“跌倒?男人吃了一惊。
“倒下了，”她确认道。
“我美丽的夫人!”你为什么这么说?”
“我刚刚完成了对65家网络安全咨询公司财务记录的交叉比对。对于这种规模和严重性的任务，你的报价似乎比咨询职位的行业标准高出43%。”
“是的，很好。你看，我们想要慷慨大方以示诚意。并不是说中情局的预算负担不起这些开支。”
“无关紧要。我不能同意协议的条款，除非它们是平衡的，即使它们对我有利。”
“我明白了。你很高尚，但这让我有点为难。你看，我的同事们都同意这笔钱是可以接受的，所以不全额给你会让他们觉得我少找你钱。也许你愿意提供一些额外的服务来换取额外的工资?”
“这是允许的。”
“不可思议的!事实上，我一直想解决我们的心理ops高级培训项目中的一些问题。作为灵能方面的专家，我相信你的洞察力会对我们的努力有所帮助。”
接下来的是一场精心设计的平衡之举，一直拖到最后。奥利弗会提出建议，然后玛吉会提出还价，然后奥利弗会提出还价，如此循环往复。谈话的复杂性和范围不断扩大，乔在短短五分钟内就完全忘记了谈话的内容，而且似乎还要持续很长一段时间。他完全不听了，只专注于放松。喝着沁人心魄的茶，吃着美味的饼干，坐在超级柔软的沙发上，听着麦琪悦耳的声音，他发现自己很快就睡着了。
“嗨，麦琪?”
他以一艘撞向加油站的货轮的优雅和巧()
妙的方式介入了正在进行的讨论。奥利弗自然对这种闯入感到有些反感，尽管那姑娘一点也不介意。
“是的，乔?她微笑着转向他。
“我可以打个盹吗?”
“当然。”
她轻轻地拍了拍她的大腿，表示如果他愿意的话，他可以把头靠在她的腿上。乔绝对同意，所以他接受了她的提议，在这个过程中，他把脚抬到了沙发的扶手上。麦琪轻轻地抚摸着他的头，哄他睡进了他有生以来最好的一觉。这是一种难以置信的舒适，连奥利弗偶尔的喊叫都不足以吵醒他。他睡了很长时间，当一个沉闷的砰砰声把他吵醒时，会议已经结束了。
“你睡得好吗?”麦琪看见他醒了就问。
“非常棒，是的，”他坐在她的腿上回答。“不过，介意我再这样呆一会儿吗?”
“你还累吗?”
“一点也不。那真的让人耳目一新。只是你的大腿非常柔软舒适，你的裙子贴在我的后脑勺上感觉很棒。”
“你的同意让我很高兴。”
乔借此机会扫视了一下房间。它仍然和以前一样豪华，尽管有两个显著的不同。第一件事是米林顿先生的全息图不见了，这是很自然的，因为他的生意已经结束了。另一件事是，从窗户里射进来的金色的光线，已经明显地变成了橘黄色，把大半个房间都染成了橘黄色。现在，乔很少亲眼看到他家乡的太阳，但在vr中有很多模拟的阳光。所以，虽然他花了几秒钟的时间，但他能够成功地推断出一天中的时间。他的目光转向房间另一端那座别致的落地钟，寻求证实。
“等等，已经七点半了?!”
“是的。这是个问题吗?”
“不，不，没关系。只是，在陌生人家里睡这么长时间是非常不礼貌的。”
一个小时的小睡，让聪明人解决无聊的细节?这很好。在乔看来，这是非常合理的。但是整个下午都呆在房间里有点过分了。
“你的考虑令人钦佩，但没有必要。”玛吉平静地说。“奥利弗·米林顿无权反对我们的出现“
“对了。我猜他实际上并不住在这里，他是一个全息影像什么的。”
女孩微微歪着头，低头看着他，眼睛飞快地眨着。乔认出了这个手势，他已经开始在心里把它叫做“思考眨眼”。“每当玛吉快速处理一些她应该事先考虑的事情时，她就会这样做。这是“事后诸葛亮”的事情之一。考虑到她是谁，她是什么人，这些延迟的揭露通常是相当荒谬的，所以这个男人缓和了他的正常感觉，期待着即将到来的真相炸弹。
“我忘了说，我已经对这栋房子提出了合法所有权要求。”
幸好他振作了起来，因为那确实是相当沉重的一击。
“啊。是的，也许应该早点说的。早得多了。比如，“在你做之前”。”
“我从你的语气中感觉到敌意，乔。我得罪你了吗?”
“一点点。”他从她膝上站起来。“那么你现在打算住在这里吗?”从我那不起眼的平民住所搬到这个华丽的套间里来?”
“我的意图是让我们俩都住在这里。”
“嗯。你刚刚替我做了这个决定，是吗?”
“我的结论是，让你睡觉更重要。”
“午睡比可能一辈子的承诺更重要吗?!”
当麦琪意识到乔的意思时，她又开始胡思乱想了。
“……啊。”
那人叹息着，喊着着，恼怒地揉着脸。虽然他对女朋友把他排除在如此重大的决定之外感到沮丧，但他对自己的愚蠢更生气。他很清楚，麦琪有个坏习惯，每当她投入到她的“工作”中，她就会()
把事情做得太过分，而乔的工作就是提醒她退后一步。她在控制自己的冲动方面已经有了很大的进步，所以他认为她对谈判有一定的把握。回想起来，他低估了那个大胡子的混蛋，因为他的快乐叔叔行为。他可能怂恿麦琪同意做一些离谱的事情，以换取这个她并不真正需要的毫无意义的豪华套房。
“如果你想让我们留在你的公寓里，那我就答应你。”女孩说。
“什么，让这里空着吗?”那将是巨大的浪费，我们都知道你不喜欢那样。”
“这是……真的，”她低头看着自己的膝盖。“然而，由于我缺乏考虑，导致了现在的僵局，所以我必须做出让步。”
“听着，我并不是反对搬到这里来。我是难过，不是疯了。我们只需要重新装修，把这些豪华的垃圾都扔掉，然后想办法处理所有的房间。实际上，这里的布局是怎样的?”
“有一间客厅、一间餐厅、一间厨房、一间客厅、一间书房、一间游戏室、一间主卧室、一间客房和两个浴室。”
乔张大了嘴，竖起了手指，但他还是忍住没说些极不恰当的话。
“十房间吗?他尖声叫道。
“如果算上走廊，就有11个。”
“对两个人来说有点多，不是吗?”
“的确。”
“至少会有足够的空间让阿兹戈德·卡拉尔跑来跑去玩耍……如果蛇会做那种事的话。”
“这个住所很适合养小狗，”女孩满怀希望地指出。
“请玛吉。一件一件来，好吗?”
接着，他的注意力被大厅里某处传来的奇怪的撞击声吸引了，就是刚才把他吵醒的声音。
“还有，那声音到底是怎么回事?”这种情况已经持续了一段时间。”
“我的将军正在安顿下来。”
“你的——你是说虚拟现实舱吗?”
“是的。”
“它会走路吗?”
“它更像是一个小舱口，但是，是的，它可以。”
“它是自己上来的吗?”
“主要”。
“大部分?!那人难以置信地尖叫着。
“我必须远程引导它到这里，”女孩平静地解释道。
“它怎么能穿过这扇门?!”
“困难。”
“它打碎了门框，是吗?”
“是的，但是维修无人机已经修复了损坏的地方。”
“警长听到这事会大发雷霆的“
“她不会的。政府已经同意拦截和删除任何涉及异常活动的自动报告，以换取我对他们所做的不应该做的事情保持沉默。”
乔不太确定“异常活动”意味着什么，但一台在墙上打洞的餐具室大小的肖格特人机器可能掉在了它下面。
“实际上，关于那个。你签了一份合适的合同，对吧?”
“的确。”
“它在哪儿?”我要看看在我打盹的时候你还做了什么疯狂的事。”
麦琪指着角落里一张小桌子上那堆厚得令人担忧的文件。乔小心翼翼地走过去，带着怀疑的神情翻阅着这份密密麻麻的协议。至少，大部分文本都被细节、澄清和细节所夸大，但那件事至少还有20个条款。最糟糕的是，它都是用法律术语写的，所以简单地浏览并没有告诉他太多。
“听着，我们先说清楚，这里面没有什么肮脏、犯罪或不道德的东西，对吧?”
“当然。我不同意我没有能力或不愿履行的条款。”
“我想这很好。不过我觉得你根本不需要这些东西。比如，我能理解的会计课()
程和法律学位。非常受人尊敬的。但是航天飞机飞行员执照呢?真的吗?!”
“我觉得我们俩一起遨游太空的想法非常吸引人。”
“我的意思是，是的，这有点浪漫，但如果对你来说都一样，我宁愿不乘坐真正的航天飞机进入真正的太空，在那里我真的会死。”
乔患有对太空飞行的严重恐惧，也被称为太空恐惧症。这是居住在地球上的公民的一种常见病。正如人们可能从一种非理性的恐惧中预料到的那样，没有任何官方声明或科学研究能说服这个人，从统计上讲，太空旅行比走路更安全。麦琪也许能说服他坐一辆私人穿梭车，但他真的不想考虑这个问题。
“对不起，吴太太?”
这个让人很不舒服的话题被机器人管家吉夫斯打断了，他刚刚徘徊在房间里。
“请原谅我的打扰，但您有客人，”他礼貌地说。“我应该让她进来吗?”
“请这样做，”她点了点头。
“如你所愿。”
“哦，别这样，麦琪!”吉弗斯离开时，乔喊着了一声。“你也有那个机器人管家吗?”
“他沏的茶好极了。”
“对，有道理。”
乔认为没有必要再检查合同了。麦琪和米林顿先生都已经签了名。而且是用血。他是如何通过全息图做到这一点的是个谜，但最终还是无关紧要的。重要的是交易达成了，女孩无论如何都要遵守。让乔质疑这些条款只会使他精疲力尽。当然，偶尔会有一些惊喜，但没有什么能比他的太空女巫女友给自己找了一套豪华公寓更令人兴奋的了。
然后，当他看到一个穿着军装、全副武装的姜黄色头发的女人走进房间，向他们两人敬礼时，他迅速重新考虑了这种情绪。
“二级灵能特工莎拉·约翰逊，报到，长官。”
乔慢慢转向麦琪。
“在可预见的将来，约翰逊探员还会和我们在一起。”她平静地回答了那个没说出来的问题。
“可是……可是为什么呢?”
“我将进行实验，旨在充分利用她的灵能潜能。”
那个男人疑惑地看着那个女人。他们的目光相遇了，这两个从未面对面交谈过的陌生人分享了对人类状况的深刻理解。不幸的是，他们意识到，他们在任何地方都无法像自己想象的那样掌控自己的生活。这是一种顿悟，无论他们如何努力，总有一些事情是他们必须遵守和忍受的。
一些长着许多眼睛，长得像女孩的，奇怪得可怕的东西。
“我表示哀悼，”他说。
“我也是，”她回答。