刘备并不知道被关在无人海岛上日夜挖粪石有多么凄惨，所以原先也没当回事。
听了诸葛亮的转述，还看了糜竺送给诸葛亮问计的诉苦书信，刘备才意识到这种苦役的苦逼程度远超自己想象。
所以他仅仅稍稍犹豫了一下，就答应了这个诉求：“既如此，即日起逐步减少普通无辜百姓去东海诸岛挖粪石的徭役，改用重罪刑徒。
还可以把几个月前俘虏的袁术军屯田兵，挑出死硬不服的，送去海岛上改造。”
诸葛亮记下了这条命令，回去后自会安排户曹和刑曹执行。
众人又闲聊了一会儿，随着天色全黑，这场曲水流觞雅集终于结束。众人在梅庄歇宿，来日再回芜湖。
刘备关羽甘宁那些人自去抵足而眠、达旦夜饮喝下半场。
诸葛瑾诸葛亮鲁肃这些文雅之人，当然不会参加这种活动，他们酒量也不行，一人一间独立客房，自有侍女照料起居。
……
数日之后，诸葛亮所请求的政令已经发出。
诸葛瑾回到芜湖城内后不久，刘备也把他所需要的冶铁锻造名匠找来了——确切地说，是刘备给了诸葛瑾一个地址，正是芜湖城内一座新改造不久后的大型铁铺工坊，诸葛瑾要见的匠人，所需的生产设备，那里应该都有。
诸葛瑾便带着护卫，亲自策马按地址找到那里，亮明身份，然后就看到一个少年工匠出来迎接。
看到对方如此年轻，估计也就跟诸葛亮差不多，比自己还小些，诸葛瑾不由诧异：“主公说的便是你么？你叫什么名字？”
那少年工匠对诸葛瑾拱手一礼：
“在下蒲元，拜见将军。我伯父才是此间大匠，我只是助手，将军别看我年轻，但也略懂锻冶诀窍，伯父年老耳音不太好，问对难免失礼，将军有什么问题尽管问我也是一样的。”
诸葛瑾听说他就是蒲元，倒是稍稍放心了些，不再因年龄而担心。这蒲元历史上可是淬火工艺的高手，对于钢质兵器的最终表面硬化处理，做的非常好，有超越前人的开创之处。
他也就二十岁左右的样子，所以十五年前给关羽打青龙偃月刀的时候，他还只是个五六岁的小孩，什么忙都帮不上，当时动手的肯定是他伯父了。
诸葛瑾便微微点头，让蒲元带他进去。
不一会儿，就来到一座热气蒸腾的大院中，露天就可以看到一丈多高的熔炉，还不止一座。一群精壮的大汉，扛着一个个装满了铁矿砂和木炭的竹箕，从熔炉顶上的口子，往里一箕箕地倒原料，铁矿砂和木炭分层放，顺序不能错。
而熔炉底部有个出料口，口子上有一个导流槽。工匠算好进度，不时打开一下出料口，用一口坩埚接着，就能看到少量的生铁水流出来。
等生铁稍稍要冷凝，就有人抢着先运到屋内处理，或者是趁热跟提前准备好放在一边的固态熟铁混合，还时不时翻搅，应该是在用炒钢法制钢——
生熟铁混合制钢的原理，无非就是熟铁的含碳量比钢低，而生铁的含碳量远比钢高，设法让两者含碳量变得均匀，多出少补，也就能造出钢。
至于百炼法还是炒钢法还是灌钢法，区别的只是生熟铁的形态。先秦时生熟铁都是大块的，互相叠加锻打，接触面积小，反应速度就慢，效率低，再往后其中一种反应材料渐渐变成小颗粒，就可以炒，反应速度也快些。再往后能让其中一种原料直接是液态，反应速度就更快了。
用普通人能理解的最深入浅出方式，来解释从先秦到唐宋的炼钢技术进步，无非就是越往后反应速度越快、反应效率越高。
这些壮汉们干活非常辛苦，大冬天的还露天打着赤膊，身上汗水依然不断涌出，皮肤都熏成了古铜色。
诸葛瑾只是扫了一眼，就知道史书诚不我欺，自秦汉以降，古往今来炼铁都是用高炉的，无非不同的时代高炉的尺寸、性能、产量、出产的铁水质地有所不同，越往后越好。
而炼钢的工艺，也跟史书上说的大差不差。
所以，自己也没必要搞什么天翻地覆的大改动，自己也没这个本事。
毕竟他那点知识储备，也就数学课是读完研的，其他物理化学只停留在本科师范生的层面，而文科知识更是只有高中教培水平。超出化学课本上的东西，他也不懂。
这次来，具体该干点什么，诸葛瑾心里已经有了成算，无非是把炼铁的炉温想办法提升一点，再把生熟铁互相补碳炼钢的反应速度提升一点。
其他原有的生产设备形态，能不动就尽量不动，否则折腾太大、趴窝了可就难办。
而诸葛瑾视察观望之际，蒲元也搀扶了一个四五十岁的老者过来，应该就是他伯父了。
那老者也对诸葛瑾行礼，口称：“老夫蒲胜，拜见将军。”
诸葛瑾连忙扶住：“老丈不必多礼。”
这蒲胜身体看着还健壮，只是耳目不太聪明，应该是职业病。
诸葛瑾扶着他进屋，在案边各寻了杌子坐下，这才说明来意：
“我此番受主公所托来此看看，就是想找找法子，能不能用更高的炉温、更快的生熟铁渗碳速度，造点好钢，提升兵甲质地，别无他意。
我也素知闻道有先后，术业有专攻，不懂的东西不会乱动，一定尽量保留你们现有的工艺，只是略作改良。你们有什么平素用得不舒服的东西，总觉得费力、不讨巧的，都可以指出来。”