杨猛站起身，面向香案，除去元宝蜡烛瓜果点心，上面有一块黑檀木制成的牌位。
偌大的后院，只有他那道佝偻的腰身，影子打在墙上，像一头凶恶的下山虎。
他伸手触到“杨泉”二字，微微颤抖：
“儿啊，再等等，很快黄泉路就热闹了，好多人陪着你。”
杨猛把腰杆直起，全身骨骼发出爆豆似的噼啪声响，肩膀撑得更开，腰背也瞬间胀大一圈，本该衰朽的气血像是黑水河肆意奔涌，竟有种沉重粘稠的味儿。
“二练大圆满，汞血银髓！伱待在鱼栏，真真是埋没了，若非习武太晚，潜力耗尽，绝对能有望水火仙衣！”
一条人影跃出枯井，那双草鞋落在地上连尘埃都未惊起，俨然是个精通身法的练家子。
正是上回那个脸色发青的中年男子，水贼称其为大当家。
“事到如今，大当家就跟咱交个底吧，趁着黑河县那帮高手不在，杀进何家，绑个肉票，索要赎金，用得着一百来口的刀剑吗？”
杨猛大手按在还未敲钉子的厚重棺材盖上，倏地一推，震开一条缝。
两只香烛的火光漏进去，赫然反射寒芒！
“杨老弟，做买卖要谨慎，啥时候都不能露底，你也别埋怨咱。”
中年男子咳咳两声，轻笑道：
“眼瞅着就要入冬，反天刀这么多兄弟伙儿，一万两哪够填得饱，既然都说是大买卖，阵仗肯定不能小，对吧？”
杨猛汗毛炸开，好似想到什么：
“张老五，你要作甚？！”
反天刀大当家藏在背后的手掌一扬，甩出浸成血葫芦也似的粗布包裹，滚动两下，竟是一颗披头散发的死人头。
“杨老弟兴许不认得这个家伙，他叫董大庚，是义海郡派出来的税吏，已在半路给我做掉了。
那些随从兵丁，一个没留，全死干净。”
张老五说得轻描淡写，杨猛面皮剧烈抖动，难以平静。
杀郡城的税吏？这跟造龙庭的反有什么区别？
张老五他失心疯了？
根本不用道官老爷出手，排帮请动几个四练供奉，就足以把反天刀彻底剿了。
“杨老弟，你恐怕有些忘了，咱反天刀是咋来的？”
张老五喋喋怪笑，低低地回荡在后院：
“大约十年前赤眉贼席卷义海郡，啸聚伏龙山，纵横怒云江，好大的阵势？
论资排辈七把交椅，为首的叫‘反天刀’，其下还有‘鬼头陀’、‘八臂猿’、‘血金刚’等一众高手。
他们眉毛发赤，多有刺青，皆以朱砂纹莲花，专程截杀来往货船，连天水府的生辰纲都敢动手，逼得排帮与道官联手发兵，将其围死！
我这一窝水贼，叫‘反天刀’，取的就是那位大当家名头。”
杨猛手掌发劲合上棺材盖，眼皮狠狠弹跳：
“这事儿，我做鱼栏卫队统领的时候，听得耳朵都起茧子！用不着你再讲一遍！”
张老五捂着胸口，又是一阵咳嗽：
“反天刀虽然死了，可其余那几把交椅中，却有人暗中脱身。
我当初险些被教头一掌打死，靠着泅水快逃得一命！
大帮兄弟死的死，伤的伤，雷雄那个王八蛋也步步紧逼，几次率队进芦苇荡追杀。
还好老天开眼，让我进得庙门，拜得真佛！
杨老弟，不瞒你说，这次咱只是打头阵带路的，一百把刀剑，几十号练家子，加上……”
张老五眼中闪过无比的兴奋，舔了舔有些腥味儿的嘴唇：
“加上赤眉贼的三把交椅！伏龙山的三个大寇！拢共三千人马，够不够把黑河县搅得天翻地覆？”
杨猛心底发寒，好像没料到张老五这一票干得如此之大！
可念及坐镇义海郡的道官老爷，鲸吞怒云江的排帮高手，以及……宁海禅，他仍然觉得张老五在找死！
“不够！教头他是四练，周天采气！赤眉贼的头把交椅，反天刀也不过这一层……”
张老五哈哈一笑，宛若成竹在胸：
“宁海禅他不在黑河县！就算他在，一个池塘里装蛟龙，泥坑中称霸王的四练，也绝不是妖王对手！”
杨猛喉咙干涩，像是挤出那几个字：
“妖？你们……与妖勾结？”
依照武道四大练的对应，妖物也有层次之分。
以妖卒、妖将、妖帅、妖王命名。
理论上来说，同境之内，武夫很难是堕身浊潮的妖物对手！
“杨老弟，你糊涂啊！龙庭治下，人与妖何异？”
张老五眼睛通红，瞪向无比诧异的杨猛，发青的脸色浮现一抹抹殷红：
“你是打渔人出身，给人当牛做马的贱户！若不卖身鱼栏，若不昧着良心串通水贼，这辈子能有啥出息？
我呢？我打小住在张家沟，世代耕田种地，浊潮一来，魔灾一起，几百口人几乎死绝了，我侥幸活下来，却只能服苦役！
如非浊潮瞧不上我，我多想成‘魔’！好把那些喝咱们血、吃咱们肉的狗杂碎杀光！
与妖勾结，嘿嘿，杨老弟，我巴不得当个大妖大魔，也尝一尝把人当草芥的爽快滋味！”
张老五的身影落于灰墙，张牙舞爪似的摇晃，瞬间盖过杨猛的威势。
他虚虚眯着眼，阴恻恻问道：
“杨老弟，这条贼船你已经上了，难不成还想下去？”
杨猛牙关紧紧咬住，干枯老脸紧紧绷着，半晌后道：
“不！我跟你们一起干！但是……得加钱！”
张老五一愣，而后迎上杨猛恶狠狠的眼神：
“除开东市铺子的梁老实，再添一条命！宁海禅那个徒弟，白阿七！”