“你没喝醉吧？”祝缨说。
甘泽和陆超两人都偷偷地瞄她，又偷偷地瞄郑熹，然后假装什么也没听到。
郑熹笑骂一句：“没大没小！都要长大成人了，还这么喜欢胡说八道。”
祝缨道：“您大喜的日子就别瞎操这些心了，赶紧去陪新娘子吧。要是为了说这事儿，那我可回家了。”
蓄须什么的，是你一个上司该管的事儿吗？
郑熹却没有被她这一句话打发了，他的声音带微醺，话却很明白：“自己心里先有个数，有些事情不能等的。”
祝缨凑近了一点，问道：“不对劲儿，发生什么了吗？”
郑熹接过甘泽递过来的酽茶抿了一口，看着祝缨的眼睛问道：“我到大理寺多久了？”
祝缨心里突了一下！眼睛微微瞪大了一点。
郑熹道：“唔，还不太傻！我还以为你想不到呢。”
郑熹再婚，宾客云集。与他身份相当的官员都没有他年轻，而与他年纪相当的人绝大部分还在下面摸爬滚打，比他整低了一层。平常是同殿为臣，官面上说话得跟他客客气气的。今天是长辈参加他的婚礼，这些人在今日说的话也就分外的老气横秋。郑熹在前半截宾客那里敬酒的时候陪着说话的时间就特别的长，谁的话他都要领两句。
他们说，郑侯真是养了个好儿子啊！说他年纪轻轻就是大理寺卿了，一干多少年，硬是没出纰漏。郑熹脸上微笑，口中谦虚，心里却是一惊。
酒席吃得差不多了，就趁着自己还没忘给祝缨说一句。祝缨一向是让他省心的，只要提一句，祝缨就会记住并且自动把许多事情办好，还能举一反三。接下来的日子，郑熹会有许多事情要忙，现在提一句，是为了让祝缨心中有数。
祝缨也没让他失望，一句话就明白了其中的关窍。
郑熹见她听懂了，接着说：“唔，模样是很重要的。所谓释褐，不过是脱了布衣穿身官衣，人还是那个人，却又不是那个人了。你如今也是这样，既然管了大理寺的许多事，就要有威仪一些，模样上符了，才能担得起更重要的位子。我会尽力给你安排升一升，你也要准备好你自己。明白了吗？”
祝缨道：“是。”
“过些日子我要是忙得忘了，你记得提醒我。”
“是。”
“你还年轻，这很好。只恨你还是太年轻。”郑熹说着，也不知道自己是高兴还是不高兴。他又十分痛惜，祝缨没有读个进士科，否则，完全可以……
祝缨心里沉甸甸的，躬身一礼，道：“大人，我先回家了。”
郑熹摆一摆手：“去吧。”
…………
曹昌今天喝了一点酒，回去的路上话显得有点多，骑着头小毛驴，驴蹄子踩在地上嘀嘀哒哒的，他的嘴巴也不停：“三郎，今天场面可真大哎！”“三郎，你什么时候娶新娘子啊？”“三郎，他们府上人可真多哎，咱们家什么时候能再添个厨娘啊？”
祝缨随他叨叨，自己在马上一摇一晃的，心情并不很好。
回到家里，家中四人都没有睡着，曹昌把从郑府带回来的喜饼等物交给杜大姐，有点神气地说：“这是那边府里的喜饼！还有酒！好些人没有酒呢，咱们家就有！”
杜大姐也笑吟吟地：“我长这么大，还没吃过侯府的东西呢。大娘子，一会儿也分我一块喜饼。”
张仙姑道：“拿一整个！”
祝缨道：“他们家的也是外头订的呢！像这样的场面宾客又多，他们厨房再大也做不过来。”
祝大道：“那不管，反正是侯府里出来的。”
祝缨笑道：“那您趁新鲜尝尝，今天吃不完就明天接着吃。”
张仙姑道：“我们就这么没出息了？今天都吃完饭了呢！”
“行，您拿去，随您安排。”祝缨说着，回了后面卧房去换衣服睡觉。
天冷了，狗崽子也长大了一点，曹昌也显得很可靠，她就回后面睡了。时已十月，该点炭盆了，书房里书籍纸张也易燃，不如回卧房。
她的卧房算大的，但是冬天为了取暖，就又取了架屏风把卧房一分为二，再点炭盆的时候床边会更暖和一点。她在屏风后面换好衣服，抱着外衣出去，说：“杜大姐，明天太阳好，就拿到外面晾一晾，去去味道。”
一般人家也不常洗名贵面料做的衣服，料子不经洗，易破还易掉色。今天吃酒，穿的是绣衣，各种酒气之类熏到了衣服上，太阳好的时候拿出去晒一晒也能散味儿。冬天的太阳也不烈，不至于曝晒坏掉了。
花姐来收了衣服，说：“她烧水去了。你就放在屋里，我记着了明天给你晾晒。”
“行，水还没好，咱们先去把门都锁了、栓了。”
两人把家中几个门都检查一遍，衣服放着，杜大姐很快烧好了水，祝缨洗沐完了，坐在床边泡脚，对杜大姐道：“你也去歇了吧，水我自己倒。”
杜大姐道：“你甭倒啦，搁屋里吧。烧着炭盆儿会起嗓子，摆盆水还好些，明天早上我再来倒。”说完就走了。
等偏院的门一关，花姐就过来了，说：“今天不太好么？”
祝缨道：“怎么不好了？”
花姐道：“说不上来，看你就是不太对。”
祝缨拍拍床边，道：“来坐。哎，你洗了吗？洗完咱们再来说话，有件事儿有点难，得细细地说。”
花姐笑道：“那我就不回去啦，也在你这儿泡脚。”
说着，除了鞋袜，拖了张椅子过来，两人对坐着泡脚。四只脚在水盆里撩着玩儿，花姐笑出了声，然后问：“今天怎么了？”
祝缨道：“郑大人说，我二十了，该行冠礼，蓄须了。”
花姐的两只脚静止了。她吃惊地看着祝缨，问：“他喝得神志不清了吗？有上司管下属的胡须的吗？”人家还没满二十呢！就算满了，这事儿也不是一过二十就办的。也有十六、七岁就拼命蓄须装大人的，也有二、三十岁还刮了胡须装嫩的——尤其是骗婚的时候。
花姐心里有点慌，她说：“哪有就把年纪掐得这么准的呢？他到底什么意思呢？还是要为你说亲？”
祝缨摇摇头：“他并不是为了他个人的喜好而胡乱提的这件事。”
花姐道：“他当然不是那样轻易就拿得力干将胡闹的人。必是有什么谋划的！我就怕他的谋划会危害到你。否则为什么突然说起这个来？今天是他大喜的日子，该关心你胡须的吗？”
祝缨道：“莫慌，我说了你就知道了。这也是要与你先商议的事——以外官三年一任来计算，他在大理寺的任上干了这是第三任了。他能干几任呢？还能在大理寺呆上几年呢？”
花姐对官场上的事半熟不熟的，原本没计较过这件事，经祝缨一提，就说：“好像是不能在一地任太久啊！”
越是高等级的官员，越不能让他在一个位置上呆太久，当然，实际执行的时候有各方博弈，所以任职时间的长短因人而异，有坐不住几天就跑路的，也有能够长久经营一个势力的。但总的来说，只要皇帝能控制得住局面，就一定是这样的。
如果是一些需要特别技艺的职位，有此专长的人可能干得更久一点，但是一个享有颇大权利的衙司的主官则不然。
一个人在一个重要的位置上干太久，对皇帝而言可不是件好事！
无论何处，吏才是最持久的。
祝缨道：“所以王大人做丞相……”
京城这个地方多么的重要啊！想造反都够皇帝喝一壶的了。王云鹤再好，也就干个七、八年的京兆尹，不能再多了！
巧了，王云鹤年纪也差不多了，人品口碑都不错，本领也不差，也适合当个丞相。
龚劼拜相比陈峦早，陈峦的丞相生涯其实也差不多快到头了，所以他得赶紧把儿子踢出去历练历练，别再傻乎乎的了，差不多儿子三年一任外任回来，他给儿子安排好了，自己请辞就挺好的。
刚好，施鲲才拜相没几年，一个糊墙的，跟王云鹤这个能干的搭着干活儿。等施鲲年资差不多可以休致了，就可再进一个或者两个跟王云鹤就伴儿。这两个新人能上手了，王云鹤也就能休致了。
不想休致的丞相，下场可能都不会很好。
“谁不想天长地久呢？皇帝还想天长地久呢！”祝缨说，“可惜陛下恐怕不会让郑大人再在大理寺呆太久。”
一般人会有一种“使顺手了就不想换了”惰性。但是皇帝官员任命这件事上，这种惰性是极低的。
如果是外任，只要不是太穷太糟糕没人愿意去、派去都想弃官逃跑的地方，两任就得叫你换个地方了。
皇帝能让这个外甥在大理寺卿的位子上呆多久呢？三任？五任？
五任十五年，即使是十五年，郑熹的任期也过半了。据祝缨所知，本朝大理寺卿还没有干这么久的。大理寺如果是个人，十五年都快养成年了！这个地方怕不要被主官养成亲儿子了？！这合理吗？
三任？那也绝对不能算短，不能说皇帝对大外甥不好。九年！让一个人主持一个衙门九年，算得上是很久很信任的了。那郑熹在大理寺也就只剩两年上下的时间了。随时调任也不稀奇。
别说外甥了，就是亲儿子，在东宫位置上呆久了，皇帝也……
打住！这个念头不能再想下去了！
花姐看着祝缨，说：“郑大人这是觉得自己在大理寺干不久了，想叫你给他看住大理寺？你也太年轻了，资历也不够接他的任呀！官职低微，你将来在大理寺会很辛苦的！谁会看前任留下来的心腹顺眼呢？谁没有自己想要栽培的人呢？你固比别人强，可再强也抵不过人家自己的人用得安心。你这蓄须又有什么用呢？他不带你走吗？”
祝缨道：“他在这里经营了这些年，哪能这么容易就放手了？他还不知道接下来要去哪里，怎么安排我？他要去做个清要的官儿，又或者去个手下不用我这样人的衙门呢？要说他对我可也真不错。我看他的意思，是要给我再升上一升，勉强够留在大理寺的。”
不然的话，大理寺丞和司直品级相同，再给她变成个司直，让她出差出差出差……
世上多的是不动声色排斥异己的办法，不用栽赃陷害，不用背后下黑手，只拿明面上的规定就能把看不顺眼的人给发配了。
如果她是大理寺正，就能规避许多合理出现的风险了，并且位置不高不低的，守在大理寺也还算合适。她在大理寺六年了，参与不少案件，资历勉强凑合，但是她年纪太轻，又没个侯爷爹、公主娘，二十岁上下做到从五品，简直刺眼。
她在样子上必得整一整，展现出一些诚意。不然郑熹这头给她往上提拔，火烧眉毛了她在还那头死犟“我就不，我有本事叫人看到我的本事不看我的胡须”，岂不是敬酒不吃吃罚酒，等着挨收拾？
“不过，也不一定，”祝缨说，“谁知道呢？”
花姐不再接话，她静静地听着，等祝缨自己分析出个一二三来。
祝缨说：“蓄须也不止是要我留个胡子这么简单。他是在教我，干什么事就要有个干什么事的样子。是什么人，就要有什么人的样子，这样做事才不会多费力气。我们家跳大神打卦算命都还得有身像样的行头呢。
他也不是明天就要走了的，但是却得尽早把我安排好。我已然升得很快了，能叫人少挑毛病就少给人留话柄。他能想的，都想到了。”
花姐道：“他这么劳神费力，终究是要你出力。你年纪越来越大，终有一天是要过这一关的，蓄须他是有道理的。还有成亲……”
“先拖着呗。我又不是头一回拖他要我办的事了。房子拖了几年了？仆人拖了几年了？不也办得挺好么？”祝缨慢吞吞地把脚从盆里移出来，控控水，边擦边说，“水凉了，别泡了。”擦了脚坐在被窝里。
花姐局促地笑笑，也跟着坐了上来，心中的阴霾却总也挥不去。房子、仆人之类，祝缨都能安排得好好的，胡须，一个女孩子要怎么安排？
祝缨要对她说的却是其他的事情：“我对你说这么多，是请你心里有个数，家里要劳你多照看了。这些话不好一次都对爹娘讲了，他们有时候一次听不太明白，记不太住。王丞相是再也做不回王京兆的，京城也要起风雪了。咱们家因为我的缘故，要比别人更小心谨慎许多，你们受我连累了。”
花姐道：“也受你庇佑了。放心！咱们慢慢跟干爹干娘讲。我看干爹上回跌下骡子受伤了之后，也安静了许多了。”
祝缨道：“拜托了。”
“咱们难道不是一家人？你拜托我什么？”
祝缨笑道：“一家人也有拜托的时候，那累的、担担子重的，也不能因为是家人，就觉得她应该白受累的。”
可你就是担重担的人呐！花姐道：“我该回房去了，明天杜大姐早起送热水见不着我该吃惊了。”
…………
花姐回了房里，半宿没睡好，思忖着该怎么做，怎么跟张仙姑、祝大说。总不能事事都吓唬两位老人：你们不听话，小祝就要露馅了。说多了、听多了人就疲了，还得跟他们讲得明白。
花姐最后下了狠心：不行我就教他们识字！识字，读书，才能很好的听懂道理。小祝的日子还有那么的长，怎么能总让父母懵懂呢？
祝缨这个罪魁祸首却又是一夜黑甜。
天蒙蒙亮，祝缨就爬起来准备去大理寺了。
郑熹结婚，照例是有婚假的。大理寺这一天没有主官管，大家心情上十分轻松。祝缨也把这一天的事务向两位少卿汇报。冷云还打趣她：“哟，爹没来，叔叔我教导你！”
祝缨等他们俩把今天的事务给了指示，才对冷云一个白眼，拿鼻孔看他。冷云学着郑熹的样子指着祝缨，说：“逆子！”