简姓金人呵呵一笑，道：“贵邦摩拳擦掌，要出兵打我大金，此事路人皆知，又何须遮掩。”
钱象祖道：“简先生言下之意，若是两国交兵，我朝必败么？”
简姓金人道：“钱大人见识超我百倍，何须我再说。”
钱象祖道：“却想听听简先生高见。”
简姓金人道：“贵邦的步兵打不过我朝的骑兵，向来如此。我朝骑兵犀利，天下无敌，敢问大人，贵邦如今有多少马匹。”
钱象祖不语。
简姓金人道：“徽宗时你们连两千战马也没有，如今多了些，曾号称十万，但我瞧真正能上阵的也不到半数。如今山东、关中、河南，原先有些马的地方早归了我大金，你如今只有四川、湖北、云贵还有些马。四川河曲马，湖北利川马尚可，云贵广马又矮又小，完全派不上用场。我听说贵朝向吐蕃买马，广西马你们都要出价二十贯，不知道吐蕃马又要多少。”
按史料载，宋军每万人，能有马一千到两千匹。真宗时，大中祥符元年，“凡内外坊监及诸军马凡二十余万匹马，饲马兵校一万六千三十八人。”到了南宋，这个数字迅速缩水。如今能有一半便是不错。而且这其中并非全能上阵冲锋，还有很多只能运送辎重。战马比寻常马要求高许多，仅就不惧战阵这一条，就淘汰了大量马匹。
钱象祖道：“两国交兵，靠的可不是几头牲口。”战争之上，若是少了骑兵，全靠双脚，自然少了灵活机动，钱象祖自也是明白，只是嘴上不能服软。
简姓金人道：“自是比的国力，贵邦富庶不假，但贵邦每年收的不少，的却也不少。我世宗、章宗励精图治，如今国库充盈，正当盛世，若是比国力，也是丝毫不弱与你。”
钱象祖呵呵一笑。
简姓金人又道：“若是比人，我大金精兵良将，治世良臣，比比皆是。文有完颜匡、张万公、徒单镒，武有仆散揆、乌古论庆寿等等。”顿了一顿，道：“贵邦人杰地灵，自然也是人才辈出，比如钱大人，史大人。只是贵邦几十年没打过仗，军中却无良将。”
钱象祖道：“哦，简先生为何不提韩大人？”
简姓金人道：“我还未见过韩大人，不敢妄下断语。只是……”
钱象祖道：“只是什么？”
简姓金人道：“听说韩大人刚愎自用，任人唯亲，独断专行，听不得半句非议。但这朝中不服韩大人的，可是大有人在。他使手段贬了赵汝愚，又禁朱仲晦‘理学’，单这两事，可就惹怒了不少读书人。”
沈放心念一动，果真说的是韩侂胄韩大人。
钱象祖不置可否，却是换了个话题，道：“我听说北边草原之上，蒙古出了个铁木真，厉害的很，今年把贵邦钦定的大王脱斡也给杀了，可有此事？”
简姓金人道：“区区游牧蛮民，字也不识几个，成不了气候，钱大人多虑了。”
钱象祖笑道：“是么？听说这帮人嗜食血肉，一辈子也不洗澡，看中了谁家女人，冲过去抢了就跑，实是野蛮，不曾开化。但也听说，这帮人打起仗来，却着实厉害，不在贵邦之下。临安城眼下盛行句话，简先生可知？”
简姓金人道：“想不到钱大人对边陲蛮族如此有兴趣，简某不知，还请大人赐教。”
钱象祖道：“赐教谈不上，不过是个玩笑。近来去蒙古，和从那边回来的商人倒是越来越多了。他们说蒙古人见面之时，都要拍拍对方的马屁股，夸奖对方马好，天长日久，已经成了习俗，便是遇到膘轻体瘦的驽马，也要夸奖夸奖。到了如今，有句话叫‘拍马屁’，专说那阿谀奉承，正与我朝‘溜须’一事凑成一对，煞是有趣，如今朝堂市井，人人爱说。”
简姓金人道：“倒也有趣，不知这‘溜须’又是什么典故？”
钱象祖道：“我朝有位寇凖寇平仲，一日吃饭，汤污了胡须，座上有个下官丁谓，立即上前给寇平仲擦拭，极尽奴颜媚骨。后人便称此为‘溜须’。”
简姓金人笑道：“呵呵，原来就是澶渊之盟只许贵邦赔三十万那位。如此说来，咱们韩大人想是最爱这溜须拍马。”
钱象祖道：“我随便一说，万无此意，简先生切莫按图索骥。”
简姓金人道：“玩笑，玩笑。”
钱象祖突道：“既然金国厉害，王爷为何还派简先生前来，贵国又怕什么？”
(本章完)