一路艰辛,众人都是疲惫不堪,酒足饭饱便迫不及待睡下。
等到醒来天已大亮。
莫巴图伙同其他牧人熬煮了奶茶给大家饮用,让鞍马劳顿的人们恢复体力。
牧人们的盛情款待,众人都是过意不去,吕守文代表使团拿了银子送给莫巴图几人,感谢他们的热情好客。
怎奈他们坚辞不受,婉拒了大家好意。
“你们远道而来,招待朋友是我们应当做的,钱财万万要不得,传出去让草原上牧人们笑话。”莫巴图远远躲开,认为他们所做一切都是理所应当。
在水草丰茂的湖边休整半日,使团队伍再次出发。
行不多远,前方出现数十顶帐篷的营地,里面像是热闹的集市。
“我最远就是到达这里,大武王朝和北胡的百姓私下交易都是在这里进行,再往前我也没有去过。”董娥回想起和家人曾经的欢声笑语,变得有些伤感。
好在队伍当中多了莫巴图,不怕迷路。
莫巴图热心肠,把自己的牛羊交给其他牧人放养,亲自领路前行。
古圣超好奇,问道:“莫巴图兄弟上次出使我大武王朝,必定是朝廷官员,怎么也要自己放牧牛羊?兄弟莫怪,我只是不了解北胡风俗,随便问问。”
“无妨。”莫巴图笑了笑并不介意:“我们北胡家家户户都有牛羊和骏马,冬季和夏季有不同的草场,平日里放牧,遇到战事或是需要出征,我们只需骑上自己战马随军便可,王庭顶多为我们准备简单的护甲,重装铁骑毕竟是少数。骑上马打仗,回了家牧羊,倒是省下许多麻烦。”
有了这样一支来去如风的骑兵,怪不得和大武王朝多年的对峙中,始终占得上风。
看似轻松的回答,让古圣超凝重起来。
他怕对方看穿自己的心思,故意打岔道:“你们这里也是奇怪,来时路途有一段全是荒漠,到了此地反而牧草茂盛、牛羊遍地,不知为何?”
“兄弟有所不知,北胡东面靠海时常有暖风吹来,北面极远处是汪洋大泽,西面横亘了雪山和高峰,因此这里河流纵横、湖泊遍地,也是水草丰美的宝地。只是常有冷风侵袭,霜冻比较频繁。”
听了莫巴图的解释,众人才明白是特殊地形造就了这里独特的气候。
使团长长的队伍穿过喧嚣集市,惹得正在交易的人们纷纷侧目。
顺利前行了两日,便来到北胡乃至大武王朝都闻名遐迩的白沙城。
说是城,不如叫做堡。
一路行来,草原上到处都是或圆或方的各式帐篷,拆卸便捷,方便牧人们转换牧场迁徙使用,从未见过用砖和石头修葺的固定房子。
白沙城则不然,远远望去全是白色,在蓝天和碧草映衬下,显得异常突兀像是从泥土中拔地而起,长在草原上一样。
来到近前才发现,墙体仍是普通的泥土夯筑而成,只是墙面用大量贝壳覆盖,从远处眺望才呈现出别具一格的白色。
“这里远离大海怎么会有如此多的贝壳?”古圣超纳罕,向莫巴图打听。
挠了挠头,莫巴图也是一脸的懵懂:“没有人知晓,只有这里不知道深埋了多少贝壳,辽阔的草原别处从未发现。据说当时筑起了城,挖出无数贝壳,顺便就用它来装饰墙体,因而得名。”
莫巴图先进城和里面联系,不多时出来许多人帮着在城外搭建帐篷。
“你们一下子来了这么多人,里面房间不够,只能委屈你们将就几晚了。”莫巴图难为情解释。
大漠损失了许多辎重,现今有充足的帐篷用,众人已经心满意足。
大武王朝使团来访,白沙城()
杀牛宰羊热情款待。
夜晚,璀璨星空下,草原上燃起成片篝火,招待远方而来的客人。
白沙城城主完颜淳率领部下出城,亲自接待使团成员。
古圣超仔细打量,并没有找到熟悉的鲜于铁,便向莫巴图询问。
“鲜于铁大哥去了王庭,最近都不在白沙城内。”莫巴图告诉了他。
莫巴图会说大武王朝的话,北胡其他人大多不会,双方语言不通,好在使团中有译语师,可以让沟通毫无障碍。
众人开怀畅饮,莫巴图坐在古圣超旁边,低声将己方的一一介绍。
原来白沙城有四大勇士,号称草原四杰,鲜于铁和乞颜吉达去了王庭,城主完颜淳带了其余两名勇士出席晚宴。
悄悄指了指正在饮酒的那人,莫巴图低声道:“那个络腮胡子的叫常丘迪迪,旁边吃肉的那个叫耶律骨,他们就是我们草原上的四大勇士。”
古圣超颔首。
不料对面的常丘迪迪眼光扫过来,如雄鹰犀利的眼神锁定古圣超。
莫巴图举起酒碗表示敬意,常丘迪迪只是朝他点了点头,端着酒碗站起道:“我听闻你们大武王朝习武者众多,今晚就代表草原上的勇士想和你们比试一下,不知哪位肯赏脸赐教。”
声音浑厚,在热闹的晚宴上震荡传出好远,常丘迪迪的内力不凡。
吕守文笑着阻止道:“我们远道而来一路艰辛,都是疲惫不堪,今晚只管喝酒,刀枪不长眼,不论伤到谁也是不妥,改天吧,改天一定奉陪。”
他示弱的态度反而激起对方斗志,常丘迪迪不屑道:“怪不得我们北胡和你们大武王朝在边境的历次冲突中,最后都是我们获胜,我一直不得其解,今日总算找到答案。”