“波特曼,这是什么?”
“先生。”
“你们俩接到电话,你们俩接这个案子。你知道旋转。就是这么简单。你对此有意见吗?”
“不,先生。”
“瞧,我明白了。是一个离家出走的青少年。虽然很麻烦,但总得有人来处理。”
“…先生,如果我没理解错的话,那位父亲是您的私人朋友吧?”
“我很忙。开始工作吧。”
我轻敲屏幕,结束了电话,马特最后的话还在我耳边回响。他有时很混蛋,但他通常很聪明,他是管事的。这个时候我可不想知道答案。不过我肯定没怎么睡。尤其是在偏头痛突然降临到我头上的时候。
我放下手机,插上电源充电,向后靠在椅子上,闭上眼睛,头痛从我的脑袋里涌了出来。眼前屏幕的光芒穿透了我的眼皮,让我非常恼火。我抬起一只脚,用脚趾把它们一个个关掉。幸运的黑暗又回到了房间,唯一的声音是从我的桌面风扇发出的白噪音。在其他任何一天,它们也会让我很烦,而且声音比需要的大得多——但今天,我想要一些东西来掩盖所有的背景噪音。
我回来了,我恨那该死的每一秒。这个世界糟透了。
甚至连气味都不对劲。闻起来太干净,太假了。我已经错过了茂密的森林和巍峨的山脉,城堡和村庄,市场广场和节日。是啊,可能一段时间闻起来很臭,但最终,还是挺迷人的。它比我满是灰尘的房间更有特色。还有人民。
上帝啊,人民啊。最好的情况是,它们实际上很有趣,有故事可讲,有真正重要的生活。最坏的情况是,我有很多办法来对付他们。
明天真的会很糟糕。我从一开始就不喜欢上学。我总觉得这是在浪费时间。我已经知道了我需要知道的一切,但我不得不坐在那里听讲座和课程,而老师们则没完没了地唠叨。我不得不在一堆废话中跋涉,只为得到几条真正有用的信息。互联网教给我的东西比他们任何时候都多。
绝望在我的脑海里留下了一丝慰藉。我又能上网了。一旦你在没有电的情况下生活了多年,你就会真正意识到它是一项多么美丽、多么令人敬畏的发明。只要在塑料键盘上轻敲几下,我就能立刻与世界上任何地方的任何人交流。
我刚从一个最快的沟通方式(排除冒险和消耗魔法天赋的方式)是骑马的世界回来,这个想法令人震惊。将相距数百英里的士兵组织成一支有效的战斗部队本身就很困难,而且马匹的疲劳速度比你想象的要快。我帮助征服的土地可以证明这一点。
我坐着,回忆着过去的战役,突然有人敲我卧室的门。
哦,狗屎。
“卡尔?”
哦,狗屎。是我爸爸。
“卡尔,这么晚了你还在干什么?”
我能假装我真的睡着了吗?灯都关了。我怀疑他是否真的来过。这似乎是最好的选择。
“我听见你说话了。你知道你不能这么晚还不睡。”
别理他。继续无视他。
“我们明天再谈这个,年轻人。”我听见他走开了,沉重的脚步声渐渐消失在夜色中。
年轻的男人吗?他知道他在跟谁说话吗?我可以,
不,等等。我不能。我再也没有那种感觉了。
毫无征兆地,泪水已经在我的眼中形成了。我默默地哭着。从我醒来起我就一直有这种感觉。它慢慢地、稳稳地积聚起来,就像潮水滚滚而来,海浪越冲越高。我为之努力的一切,我呕心沥血的训练……都没了。一夜之间,我从众多王国中最令人畏惧的人物之一,变成了……这个样子。
我抬起一只胳膊,睁开眼睛()
仔细检查。它又瘦又弱。当然,我还能举起不少东西。我并不是很弱,但相对而言……
我决定做点什么。我擦去眼里的泪水。我身体前倾,重新打开了屏幕。是时候开始工作了。我需要信息。我需要知道刚刚到底发生了什么。
我开始记笔记。我们显然是在一个地方消失了,又在另一个地方回来了,中间只隔了几个小时。在这么短的时间里,七年过去了。我们长大了,身体和精神都变了,但身体上的变化完全消失了。这一切都可以很容易地用魔法来解释,不管是好是坏。魔法在塞拉维尔是真实存在的,不知怎么地泄露了出来,把我们困在它的网里长达七年之久。我生命中最美好的七年。
该死的。
我去搜索引擎,但正如我所料,我的搜索是徒劳的。我能想到的每一种“cy
aveil”的变体都只带来了我预期的结果:关于公园和里面森林的文章。我粗略地浏览了一下,但没有发现什么线索。不管怎样,我开始整理书签文件夹,以备将来用到。我扩展了搜索范围,添加了一些关于另一边世界的小细节,但得到的却是空洞的结果,或者是与我已经知道毫无用处的幻想小说和游戏的模糊联系。
不过在某种程度上,我还是很高兴的。尽管多年来一直被忽视,但我仍然熟悉互联网。我可能什么都找不到,但至少我知道怎么不去找。我深入研究了旧论坛和古老的留言板,寻找多年前的帖子。感觉就像是又在和瑞尼尔一起工作,在城堡的地下室里挖掘古老的卷轴。我现在越来越绝望了,随之而来的是一种偏执。
马特说得对,我们需要小心。如果人们不相信我们,我们肯定会被关进精神病院。我一想到这个就不寒而栗。被困在一幢无色、褪色的建筑里,干净而贫瘠,没有自由,整个世界都认为你是一个乱糟糟的人?我宁愿自杀。
但还有另一个极端。如果他们真的相信我们呢?我们可能会被任何人追杀。有很多政府可能会抓住这个机会,开发一个充满宝贵资源的全新世界。和魔法吗?哪个世界强国不想让魔法站在自己一边?
不,我得掩盖我的踪迹。我启用了当时所有可用的安全措施,通过多个专用网络路由连接,并确保对所有内容进行端到端加密。没有人知道我的帖子是从哪里来的。
我开始在旧的幻想留言板上回复那些被遗弃的帖子,那些声称真的去过其他世界的人。几乎没有人回复,大多数用户认为他们疯了或者只是在恶搞。我不会因为世界的名字错了,或者一些不正确的细节就贬低它们。他们也可能像我一样躲起来了,或者他们也可能从消息不灵通的农民和野蛮人那里得到消息。对于那些真正古老的董事会,那些可以追溯到千禧年之前的董事会,我也会尽可能地发送电子邮件。
我把所有的东西都启动了,然后再次关掉屏幕,滑回床上。我的脑子仍然像我的机器里的风扇一样疯狂地旋转着。尽管只过了几分钟,但我还是莫名其妙地生气,因为我的手机没有立即显示出结果,其他旅行者的电子邮件如潮水般涌来,他们感激我,渴望与我联系。当然,我可以合理地提醒自己,这里已经是凌晨两点多了,而东海岸则是凌晨五点多了,那里是大多数冲浪板所在的地方。这些受访者中,如果他们还在维护自己的账户,很少有人可能在这个时候还醒着,在搜索板上搜索。
我没办法。我需要找到更多像我一样的人。
我辗转反侧,感觉好像有好几个小时,而我的手机仍然顽固地沉默着。然后,随着一阵嗡嗡声和震动,我听到我的手机从桌子上滑了下来,掉到了地板上。
我从床上跳起来,急切地抓住它。
当时是早上7点,我的闹钟响了。
***
()
我没有花任何时间准备上学。我只有一点时间,在我离开之前,我还有很多其他的事情要做。
我立刻回到网上,检查我发的每一条帖子。没有回复或更新,但这并不奇怪。我真的只是想要得到保证,我真的把话说出来了,我不是在做梦。互联网不会说谎。
好吧,它经常这样做,而且是带着愉快的恶意,但它不能就这样把我的帖子从存在中抹去。毕竟,没有什么是可以被真正删除的。
我的心情现在稍微放松了一些,我拿出手机,试着整理思绪,准备前一天晚上发不出去的那条信息。我翻遍了我的联系人,找到了布莱克,因为他姓布莱克,他排在名单的末尾。sva
thol这个姓太棒了。我很嫉妒。比斯托克森好多了。
连珍和马特的姓都比我好。马修·威斯汀很普通,但如果有合适的人在背后支持,你也能让人望而生畏。看过马特的工作后,相信我,他就是我要找的人。我在巅峰时期打得很好,但即使我仍然处于最佳状态,我想我也能和他打成平局。显然,现在没那么多了。
尽管珍是马特的妹妹,但她的姓和马特不同。silve
dale,和她妈妈的一样。珍妮花杓。就连她的名字也很美。我不知道这种差异背后的故事,但公平地说,在那天晚上之前,我几乎不知道珍的存在,直到大约六年后,我才见到真正的珍。
我很后悔没有早点认识她。事后诸葛亮。
布莱克的名字和他的口音很匹配,他在瑞典出生和长大。他是我最好的朋友,一直到他十岁那年他们搬到硅谷的那一天。我们是通过一家小型电子游戏商店的活动认识的,当时我们都在同一天出现在新扩展内容中。我们分手后,我花了好几年时间寻找他,现在我感觉又回到了过去的日子。
他的父亲一大早就去上班,他的母亲是夜班护士。他们都不会在上学前的几个小时回家。我按下“呼叫”键,我的手机开始接通他们家里的电话。
我想象着它在响,在他们的房子里回荡。我可以完美地描绘它——楼梯上的每一步,楼上走廊上的每一个转弯。地毯是深绿色的,沙发是淡蓝色的。布莱克的猫可能正懒洋洋地躺在楼梯中间的平台上,沐浴在阳光下。有时候我觉得他们家比我自己家更熟悉。
布莱克没能打到电话。当响铃人徒劳地放弃时,我从他们的答录机里听到了阿德拉的声音。
“感谢您致电斯瓦瑟姆公馆。我们现在不在,所以请留言,我们会尽快回复你。谢谢!”
我一遍又一遍地提醒自己,这毫无意义。布莱克可能已经走了。我自己现在也该去上学了。如果我不加快速度,我就要迟到了。
不过我得留个言。如果我只是在他们的来电显示记录中留下空白信息和我的电话号码,那我就得处理更多的后续事宜了。最好现在就转移它。
“嗨,我是卡尔。我只是想问布莱克点事,但我猜他已经去学校了。别理我。”
我站起来,去拿我的包。当我的手抓住带子使劲拉时,我感到手臂上一阵剧痛。我畏缩了一下,茫然地盯着它。当我意识到发生了什么事时,我的脸开始发热。这很尴尬,即使没有人看到我的错误。
我当然举不起来。我不再坚强了。我的大脑还没有意识到我肌肉的萎缩,还没有意识到我回到了更虚弱、更年轻的身体。我试着拿起一个包,里面塞满了课本、笔记本电脑、学习用品和笔记本。我必须比以前付出更多的努力。
我脸上的热度变成了沮丧的愤怒。我不应该这样。为了我的成就,为了我获得的权力,我曾经战斗和流血。我又回到了我早已远离的悲惨生活。我不应该在这里。我不再属于这里了。
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我父亲已经去上班了。我妈妈在后院给她的花园除草。她在厨房的桌子上给我留了一份午餐。她隔着窗户向我挥手。我抓起棕色纸袋,向他挥了挥手,然后转身出门。到现在为止,我只有15分钟的时间到达学校,这将是一段很长的慢跑。
出了门,走下车道,来到人行道上。郊区在我的周围,有着平淡无奇的荣耀。垃圾车,滚滚黑烟。新闻直升机带着沉重的叶片从头顶飞过。远处有数百辆汽车,不停的女声填满了高峰时间。每一点噪音都让我更恼火。一些悦耳的声音,比如鸟儿的啁啾声和风吹过尚未飘落的树叶的沙沙声,被一个人在他的车库里用桌子锯做木工的声音淹没了,他的门大开着。当我走过时,我怒视着他,但他没有抬头。布莱克一向为自己的木制品感到骄傲,他一定会痛斥这个人浪费了多少钱。
布雷克。
我一直在尽力不去想他。我在前一天晚上向马特表达了我模糊的希望,但我知道我仍然必须在精神上为另一种选择做好准备。我没想到会很快见到他。他每天都从镇的另一边坐公共汽车,我至少要到第二节课才能见到他。马特应该在第一节课先碰到他。马特可以协调他的计划,以及我们接下来要做什么。
到底计划是什么?我还没学到那么多。那天早上我在穿衣服的时候检查了一下,但我还没有得到回应。今晚我可以做更多的挖掘,但到目前为止,互联网似乎让我失望了。图书馆将是我的下一站。某件事,某个地方会有发生的事情的答案——更重要的是,我们如何扭转它。
去学校的路走得比我预料的或想要的要快。过去几年我在这个愚蠢的地方度过的每一个弯道,每一条街道都深深地印在我的脑海里。