一夜无话。
祝灵儿侧着身子，紧紧地把自己裹在被窝里面，微微泛白的天光从窗棂漏过。
许是刮了一晚的北风，吹得纸糊的窗户扑打震响，这位祝家二小姐并没睡好，各种胡乱的思绪盘绕纠缠，让她久久静不下心。
“小五这桩事儿，该怎么与爹分说……干脆多在瓦岗村逗留几日，等小五尸身收敛好，送到爹那边，我再回郡城，省得他过多盘问我！”
祝灵儿心下稍稍宽慰，又不禁感慨，高门大族明明靠着血亲联结，可许多时候彼此的关系，并未深厚到哪里去。
往往过个几代，都只盯着自个儿吃饭的那只碗，不再乐意给“旁人”夹一筷子。
小五若非天生武骨百炼手，拜大匠黎远为师这种好事儿，又哪里能轮得着他。
祝家与火窑的暗地斗法，这一次大抵叫黎师傅略胜一筹。
可自家爹爹未必愿意罢休，后面还有更多手段等着。
“大树参天，枝叶繁茂，可扎根汲取的养料，是供给主干，还是旁支，却是个难题。
幸好我为女儿身，无需操心这些恼人的杂事。”
祝灵儿拢了拢披散的发丝，小丫鬟伺候着她洗漱洁面，耗费大半個时辰方才弄完。
“小姐，你以前说女儿家练功，最忌讳太在意容貌，梳妆打扮浪费精力……”
祝灵儿咦了一声，浑然无知似的：
“有么？我不记得了。”
小丫鬟瘪瘪嘴，害怕又被弹个脑瓜崩，明智选择不吱声。
“你去瞧瞧白七郎起了没，不忙的话，可以一起用早食。”
祝灵儿漫不经心的故作指使，小丫鬟乖乖地跑出门，未过片刻就转过回来了。
“小姐，白七郎一大清早就被何少爷拖着出门，上山进窑，拜访黎师傅了。”
祝灵儿细眉蹙紧，何敬丰还真是讨人嫌，白七郎成天与他厮混，万一沾染些坏习气咋办！
……
……
“白哥，这天都没亮，你拖着我爬山看人烧窑……”
何敬丰昨晚上也没睡安稳，从天字号厢房换到地字号，被褥都没那么厚实，安神香也没点。
让享受惯了的何家七少爷颇为不适应，好不容易打会儿盹，便被白七郎这个活祖宗吵醒了。
“黎师傅昨儿讲过，让咱们多去火窑，趁热打铁懂不懂？
再者，你大兄炼制法器粗胚的事儿还没着落，上点心才是正经。”
白启走在崎岖山间，却像如履平地，他始终惦念三座大窑，想着能不能攀些交情，好开辟一条做买卖的门路。
最好一年也弄他个万把两雪花银！
缓解下负担巨大的二练花销！
况且，有着墨箓在手，只要黎师傅肯教，映照出“打铁”技艺。
白启从黑水河打渔圣体，转为火窑打铁圣体，也不是啥难事儿。
……
……
伏龙山千里雪飘，银装素裹，放眼望去，山林莽莽，一片皑皑洁白，有种天地辽阔的寥廓之感。
某处背风的山坡下，依旧是那袭天青色袍子，宁海禅胡子拉碴，不修边幅的潦草模样越发明显。
若非衣着还算干净，几乎要被当成野人。
他坐在一处架起的火堆旁边，撕下一条滋滋冒油的山鸡腿，撒上香料，大快朵颐。
如果忽略仆倒于雪地当中的十七八条冰冷尸体，以及泼洒开来的殷红血花。
这倒是闲适自在，值得入画的洒脱景象。
“感谢老天爷的馈赠！”
宁海禅吃个半饱，又拿起两只水囊。
里面装的是烈酒，把喉咙辣到生疼的那种。
他咕咚咕咚狂饮几口，那双刀眼微微眯起，露出几分享受之色。
大雪封山，人迹罕至的老林当中，一群结伴的猎户遇到个落单的男子。
前者自然以为是老天爷发慈悲，叫他们开个张，把肥羊送到老虎嘴巴里。
羊入虎口这四个字，其实没错。
只不过谁是羊，谁是虎，他们有些搞反了。