瘦弱的男女粗衣烂衫，扛着昏沉厚重的黎明急切行来。
当着使者的面，县令的脸色变得有点难看，开始急切而不失礼貌地催促他们上路。
他这样的态度使者反倒不愿意走了，磨磨蹭蹭地打算留下观察。
流民们堆到县令眼皮底下，声气微弱地苦苦哀求。
杂乱细弱的声音汇聚在一起。
使者们听了一阵，大概明白了咋回事。
这些人是附近乡下的，征税用光了家中余粮余钱，地里的粮食尚未收获，他们生活无路，只能来求县里救济。
大约守在县城门口很多天了，就为了在这蹲县令。
县令脸皮拉得老长，大概是被这事搅得烦了，不顾体面地大声起来。
“都找我要钱要粮，好像我把钱粮塞自己兜里了似的！那些东西收上来就一刻不停地送去了虞都，剩下的钱也用在了县里，要不你们以为谁替你们修桥补路，前两天的大雨，谁替你们疏通的河道！”
他越说越激动，指着使者道：“就这我还冒着违抗皇命的风险少收了你们的，现在人家来找了，你问问他们是与不是！”
人群显露出绝望的懵懂来，麻木的眼光挪向使者。
使者没想到自己看个热闹而已，毫无征兆地拉了一波仇恨。
“我等也是遵照皇命办事，黎山这等情况我等回去以后会如实上秉。”场面话说完，使者朝县令一抱拳，“山高路远，我们还急着回去复命，就此别过。”
说着拉扯同伴，上马离去。
县令假意跟在后头送了送，又在后头苦口婆心地劝人自谋生路。
等马蹄声远去，县城门前的人也散了。
回到县衙后堂，关上门，县令使劲搓了搓自己的脸皮，苦笑道：“这两天笑得我脸都抽抽了。”
“论装模作样，您是这个！”文澜竖起个大拇指。
县令哈哈一乐，“你的人也不赖，真是装什么像什么。”
“哪里哪里，比您差多了。”
两人互相不要脸地吹捧。
笑声中，县令突然脸一板，“不过你叫人抢他们钱干什么？打了我个措手不及！”
“以大人本事，还怕打发不了他们？”文澜搓了搓手指，笑道：“穷山恶水出刁民，你说他们看见黎山人穷得都吃不着饭，快饿死了，这都没人抢钱抢吃的，他们不会觉得奇怪吗？”
生死面前，人性脆弱得连一张纸都不如。
屋里的人要么没忍饥挨饿过，要么是熟读圣贤书的道德君子，没法敏锐地察觉到这一层。
文澜一提，逐渐有人反应过来。
江乘道：“别说快饿死，咱这地方，能吃饱饭还有人闲出屁来惹事呢！”
“是这个道理。”县令赞同，又对众人道：“虽然他们走了，但难保不会折回来，保险起见，再等一段时间恢复正常。另外，我听说外边的形势不大好，咱们这虽然偏远，但是也要早做准备，城防什么的都给我好好搞一搞，驻军还要震慑北方山戎，咱们不能全指望他们。”
江乘表示一会他就去和负责城防的同僚商议，其他人也表示会尽力配合。
敲门声响起。
一小吏进来，说有人来衙门报案，那人邻居家的一对老夫妇失踪了一天一夜，至今没见着人，他们担心出事就来县衙让县里帮着找找。