凰武三年，正月
无名酒楼，是临江城里鲜为人知的一处世外桃源，没有招牌，只有一副以潇洒飘逸的字T写上的对联「不求来日酌万盏，只盼今朝醉一回。」在熙来攘往的街道上不甚起眼，唯有能够放慢脚步的旅人，偶然一抬眼，才能觅得这样一处藏身於喧扰中的静谧。对於顾客少这点，掌柜的倒也不太介意，一直以来过着如同闲云野鹤，逍遥自在的生活，偶尔心血来cHa0，还会招待顾客几样小菜，说上几个江湖故事。而对於店内的装潢也是别出心裁，空间宽敞舒适，四方还摆放了掌柜云游四海时所收集的各式JiNg美器物，正好b此刻我手中的「繁花盏」，其上或是雕刻或是彩绘，共有花卉三百，赏心悦目。
「秦姑娘，多日不见，赤炎可安好否？」见我在此，早已熟识的青年上前招呼，而这位名为孟言、身为掌柜之子的潇洒公子，即是无名酒楼店小二。
「一切安好，无须挂念。」我拱手道。
「如此便好。近日店里备了桂花酒，我这便为姑娘呈上。」孟言眼底染了一点笑意，作揖回礼便转身下楼。
须臾，又一位年约四十五、六男子端了盘小菜而来，爽朗唤了一声：「秦姑娘。」那人正是掌柜孟笙。
「孟伯。」我向掌柜招了招手。
掌柜快步而至，於桌前坐下，才想开口说些甚麽，却遭突如其来一段争执声打断。掌柜拉开窗帘，向楼下望去，我也跟着凑近，所见是一名身穿斗篷、遮蔽了面貌的人，被驻守边界的官兵拦了下来，而其中几位已然亮出兵器，情势剑拔弩张。
「几位大哥，说不过普通百姓便拔刀拔剑的，原来这就是王g0ng所培训出的待客之道吗？看你们这身服制，是陛下指派来镇守临江的吧？陛下可还真不放心这个王法不可及之地。看来，见临江人中有三寸不烂之舌者一律杀之，是皇室交与诸位的命令了？」
「一派胡言……」官兵斥喝道。
然而那人却毫不畏惧，y生生打断又道：「毕竟城主张贤治城有方广得民心，加上临江城的侠士看似默默无名，实则高手云集，只欠说客与谋士便可能推翻当今皇族呢。」
「住口！大侠此番话语形同叛变，如此执迷不悟，休怪吾等不客气！」一名官兵刀锋微动，yu向那人挥去
我根本看不见那人是如何出手的，只知斗篷翻腾，长剑已然落地，官兵瞠目结舌，指尖颤抖的厉害。
看着众人的神情，彷佛觉得一切荒唐，那人轻笑一声，发语了结未竟的话：「若是如此，即使这命令荒唐，也确实怪不得你们不得不遵从，毕竟官兵力量薄弱，不足以撼动皇令，你们说，是嘛？」话语的嘲讽之中暗点了临江城非王权所及同时不容侵犯的地位。声音听来应是少nV，语调却沉着稳重，咄咄b人间带了几分威严。
原本这类对於皇族甚是无礼的话语官兵们早已数见不鲜，要是平时早已训斥发话者的目中无人，可那人暗暗显露、连远在高楼上观看的我都隐隐颤栗的气场，竟令官兵们一时语塞，震慑於其凌厉气势中。
「这……我等不过奉命收入城税，大侠大人有大量，就别为难咱们了吧！」一名官兵最快回神，做无奈样叹道。
「临江何来什麽入城税？」我低语，长年居於临江的掌柜更是清楚不过。原来是那群官兵假传圣旨在先，难怪少nV会因愠怒而出此言，也能解释他们不仅仅是心惊於那GU威严，也许还有一分被揭去谎言的恐慌。
「事已至此，你们还要向我提入城税？」果不其然，少nV并不领情，冷笑一声道：「我怎就记得，临江城在我白羽中最为特殊，不受陛下规范，当初还特颁谕令，昭告天下说是为张贤城主全权掌管，如今城主都还没开口呢，你们这是鸠占鹊巢、喧宾夺主吗？还是你们要说自己无辜，招供是哪个贵族竟如此大胆，敢蔑视谕令，下令来此收税呢？这不是打脸当今圣上吗？」
此话一出，众官兵哑口无言。
「哈！就是，小哥都没说话了，那群人是在嚣张甚麽，我早就看那些在临江边界狐假虎威的家伙不顺眼了，要不是怕连累小哥，哪容得了他们入临江。」掌柜抚掌大笑。
「那至少请您出示通行令吧？」官兵自知理亏，退而求其次。
「呵……」少nV低笑一声，自斗篷中cH0U出一副令牌，令牌纯黑，白釉描绘的临江二字格外显眼。登时不只官兵譁然，我和掌柜皆是一楞。
「哇，小哥的盟友！」掌柜惊叹。没错，若单是临江二字，临江居民人人皆有，但普通令牌以木头制成，并不稀有，但这种以黑石打造的，却代表了掌握经济命脉的商业龙头——张贤城主的认可，是他所敬重与互助的盟友，江湖上持有此令牌者恐怕不出十人，而其中三者便是我、孟伯和鼎鼎大名的湖氏家族族长湖瑾妃。虽不轻易动用这等身分，然而此令牌一出，无人敢再为难，若是得罪，经济长期受打压不说，更是难以找寻商业合作对象，即便皇室贵族也莫可奈何。
「今日我尚有要事在身，就不多在此耽搁，不过我可提醒在先，张贤城主不好惹啊，更何况汝等代表皇室而来，万一撕破脸，经济崩盘，对百姓可不好交代。既是领官家俸禄，诸位就该更清楚才是呢！」那人冷声道，收回令牌，随即旋身而去，往酒楼而来。
「嘿嘿！这下我可得好好款待人家。」掌柜满脸笑意，欢欢喜喜地下楼去。
我注视着楼梯口，忽而一道人影无声无息的上了楼，正是方才那位身穿斗篷之人，斗篷连帽已摘下，却依旧以一条长巾掩去半张脸，只露出一双深邃的黑眼，自左眼眼尾g出一笔淡蓝，边上半朵蓝白交织的花。长巾尾端与腰间衣带随风飘扬，有种豪放不羁的洒脱，之前刻意释出的力量感已荡然无存，可虽经收敛，却仍是不容忽视的存在。
斗篷如黑sE旋风张狂，彷佛要吞噬我的目光，我心里一颤，那人已一步步走至我面前，眼底飞快闪过各式心绪，像是落入水中的墨，渐渐晕染开来，神秘而难以捉m0。
「这位姐姐，我可有荣幸与你同桌一饮？」她问道，语调随和，眼底却无半分笑，一时之间，她的神情竟和昔日镜中的自己重叠在一起。
「嗯。」好不容易自恍惚中清醒，我连忙应道。
她翩然落坐，就此一个动作，竟也能似蝴蝶轻盈落在花枝之上。我不禁好奇那隐藏於长巾下的容颜。
像是看穿了我的想法，她一手覆上长巾，扬手一揭使之cH0U离，玄sE发丝飘散开来，逸散出某种不知名的淡香。正如我所料，年龄约莫十六上下。云鬓垂落耳畔，长发披肩，绦唇黛眉，「沉静若水」四字自我脑海中一闪而过，初见觉得内敛，然而细看又觉空灵之息无可压抑，让人匆匆一瞥便难以忘怀。
「啧啧，这面无表情的冷漠感跟渊凰城的刘姑娘可真像！」掌柜端了壶茶凑热闹。