外围看热闹的人群中，一个秃顶男人引起古圣超注意。
别人都是瞪大了眼睛，四处张望着唯恐漏下什么，只有此人双眸微合，恍若身边的一切与他无关。
每一个人的气息在古圣超感知里都是一个小点，内力越是强悍气息内敛越是不容易察觉到。反观此人，气息扩散出去在古圣超感知里已经成了一大片，掩盖住周围许多人的气息。
严一凡接连射中几个箭靶，纵马来到这里时，正好被秃顶男人的气息笼罩，立即感到头晕目眩，胯下坐骑也是焦躁不安，原地不停做出踩踏动作。
更糟糕的是，摇摆中一支箭从箭壶里掉了出来。
秃顶男人控制范围内，每个人或多或少都出现不同反应，普通家丁影响稍弱，那些看起来功夫不错的人都是苦不堪言、头痛欲裂。
古圣超气运丹田，气息澎湃向秃顶男人压过去，转瞬间，严一凡那种抓耳挠心的刺痛感消退，赶紧射出一箭。
可惜受到影响，不及上一个人精准，两个人箭头颜色不同，谁的箭更靠近靶心一目了然。
远离了控制，严一凡剩余几箭都比上一人要准确，只可惜少了一箭，前面射的再好也是枉然。
“接箭。”田莽冲到前面弯弓朝严一凡当胸射去。
严一凡叫了声“来得好”，伸手接过飞驰而来的羽箭，一式回头望月搭弓就射。
秃顶男人脸涨得通红，气息始终突破不了古圣超的压制，眼睁睁看着利箭破空而去，正中靶心。
旁人不明所以，曹朗却是心知肚明。他看到自己请来的高手受制于人，惊骇之余瞧向古圣超的眼神乖巧了许多。
“好！”
百贤庄的众人齐声喝彩。
曹朗站起摆手道：“诸位稍安勿躁，严庄主虽然技高一筹，消耗的时间，马匹绕行的圈数都比上一人要多，并且丢失了一支箭，按理说已经输掉比赛。不过呢，咱们是以武会友，这场比赛算是平局好了。”
比赛当中丢了箭，本来就理亏，严一凡不多做解释，算是接受了平局的现实。
“百贤庄卧虎藏龙，来，咱们接着饮酒。”曹朗重新安排了酒席。
百贤庄众人都喝得不踏实，生怕对方再出什么幺蛾子。万幸，宴席散后曹朗叫人推出那几车被扣的皮货交还给百贤庄，并没有继续为难他们。
回到百贤庄，众人兴高采烈清点货物，唯有严一凡心事重重，叫来古圣超和田莽商议对策。
“今日一役坐实了永昌堂和云起宫勾结的事实，我看他们不会善罢甘休，两位有何高见？”严一凡推心置腹，没有敷衍的意思。
田莽大大咧咧道：“还能有什么办法，兵来将挡水来土掩，他们愿意打就比谁的拳头硬。”
古圣超感受到严一凡投过来的目光，轻声道：“大武王朝如今皇帝当年从西冷国返回，势单力薄孤掌难鸣，朝堂上有太监总管温哲打压，武王殿旁边虎视眈眈，他们甚至请来了北胡白沙城的勇士来帮忙。结果呢，利用各派之间的矛盾，最后还是黄袍加身。西冷国云起宫一家独大，肯定会招致多方羡慕和记恨，朝廷上下和各地诸侯不可能都全力支持，找准契机及时下手，我猜想或许能有所建树。”
“有道理，你容我想一想。我准备在西冷国交通要地多建些茶馆，作为联络据点，大武王朝靠近西冷国的地方也要有，就是不知何处最为合适。”严一凡望向古圣超。
“落鸦湾作为适合。”古圣超见墙上就有地图，走过去指出大致方位。
“落鸦湾沿江而上就是西冷国花鸣城，两城相距不远交通便利，不论是坐船行水路还是陆路骑马都十分方便。”这一路古圣超早就观察仔细。
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“落鸦湾，花鸣城。”严一凡端详着地图陷入沉思。
古圣超和田莽不愿打扰他，悄然离去。
闲来无事，古圣超就去酒楼帮忙。他不会别的，只好和马关山一样做个店小二，给客人端茶送水，忙得不亦乐乎。
前来就餐的食客，如果知道除了柜台后那个温婉可人的女掌柜杨千惠外，大多都是杀人不眨眼的魔头，不知作何感想。
几天后，严一凡派人请古圣超到百贤庄议事。
原来保成王叛乱失败被俘，皇帝赐他一丈白绫自缢而亡。保成王女儿虽是宠妃也受到牵连，打入冷宫不再相见。
后宫从来都是只见新人笑不见旧人哭，有失意的就有得宠的。
贞妃仗着年轻貌美，兄长又是骠骑将军，马上得到皇帝恩宠，从此君王不早朝。
严一凡平日里给宫中太监总管不少好处，刚刚得到一个消息。
有人在大漠里见到天下四大夜明珠之一的照夜，亲眼目睹为了得到宝珠而自相残杀的商队，他自知不敌对方快要逃出大漠时遇到了骠骑将军卫队，就将此事告知。
等到卫队冲进大漠找到商队时，都已经惨死，宝珠也无影无踪。
经过那人仔细辨认，商队无一幸存，随身包裹检查完毕也是无果。为了得到宝珠，他们甚至刨开了一些尸体的腹部，都一无所获，只得就地掩埋。