“有一只鹦鹉？在哪儿呢？”
苏真心想自己也没学舌，应该不是嘲讽之语吧？
苗母姥姥卖了个关子，暂时没给出解答，她说：
“你这丫头也真是古怪，这天一黑，我给你魂魄缝的针线就被挣断，好不容易熬到天亮，缝的针线又断个一干二净，你这是要累死我这老婆子啊，给魂魄缝针可不容易，劳神耗血，我本就没什么岁数了，怕是都要搭你这丫头手上。”
“辛苦婆婆了。”苏真愧疚道。
“别说废话，你要是真不想劳烦婆婆，就好好修炼魂魄，将它给炼凝实了，也省得我再动针。”苗母姥姥说。
“修炼？我已经开始修行了。”苏真说。
“那只是入门，谈不上修炼。”苗母姥姥说。
“那该怎么练？”苏真问。
“还能怎么练？当然是拿秘籍照着练，老匠所死了不少大人物，他们生前的武功秘籍都会被我们用各种各样的手段弄出来，封存高塔之中，修炼魂魄的秘籍在外面少见，老匠所却有不少。”
苗母姥姥用针脚代替笔，飞快缝了一封信，让白猫叼着送了出去。
“多谢姥姥。”苏真说。
“要谢就谢你那万中无一的太巫身吧，在你死之前，人人都要伺候你，保你健康愉悦。”苗母姥姥说。
“这样才能保证我有最好的材质？”
苏真觉得，这好像和养猪有点像，又问：“可是，老匠所怎么保证我一定会变成铁呢？我如果成了石头木头布料，岂不是做不成巫刀了？”
“你来到老匠所后，见到的第一个匠人是什么，你就会变成什么，如果我没猜错，你见的应是头黑猿吧。黑猿技艺精湛，倒是不会暴殄天物。”苗母姥姥说。
“原来如此。”
苏真颔首，若有所思。
苗母姥姥瞧他微微皱眉，顺口道：“小丫头，你低头想什么呢。”
苏真问：“晚辈知道，进老匠所的人，都会被诅咒缠身，可……古往今来，真的一个例外也没有吗？”
“无一例外。”
苗母姥姥淡淡作答：“老匠所是公平的，甚至比死亡还要公平，凡人与仙人寿元能差上数倍，可一旦来老匠所，无论仙凡，都是个把月的寿数。”
苏真心情低落，又问：“他们口中的欲化天又是什么？为何那头黑猿锻完我后，就能进入欲化天？”
“欲化天啊……”
苗母姥姥脸上露出轻蔑与嘲弄之色，她说：“它位于老匠所的深处，只有赎清罪孽的匠人才能前往，那里是个绝顶自在的去处，脱罪的匠人在里面可以享尽荣华富贵，放肆纵情纵欲，实现一切愿景。”
“老匠所还有这样的地方？”苏真大吃一惊。
“老匠所需要这样的地方。”
苗母姥姥笑了笑，说：“要是没有这样的地方，匠人们怎么会乖乖听话，怎么会心甘情愿被奴役着赎罪？过去匠人内乱，往往要斗个血流成河，欲化天建成后，老匠所可就和睦多了。”
“姥姥医人无数，应该早就赎清罪孽了吧？”苏真问。
“三十年前就赎清了。”苗母姥姥说。
“姥姥怎么还留在这里？”
“我可不是那帮没骨头的东西，欲化天就是腐蚀匠人骨气的，他们明明都知道，还是趋之若鹜，真是可耻至极，我的体内流着先天织姥元君的血，我宁可老死在这洞窟里，也一生一世不会进那欲化天。”
苗母姥姥语气中充满恨意，但她太老了，血海深仇在她口中也显得软绵绵的。
“先天织姥元君？”
“她是第一位裁缝，也是古往今来最伟大的裁缝。”苗母面露敬色。
原来是四尊匠祖之一，苏真心中了然，又问：
“先祖究竟犯了什么罪孽，才会留下如此诅咒？”
苗母姥姥没有回答。
悬在她身边的手掌纷纷垂下指尖，如俯首，也如静默。
苏真意识到气氛不对，不再发问。
洞穴里的火光闪着朱红色的冷寂，令人手脚感到冰凉，这样的冷漠维持了很久，直到猫蹑手蹑脚地走入洞穴，将口中衔着的东西放在了苏真身边。
那是一册竹简，材质老旧，连结竹片的牛皮绳也断了几根。
苏真将它翻开，古老的文字流淌入眸。
“这是真魂秘法典，它原先的主人是个正派掌门，在外风光无限，背地里却大炼妖人魂魄，令肉身与妖魂合一，妄图掌握妖法，后来走火入魔，妖性大发，杀人无算，后来被大招寺擒拿，送来了老匠所。”苗母姥姥诉说着它的来历。
“肉身与妖魂合一？”
苏真疑惑道：“世上这么多强大的秘籍，他为何钟情于妖法？”
“人有武功，妖亦有神通，人的武功得来不易，须苦修，须丹药，须上苍垂青，妖的神通却是与生俱来的，什么千里眼顺风耳，什么通灵读心、变化万物，这对人而言神乎其技的东西，对它们而言，却是一诞生就有的。”苗母姥姥说。
‘妖天生便有神通……’
苏真心中有了概念，又好奇它们的来历，问：“妖是动物修炼成精的吗？”
苗母姥姥瞥了他一眼，不由笑道：“牛羊狼虎如何能修炼成精，妖怪是天生地长的，古往今来，渴望妖物神通的修士数不胜数，甚至还有砍下肢体接上妖怪四肢的，但大都是异想天开。”
苏真不由想起了三眼蛊身童。
那样的生命的确不像是后天修炼出来的，可天地又怎会造化出这样的怪类？而且……
“您说动物修炼不成精怪，可打铁的那头老猿猴不就是半人半精的吗？”苏真问。
“嗬嗬嗬嗬。”
苗母姥姥笑得很是开心，她说：“小娃娃，你错了，那个老铁匠是活生生的人，可不是猿猴，至于他为什么会变成这样……有些人就是会这样，长着长着就变成动物了，这样的人还不少，治也治不好。”
外形和黑猿猴一模一样的铁匠居然是个货真价实的人？
即使不以常理去理解这个世界，苏真依旧觉得匪夷所思。
他低头凝视竹简，不安地问：“这功法如此邪性，我能练吗？”
“放心，你根本练不到那个水平，你所能掌握的，都是开篇的基础法门，这些法门就像练武前的强身健体一样，用处不大，给你固魂治病却是绰绰有余。”苗母姥姥伸出一截干枯手指，凌空画了几圈，念了个解字。
老旧竹简光华流动，熠熠生辉。
苏真心领神会，立刻冥坐入定。
绛宫开始旋转，映入心神的不再是天地之景，而是无数金色的文字。
苏真一个也不认识，只能凭感知触碰它们，它们起初有些抗拒，很快就如鱼入水般汇入他的体内，每个字都很清晰，如掌观青鱼，须鳞毕现。
他没有付出什么努力，身体已经开始按照真魂秘法典的要诀修炼，这根本不像是学习，更像是直接将一道程序写到了身体里。
换而言之，是灌顶。
一个时辰后，苏真醒了过来。
他像是做了一个很长的梦，梦里都是他小时候的事，那是无数鸡毛蒜皮的小事，去河里摸鱼，观察毛毛虫吃叶子，坐在竹椅里做数学题，它们如此无关紧要，早该被遗忘，却在今日一并涌现，在心中泛起波涛。
“凡人总是健忘的，他们的魂魄很薄弱，若记得太多的事，精神会被压垮，但仙人不一样，一个真正强大的魂魄足以承载一切，时至今日，我都能清晰地记起我作为婴儿时的第一声啼哭，记起我作为胎儿时父亲贴着母亲的腹部对我的话语，他斥责我的顽皮，这给母亲带来了疼痛。”
石台上，苗母姥姥平静地看着苏真，说：“真魂秘法典是很高明的心法，普通人一生也无法入门，你却这么快接纳了它的全部，余月，你的天赋匪夷所思，死在老匠所，委实可惜。”
苏真却谈不上多兴奋，一切来的太过顺其自然，激不起多少成就感，天赋卓绝的大概是余月，而不是他。
不过练过这本秘籍之后，他果真感到神清气爽，耳聪目明，这是神魂变强的征兆么？
“好了，今日就练到这里吧，老婆子作为一个裁缝，已经几十年没真正动过针线了，今日破例为你做件成衣，你这样聪明的丫头，死也该漂漂亮亮地死。”苗母姥姥说：“你先去洗个澡吧。”
“洗澡？”苏真心中咯噔一下。
“是啊，你这小姑娘多久没清洗过身子了？生得钟灵秀气，怎么邋里邋遢的，红婆娘，带她去缫池沐浴。”苗母姥姥说。
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(本章完)