，也从去年的260万，增长到了350万。相比之下孙策那儿去年是180万，今年还是180万，时间显然站在刘备这儿。
只要刘备继续发展，他和孙策的绝对实力差距只会越拉越大，越晚开战孙策越绝望。
……
为了庆祝淮南两郡的轮作丰收，刘备和诸葛兄弟在合肥又稍稍盘桓了数日，刘备也颇有一些不舍。
离开合肥后，他们就该分道扬镳了，刘备和诸葛亮要去皖城，然后转去江夏。诸葛瑾则会南下居巢，然后去芜湖。
而就在合肥滞留的这几天里，刘备等人此前久等不来的“杨丑杀张杨事件后续进展”，终于是密集爆发了一波连锁反应。
沉寂多日的许都朝廷，接连传出重磅消息。
这天已是九月二十四，一大早刘备正在听取诸葛亮汇报庐江郡的秋收账目。孙乾忽然急吼吼地冲进来，手中拿着一个装信笺的竹筒。
“主公！许都急报！袁绍表麹义为司隶校尉，被朝廷否决了，但麹义还是以司隶校尉名义，带兵进入河内郡，攻击杨丑，名义是‘杨丑擅杀大司马张杨，麹校尉义愤前来平叛’！
袁绍是月初表奏的麹义官职，但初九就被朝廷否了，十五这天，麹义就出兵了，四日之后，许都朝廷也做出了反应，曹操已经派兵去河内迎击麹义，但并未敢打出与袁绍开战的旗号。”
最近一个多月一直比较散漫的刘备，听了这个消息终于如打了一点鸡血，瞬间兴奋起来。
他稍稍回忆了一下诸葛瑾当初推演的三种可能性，然后都会自己代入了，略一思索后，就对一旁的诸葛瑾请教道：
“子瑜，莫非袁绍今日的选择，便是你当日说的‘战而不宣、只打不骂’？袁绍和曹操，这是都没有足够的借口和勇气，直接与对方交战，所以扯了麹义和杨丑这两块挡箭牌？”
诸葛瑾听到刚才孙乾汇报的消息时，也是有一股恍惚之感。
因为历史确实和他原本知道的完全不一样了——张杨都死了两个月了，眭固还是没能再二次动手、杀杨丑给张杨报仇，反而是出人意料地等来了袁绍的讨伐部队，亲自找回场子。
看来杨丑动手时机、态势的变化，确实让眭固的二次反叛，遭遇了不少额外困难。眭固迟迟找不到下手的机会，暂时潜伏住了。
但因为袁绍成了吃亏丢脸的一方，以袁绍吃不得亏的性子，果然就动手报复了！
而又因为袁绍的优柔寡断，不想承担恶名，就只能光打不说，最后成了用麹义这幅白手套隔离血污的“代理人战争”！
历史上麹义就是在公孙瓒被灭掉之后不久，被袁绍找借口卸磨杀驴干掉的。具体原因不明，反正对外就是说麹义尾大不掉、功高震主、骄纵难御。
现在麹义还没死，就又被袁绍拿来继续当白手套，倒也合情合理。
如果麹义打曹操依然顺利，跟打公孙瓒一样，那么将来他一定会更加功高震主，迟早被袁绍杀了。
或者麹义预感到危险、先下手为强真的叛变袁绍自立。
如果麹义打曹操不顺利，折了威名，那袁绍也可以把反抗朝廷的一切罪过都推给麹义，把自己摘干净——麹义已经以司隶校尉自居了，名义上又不是他大将军袁绍的直属手下了，他自作主张关袁绍什么事？
而在曹操那边，曹操显然也知道自己实力不如袁绍，所以袁绍扶持一个代理人出来，曹操也乐得睁一只眼闭一只眼。
打狗还得看主人，只有假装不知道狗背后的主人，才能不得罪主人。
诸葛瑾梳理了一下这些脉络，觉得应该就是这样了，于是他就把自己的最新分析，娓娓道来跟刘备说知。
刘备听得连连点头，同时也有些自豪：这次没等子瑜开口分析，他自己就先会抢答了。
还从子瑜上次列举的三种可能性中，代入推演了一番，确认了袁曹的行为、究竟属于那三种当中的哪一种。
这说明自己也长智了！在子瑜提前告知了三个备选项的情况下，能做对选择题了！
一番探讨感慨之后，诸葛瑾很快又发现了一个问题，便追问来报信的孙乾：“可是，袁绍为何如今才突然想到表奏麹义为司隶校尉、介入张杨杨丑案这一招？
这不会是沮授或者田丰教他的吧？但是现在再反应，多少有些迟了，以沮授的智谋，不至于见事如此之晚。张杨都死了快两个月了，现在才发作，张杨旧部的人心已经被杨丑安抚得差不多了呀。”
诸葛瑾一边说，一边心中感慨：袁绍还是太犹豫，错过了最好的发动时机，现在才用这一招，稍稍有点晚了。
不过，孙乾很快就为诸葛瑾解惑了：“子瑜有所不知了，袁绍这招也没法提早——因为就在上个月底，原司隶校尉丁冲刚刚突然暴毙，死因是饮宴时纵酒过度，肠胃穿孔溃烂而亡。所以司隶校尉之位才突然空了出来。
袁绍是在得知了司隶校尉出缺后，才做出了这个表奏麹义的举动，有了后续一连串的后招。但是眼下曹操已经否决了这个表奏，他准备另外拔擢钟繇接替司隶校尉。”
（注：丁冲有两个儿子丁仪、丁廙，历史上后来是曹植一派，后来在曹植被曹丕打压一案中被杀。）
诸葛瑾这才恍然。
原来袁绍还这么讲牌面的么，原来的司隶校尉没死，他都不好意思另外表奏人？这也太讲规矩了，这怎么斗得过曹操这种不择手段的？
历史上，丁冲就是建安四年喝酒胃溃疡喝死的，然后到了这年十二月，钟繇才接替其职位成为新的司隶校尉，中间空缺了几个月。
如今，因为袁绍要另表司隶校尉、插手属于司隶范围的河内郡的事务，逼得曹操也不敢让司隶校尉虚悬太久，钟繇也因祸得福，提前了三个月上任。
这蝴蝶效应还真是环环相扣啊。
诸葛瑾想明白这些弯弯绕，很快又升起一个疑问：这场小规模的冲突，最终会如何收场呢？不会演变成提前爆发官渡之战吧？但现在还没衣带诏啊！袁绍应该是不敢公然全面战争的。
曹操又会派谁去应对这场“代理人战争”呢？