林怀玉果然不再玩笑，道：“他就是太清高了些，动不动就得罪人。”
莹儿道：“那可也不是，他在府中，跟谁都客客气气，倒不像个年轻人。对我们这些下人可没有一个不好，温氏、崔总管，不也拿他做忘年交。平儿也说沈公子是个大好人，温柔体贴，沈公子不辞而别，小丫头还难过了好几天。”
林怀玉道：“你说他老气横秋么，我瞧可不是，可没人比他再会使坏骗人，哪回不气的我头疼。”
莹儿拍手道：“是啊，是啊，那日在灵隐寺，他戏弄那杨大胖子，可把我笑坏了。我瞧这洒脱性子，才该是他本来面貌。可又为何总显得心事重重，暮气沉沉，带着重重辛酸苦楚之气。今日见他，这气息愈发重了。”
林怀玉痴痴发呆，半晌方道：“是啊，我也不知，他年纪轻轻的，有甚么放不下的心思。哎，他为何就是不知爱惜自己？”
两人一时都不言语，只听马蹄声敲在石板之上，哒哒哒哒，哒哒哒哒。
沈放仍是回了破庙，本想再练练剑法，想起日间一直忙碌，倒是忘了再问问道济那观想之法。
略一思索，仍在殿中盘膝坐倒，取碗水来。按道济所授，双手结个禅定印。今日仍和昨日一夜，他仍是不能入定，思绪飘忽。
只是他忙了一日，昨日又没睡好，难免困倦，睡意一浪高过一浪，不住袭来。他昏昏沉沉，突然耳边只听“滴答”一声。
沈放心念一动，随即又是“滴答”一声，待他醒觉，那声音却又停了。
沈放悟性本高，虽未练过内功，但当初燕长安和顾敬亭也没少尝试，一些练功的基础他还是知道，当下沉心静气，去捕捉刚才的感觉。
如此又折腾了一个多时辰，终于又一次听到“滴答”之声。他心中默数，一直数到三十七滴，心神一乱，又再醒觉。
沈放缓缓站起，不知为何，只觉心中平静，提剑慢步走到后院，每一脚落下，都感觉沉稳坚实。
他提剑跨步，信手拈来，一招招剑法滚滚而来，连绵不绝。
次日一早，沈放便去往流民营中。此时已是二月上旬，天气却还是冷的厉害。那营中虽有道济等人殷勤照看，无奈每日还是不停死人。死去的人只能拿张草席裹了，请几个人抬到山后浅浅一埋，连坟茔也没有一座。
死人的人家，有的哀嚎几声，更有的早已麻木，连眼泪也不见一滴。看身边的人咽气了，只是爬起来，寻个人帮忙抬出去。周围的人也是目光呆滞，今日是他，明日或许就是自己。
沈放每每看见，只觉悲从中来，不可断绝，胸口像压了一块大石。
瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。
营中随处可见奄奄一息的老弱病残，触目惊心，似是头顶的天空都比别处低的多。缺衣少食，饥寒交迫，人们似是看淡了生死，冷漠了离别，却没有谁放弃活下去的希望。
沈放看到嘴里已经剩不下几颗牙的老翁仍在费力嚼着干饼，骨瘦如柴的男女面无表情的在窝棚外晒着太阳，就连卧病在床的人也竭力的睁大双眼，每个人都做着他们认为能让自己活下去的努力。
这些人只想活下去，即使活的卑微，活的困苦。
但在这压抑愁苦中，沈放倒沉静下来，踏踏实实的给人看病。
如此这般，沈放白日在流民营中问诊，晚上回醉仙楼看一眼，便回土地庙练练剑法。
他一日只得睡两个时辰，筋疲力尽，想的事情也是越来越少。
这日晚间，沈放正在醉仙楼厨中炒菜。这几日酒楼生意愈发好了，刘宝厨艺倒也长进了不少，已能获准上灶烧两个菜。
但若有尊贵客人，掌柜朱富还是特意跑过来，要沈放亲自动手做一个两个。
大凡酒楼的头厨，架子都是极大，便是掌柜的也不敢得罪，平日更是难得下厨，多半是巡视指点一二。
沈放却是不然，他若在店中，便是一刻也不闲着，有多少做多少。
那炒菜的铁锅笨重，一两个时辰举着下来不停，可不是寻常人做的到的。
(本章完)