欧阳宗言愈觉有假，面露不耐之色，道：“在下最看不惯欺名盗世、沽名钓誉之辈，当真是羞于为伍。”
沈放淡淡道：“本非同路，何来为伍。”欧阳宗言咄咄逼人，他也是不喜。
云锦书哈哈笑道：“我辈之中，有人能先行一步，也是喜事。我敬沈兄一杯。”
沈放见他客气，也是举杯相应。
栾星来鼻子嗅嗅，怪声怪气道：“沈兄，你杯中何物？可不像酒啊！”其实他离沈放尚远，哪里闻的到沈放杯中味道。
沈放道：“在下曾深受酒瘾之害，已立誓不饮，以茶代酒，未及告知，云兄莫怪。”
云锦书道：“原来如此，沈兄自便。”举手将杯中酒干了。
栾星来摇头晃脑道：“你借口当真不少，一杯酒又打什么紧，我瞧你根本就是看人不起。”
欧阳宗华更是生气，冷笑道：“沈兄既不饮酒，又着青衣，不如来为我等斟酒。”
他这句话中有个典故，叫做“青衣行酒”。《晋书·孝怀帝纪》中曰：“刘聪大会，使帝著青衣行酒。侍中庾珉号哭，聪恶之。”有侮辱人之意。席间虽不是人人都知，但众人都是客人，此话自是轻贱之意。
轻语面色一变，正想言语。沈放却是起身道：“在下不能饮，也未告知诸位，确是多有怠慢，该当为诸位斟酒赔罪。”起身持壶，绕到陈少游身侧，顺着给每人斟上一杯。
众人见他面带笑容，一丝不苟，毫无拘泥之态，更无自得之意，都是暗自点头，心道：“此人宠辱不惊，果然有不俗之处。”
沈放以水代酒，纵有失礼，如此一来，也该尽数揭过了。
一圈刚刚斟完，门口进来数人。为首一人，大腹便便，白白胖胖，走起路来，脖子上的肉一摇三晃。却是此间的大东家今日恰在园中，听闻竟有人进来行刺客人，而那人又确是酒楼雇佣，当即带着掌柜等人前来赔罪。
这大东家姓朱，说话甚是和气，进门便是一躬到地。敬了萧平安一碗酒，便叫人捧出一个玉盘，里面堆着百两银子，说与萧平安赔罪。
萧平安自是推辞不受，一番推让，累的那朱先生满头大汗，终于不再坚持。
萧平安还叫他莫要为难那个伙计，朱先生更是赞叹，连夸萧平安仗义。末了，嘱咐此间掌柜，定要免了今日酒宴之资，权为答谢。
有这伙人打岔，倒是解了沈放之围，众人继续饮酒为戏，场面登时缓和下来。
众人都是高兴，唯独欧阳宗言越坐越是别扭，看着对面沈放、轻语与萧平安、宋源宝等人言笑，酒是越喝越苦，越喝越酸。
栾星回来与云锦书对饮，说了几句闲话，有意无意，却又扯到沈放身上，将他剑法吹的天下少有。
这番言语，一字不漏，全都钻入欧阳宗言耳中，挥之不去，叫他烦心之极，借着酒劲，忽然起身道：“姓沈的，我与你赌上两局，你可敢吗。”他心情恶劣，连声沈兄、沈公子也再不愿说。
沈放自然不愿理他，推辞道：“在下对赌博一道，一窍不通，实是有心无力。”
欧阳宗言恼怒道：“‘攧钱’‘关扑’，是个孩子也会。你诸般都是推托，分明是瞧不起我等，着实不可忍。”
沈放无奈道：“确是不曾与人赌过。”
欧阳宗言冷笑道：“那也无妨，今日大家朋友不少，咱们不妨分作两队，比上几局。你放心，只为助兴，也不贪图你的银子。”
沈放还未作答，轻语却道：“你这人好生惫懒，赌就赌，怕你不成。”
欧阳宗言不想适得其反，不敢与轻语发火，脸上一红，道：“我又没说要和你赌。”
栾星来却是大乐，道：“不错，不错，正闲着无事，咱们分作两队，赌上一赌，岂不快哉。欧阳兄，我和你一道。”
(本章完)