“我有很认真地在学习了，不管是学校里，还是其他的。”忐忑是必然的，打压式的教育在这个文化环境里太过常见，不自谦的说法是不允许被表达在台面上的。就是因为奚言给予的鼓励太多，她更加害怕来自于对方的负面评价。
“嗯，我们阿沧很努力。”奚言握住了女孩不安的左手，他的认可诚挚又充满力量。小姑娘的手指是肉肉的，但手背和手腕都很好看。阳光的照射下，每一根血管都清晰可见。
“学习的过程的确很难不痛苦，阿沧有感觉压力太大了吗？如果很累，可以不用，”
他的话说到一半就被林沧打断了，“可以不用那么努力，对吗？”女孩准确地预测了他的后半句。
“我不喜欢你告诉我可以半途而废。”林沧真的很讨厌这样的感觉，这简直就像是告诉她她的努力并不重要。可明明她好不容易才决定要努力起来，成为自己命运的主人。
“那样，会让我觉得，我只要做一个，”lt;废物gt;她想说这个词，但又觉得过于伤人，面前的人没有林遴那样的恶意，“我只要和江小米一样，就够了。”lt;宠物gt;，也没好到哪里去。
“阿沧，哥哥没有要贬低你的自尊心的意思。”奚言听得认真，他是一个很好的聆听者，他认真又平和的注视，让林沧知道即使是自己话语中有词不达意的地方，也依旧有被对方好好地接收到。
“我没有觉得伤自尊，我就是——”好吧，她现在意识到了自己的愤懑有一部分来自于被他人看低的不满。
“你在你生日那天，也和我说了同样的话。”终于还是要暴露自己的耿耿于怀，时至今日，她还是没有养成轻易把真心暴露给对方的习惯。
所以她倾向于把这变成一种埋怨。
“你不记得了。”这是肯定句，而不是疑问句。
奚言那日应付了太多酒局，一场接一场的宴会，一杯接一杯的酒精，喝到心肺麻木，喝到精疲力尽。至于回家之后，他还真没了记忆。他摩挲着女孩的手背，试图找寻缓解尴尬的办法，可林沧并没有给他留这个机会。
“而且说得莫名其妙。”她咬牙切齿，这人莫名其妙的一句话让她记了大半年，事后他自己却忘得干干净净，留她一个人纠结再叁。
“但是，你又看上去很伤心。我不明白，奚言，我不明白。”林沧的纤细和敏感只会留给她在意的人和物身，奚言感激对方的感同身受，更理解这般青春期的迷茫。
他也曾经历过这样的迷茫。人生的意义是什么？人生的追求是什么？他在很长一段时间里都被周遭的人与事裹挟着，弱肉强食的社会丛林、赢家通吃的马太效应以及那些群狼环伺的眼神都告诉他，要成为一个强者。今日若不将他人踩在脚下，来日被踩在脚下的人就是自己。他的人生没有追求、没有意义，而是一场不能退出的游戏。然则当他看着那些宴会上虚伪的面孔，脑子里只有一个念头——他一点也不希望林沧成为他们其中的一员。
“阿沧，哥哥一直很纠结应不应该和你聊这件事。”他停顿了一秒，拉起女孩的手放至唇边轻吻。“我想你应该拥有自我抉择的权利，但我同时也认为引导你、帮助你，是我的责任。”
“阿沧，自由是能力，这句话听起来很对、很合理。可是这句话也很容易，被误读。”奚言私以为这是一句很可怕的论断，因其潜台词是越有能力的人，越能享受更多的自由，而这种情况下的自由太容易变成道德特权，他时刻警醒着来自优绩主义的陷阱。
“能力，这个世界上的能力有太多种了，谁能定义哪种能力更能给人带来自由呢？没有人有这个资格。”他还不打算给林沧讲太深，有一点的思辨足矣。
“然而，社会仍旧不公地定义了不同能力的价值。获得财富、权力和名声的能力被看作是最有价值的能力，就连艺术和科学都成为了获得它们的跳板。”
“可人生的意义仅仅是为了物质、为了他人的认可吗？”为了他人的认可？林沧必须承认她在兄长坚定的眼神里看到了羞愧的自己，她一直很想获得他人的认可。
“当然这也不是绝对的。追求世俗的成功，是很好的，它清晰、明确。而且这条路也许是最好走的人生之路，也是哥哥最能帮到你的路。如果这是你想要的，哥哥反而会很开心。”那么她可以一辈子都在他的庇护下，不必被他人苛责，不必为外物神伤。一切，唾手可得。
“而这就是为什么，哥哥一直没有提起这个话题的缘故。”原谅他想做一个可耻的、溺爱孩子的家长。
“所以我需要弄清楚，我自己想要什么？”绕了这么远的路，她还是回到了原地。
“是的，很遗憾，这不是哥哥能够代劳的事情。”人生的真相，越是接近、越是痛苦，他不希望妹妹和他一样痛苦，但他也很难不想有人伴他同行。因而，他将选择的权利交给对方，自己只做一个帮她看清岔路的探照灯。
“我没有要你帮我想的意思。”林沧自觉没有堕落到什么都需要大人帮自己想好的地步，可她脑子里纷繁地飘过那些光鲜亮丽的职业，最终什么都没剩下。
奚言打破了她的焦虑，“我们阿沧才十五岁，没有想法也很正常，不要为这种事焦虑。哥哥不是要你快一点想好以后未来要做什么，而是希望你不要被所谓的成功限制住。怎么说呢——”
他仰头向阳台之外望去。女孩顺着他的视线一同看向漫无边际的大海，那里有无尽的远方、有无数的彼岸、更有无穷的冒险。
“我希望阿沧不要觉得只有和哥哥姐姐一样才是正确的。阿沧很喜欢游戏，开放一个属于自己的游戏就是一个很不错的想法。如果更喜欢读书，做一个侦探小说家也没有什么不好。而且，很多事都要尝试过才知道自己到底喜不喜欢。”
“阿沧，哥哥希望你明白——人生，是一场冒险。”
[1]Positiveliberty：积极自由是指拥有能满足一个人自身潜能的能力和资源，与消极自由，也即从外部约束中解放出来的自由相对。
[2]Neoliberalism：新自由主义强调市场的自由和个人的自我管理。它认为个人应该具备在市场中自由竞争的能力和机会，因此，个人的自由在某种程度上是指拥有充分的经济能力和机会，以实现自我利益最大化。这种观点下，自由不仅是消极的（免于干涉），也是积极的（拥有实现自己目标的能力）。
[3]JohnDewey：约翰·杜威的实证主义哲学完全可以称作美国的半官方哲学，他认为自由不仅是免于压迫，还需要积极地发展个人能力以实现自我和社会的共同进步。杜威认为，个人的自由是通过教育和社会参与来实现的。他强调教育在个人发展中的重要性，通过教育，个人能够获得必要的技能和知识，以充分行使自己的自由。
[4]Meritocracy：优绩主义认为只要人凭借自身的才能和努力，就能获得较好的社会地位和财富。而当优绩主义将人区隔为胜利者和失败者，优绩就变成一种“暴政”。登上巅峰的人相信他们的成功基于他们的能力，因此他们可以享受市场给予赢家的所有好处。同时被时代抛弃，则是那些落后的人应得的结果。这所谓的唯能力论，掩盖了一个人的成功背后，他的家庭背景、时代气运等不平等的因素，因此演变为了一种道德上的优势。
[5]Lifeiseitheradaringadventureornothing.Tokeepourfacestowardchangeandbehavelikefreespiritsinthepresenceoffateisstrengthundefeatable.From:HelenKeller’sLetUsHaveFaith