沈放皱眉道：“为何不坐下来谈谈，这下面人的命，就如此不值钱么？”
毛彪不断倒酒，一口喝干，道：“江湖上拳头大才是道理，但凡有一方不服气，谈又能谈出什么？打到大家都吃不消了，自然会坐下来谈，只是这谁先开口，大有讲究。打赢了开口，这叫和谈，打输了开口，这叫求和。一字之别，差的可不是一星半点。”
见沈放脸上有不虞之色，道：“你可是想我不顾这些人死活，未免过于冷血？”
沈放道：“适才死了多少人？”
毛彪道：“我方死二十一，伤十五人，玄天宗死二十七，伤十四人。你或许觉得这些人死的不值。”拿起面前酒碗，一饮而尽，道：“他们今日在此拼命，不过是为了自己，为了兄弟朋友，为了妻儿家人能活下去。”
说到此，毛彪脸上肌肉颤动，带着那道伤疤似是活了过来，一甩手，将酒碗狠狠掷出，砸在墙上，摔的粉碎，眼睛通红，望向沈放，道：“你今日可曾见一个大汉，手持铁棍，比寻常人要高出两头。”
沈放点点头，那大汉便死在他眼前，就算跪在地上，也和身旁的人相差无几。
毛彪道：“他叫铁牛，打起架来，从不要命。我对他说，你小子如此蛮干，迟早被人宰了。他摸摸脑袋，却对我说，大哥你放心，咱死不了。他出生就比别的婴儿大上一倍，一个月就把他娘吃的干瘪，连血水也吸出来。他娘痛苦不堪，把他扔进井里想溺死他，泡了一夜，他竟然没死。他是家里唯一一个带把的儿子，他爹狠狠打了他娘一顿，然后没多久，他娘就死了。到了三岁，他更是能吃，没办法，家里卖了他一个姐姐，勉强将他养到十岁。到了十岁，终于他爹也撑不住了，家里已只剩他们两个，另一个姐姐早已饿死。他爹买了包砒霜，下在他饭里。结果他吃了，拉了一夜肚子。第二天爬起来，又是喊饿。一包砒霜，他吃了一多半，他没死。他爹就吃了一口，死了。”
毛彪又倒一碗酒，却是泼在了地上，道：“他从此便以乞讨为生，讨不到就偷，就抢，被人抓到，吊起来挂在树上毒打，一连七八天，可他还是没死。不光爷娘姐妹，十里八乡，人人都盼着他死。就连他自己也觉得自己该死，可他就是不死。入了铁掌帮，他才吃上第一顿饱饭，据说他吃了四十个馒头，五斤大肥肉。他听说自己还有一个被卖掉的姐姐，便去寻，他那个姐姐被卖在青楼为奴，去了没几个月就被毒打致死。从此帮中让他干什么他就干什么，让他杀人，他就杀人，让他放火，他就放火。”
沈放拿起面前酒碗，与毛彪碰了一碗。
毛彪又倒一碗酒，仰头喝下，道：“年轻时，我只觉江湖便是鲜衣怒马，快意恩仇，如今看的多了，他就是这么个玩意。江湖中有数不清的铁牛，穷困潦倒，人人觉得他们该死，就连他们自己也这么觉得。可他们得想办法活，因为他们死了，他们的妻子儿女就没了依靠。这便是江湖，他既是饭碗，又是生意，容不得我等退缩。”
沈放默然无语，只觉如鲠在喉，心中郁结。
毛彪索性扔了酒碗，抓过坛子，抬手倒将下来，酒浆四溅。沈放默默举碗相陪。
毛彪面色通红，已有醉意，口中喃喃道：“我活了半辈子才明白，什么生老病死，什么爱恨离别，这些都不可怕，可怕的是穷啊。”
两人相对而饮，眼见又干了一坛。毛彪起身，脚步已有些蹒跚，道：“不能再喝了，我还得回去，事还多着呢。”
沈放起身送他到门前，道：“大叔若与玄天宗相谈，可否带我去涨涨见识？”
毛彪笑道：“这我可不敢说，若是敞开来谈，带上你自是容易，若是关起门来说，外人怕是带不进去。”
沈放道：“毛大叔见机行事便是，我不过也是好奇。”
毛彪道：“好，你如今住在何处，若有消息，我差人去寻你。”
沈放说了下里那破庙所在。
毛彪微微一怔，随即一笑，拍拍沈放肩膀，踉跄而去。
沈放伫立门前，见人潮之中，毛彪慢慢去远，一个瘦小孤寂背影，与记忆中那个豪气飞扬的汉子，模样再难贴合。
想到毛彪那句“可怕的是穷啊。”，只觉心中积郁，若有所感，呆呆出神。过了好一会，这才想起酒账还未结，叫过掌柜。
那掌柜听说他要给钱，吓的魂飞魄散，一迭声的告罪，还道是自家无意得罪了铁掌帮的好汉。
(本章完)