沈放奇道：“我看这营中虽是惨淡，但也算经营有方，岂能说是不闻不问？”
秦广道：“流民营我也见过不少，哪个不是饿殍遍野，死伤无数，如地狱一般？往日朝廷收救流民，只给些吃食，过了冬天便赶流民返乡。哪里会给地方御寒，能活下来的流民十不足一。此处流民营处置之好，当真是不可思议，只是岂是那史大人之功？这营中的窝棚，铺的茅草，集中挖起来的茅坑，哪一件不是道济大师指点？
“一个窝棚一百人，十个窝棚为一营，一共三十七个营，不叫人员混杂，各营还要留下放粥、活动、便溺的场所，大师事事都计算周详。这三万七千张嘴一天要吃掉多少粮食，朝廷拨下来才有多少，还不都是大师一户户一家家求来。如今大师不辞辛劳，每日还要给人看病医治，若没有大师在，这一日最少也要再多添上千冤魂。嘿嘿，史大人，嘿嘿。”
道济道：“莫要捧杀了贫僧，史大人肯放手叫贫僧行事，已是给了天大面子。史大人也不是没有见识之人，他若肯专心做事，处置这流民营，比贫僧要好上许多。这围墙的道理，不也是一港就通了。”
沈放道：“围墙又是何事？”
秦广道：“这些我也都是听说，这史大人一来，就要修起围墙，把这些人都关在里面。大师听说，劝说不可，流民本就惶惶，再竖起围墙，与外界隔绝，人心必乱。朝廷既然担心流民作乱，就更不可筑墙逼迫。”
沈放暗自点头，心道这道理果不简单，但筑墙乃是安稳之策，虽对流民无益，但对朝廷而言，却是个管制的手段。官场之中，尔虞我诈，勾心斗角，这可不算小事，更不是单凭道理便好做的事情，极易留人把柄。开口道：“史大人一听就懂，更是肯担这个干系，想来也不是寻常人物。”
道济看他一眼，道：“不错，是个人才，只可惜眼下朝中一团乱麻，人祸尤胜天灾啊。”
沈放道：“大师这是何意？这饥荒不是旱涝所起么？”
道济和秦广都是摇头，秦广道：“去岁今冬，虽有天灾，但与过去相比，不能算是厉害。倒是金国那边，大旱的凶狠，山东几地，颗粒无收。”
沈放奇道：“这流民都到了临安城下，还说不重么？”
秦广冷笑一声，道：“你们自然不知就里，这般的天灾，若是往年，连本路都不需出，周边几处州府，就救济过来了。可如今却是数万百姓涌到了临安来，别处反没有多少灾民了，这谣言天天说，人人都以为是真的了。”
沈放和林怀玉、莹儿三人都是惊讶，沈放道：“这究竟是为何？”
秦广道：“为的什么？自然是要与韩大人为难。”也不待几人追问，道：“韩大人如今一人之下，万人之上，大权在握，矢志北伐。可这朝中看不惯韩大人的可多了去了，如今借天灾搞出些事来。你们想想，若是官家看到大批灾民在临安城里游荡。这韩大人所言，国库充实，民间安定，士卒骁勇，北伐可期，岂不就是一句笑谈。”
沈放奇道：“竟有此等事！”
道济长叹一声，道：“借天灾以谏陛下，弹劾官员，本就是朝臣谏官的拿手好戏。天降横祸，乃是君王失德，此乃古论，皇帝固然有过，主事的大臣更是难辞其咎。庆历四月，有蝗灾，谏官余靖上书，说‘臣等伏念灾异之来，实由人事，政治阙失，感动天地。’矛头直指参知政事范仲淹，范文正公当年即自请外出巡守，次年出知邠州。如今韩大人位高权重，若是有事，自也是他首当其冲。”
沈放这才明白，仍是不敢相信，道：“这数万性命，就当儿戏么？究竟是什么人如此丧尽天良，不择手段！”
秦广道：“参与此事的人可多了，韩大人刚直，得罪的人可不少。有人推波助澜，也有人落井下石，还有一群等着看笑话。不过这始作俑者却是淮南东路的安抚使郑挺郑大人。十一月初一，官家下诏两淮、荆襄各州遇到荒歉来不及奏请者，允许先开仓贩济然后上报。荆襄一地，旱灾蝗灾齐至，受灾较重。可这郑大人所管的淮南东路不过些许旱情，未致绝收。本不难赈济，可此人不但不去救济灾民，反是抓住机会，逼了一两万人离乡。”
(本章完)