左司直等人都凑了过来：“怎么回事？怎么回事？说说，说说。那可是个厉害的人物啊！你要发达啦！”
祝缨哭笑不得：“说什么呢？为了周游案，请教了一下而已。”
左司直道：“那个案子还有什么疑点么？”
杨六郎的耳朵啪地一下竖了起来：“怎么？怎么？有内情？”
祝缨道：“没有！我是想问，这结案……”
“嗐！”大家都嘘了她一声，“还能怎么样？就算你跑断腿，他也不是凶手，虽有别的事儿，上头要开脱他，他就能脱身。别想啦，趁没有下一个周游，赶紧歇歇吧。”
祝缨道：“还有什么大事？下头不报上来，就没咱们的事呀。说起来，苏匡怎么还没回来？”
左司直横了她一眼：“你是属地毯的吗？不被踩两脚不舒服？踩也要美人玉足踩，被那个东西踩，很舒服么？”
祝缨撇撇嘴，去翻书了。她要翻的是一些规章，譬如明法科的规定，以及关于官员的任命之类。明法科的内容，大理寺里就有。其他的也不难找，郑熹这人好读书，也存了一点常见的典籍，她悄悄去翻了来看。
仔细把两件都读完了，整个人笑得抖了起来。无论是明法科对于考生的要求，还是官员任命的要求，都是“三代清白”或者“报父祖”、“做保”，却忘了一条——规定必须得男人才能考。写的是“民”、“xxx者”。
笑死，默认“人”说的就是男人，却忘了女人也是一个鼻子两个眼睛，有手有脚有躯干，更重要的是——我还有脑子，没想到吧？
她憋着气，把这两样放回原处，又找什么贡士、秀才等考试的条目，发现都没规定。仔细想想，职官志里也没说。坐到自己位子上的时候还是直乐。
乐完了，郑熹也回来了。
今天又是大理寺放松的一天，没什么大案子报上来，各人做各人的事去了，有人闲聊、有人串门、有人琢磨自家私事，也有人趁闲研究刑律。祝缨则被郑熹给提溜了过去。
郑熹先问：“去见京兆了？”
“是。”
“聊得很投机？”
“也……不算？请教了一些事情。”
“譬如？”
“呃……”
“周游案？还是放不下？”
“额，冯夫人死了。刚好路过，就请教一些礼仪上的事，王大人谈兴来了，多说了一阵儿礼仪刑罚。”
“嗯？”郑熹说，“哦，原来是这样。”他家里多少跟冯、沈两家以前是认识的，仿佛这两天听说府里往外走礼，原来是这个事儿。
他说：“瞧，她这就走了。有些人呐，不用你刻意计较，把你的心思放到正事上才好。”
祝缨道：“哎。我早就不搭理她了，一个活死人，计较啥？是路上遇到陈大公子，他说了。”
“他也不成器。你认真踏实些，以后未必就不如他了！”
“他？怪他爹。”
“狂妄！你还敢评论起丞相来了！”
祝缨不接着说这个，又说：“我想请一天假，前几天办案子都没歇呢。”
“你又要干什么？”别人请假，郑熹一般不问，但是祝缨他就要问一问。
祝缨道：“冯夫人这不死了吗？大姐我已经找回来了，万一她念旧情想祭一祭呢，我陪着去。”
“陈萌的面子这么大了？”
“我是为大姐，别再有遗憾，送这一程以后不惦记，反正咱们不亏欠他们家的。”
郑熹说了一句：“操心的命。”就准了假。还叮嘱祝缨，在外面不要口无遮拦的胡乱评论丞相。王京兆学问很好，且妙在经世实用，让你与他交往也是因为这个，他既然眼里看得到你，以后你多见他。有什么要和京兆府打交道的事都回你。云云。
祝缨老实地答应了，在大理寺老老实实又看了一天的礼制的书，按时落衙回家。
…………——
回到家里，花姐已然想明白了：“我就远远地送她一程吧。虽说她未必想见我，我知道她走得安稳了也好。出了那样的事，想来她走得也不能安稳吧。都是可怜人。”
祝缨道：“她对你也不好。”
花姐道：“她自己觉得的好，未必就是真好，是见识不够。心地……”
她终究说不全“心地好”这三个字。
张仙姑听了半天，说：“那也行！我陪你去，单抡起来，我定打得赢她！”
祝缨道：“我陪着去就行啦！假都请下来了！咱们也不去他们家，我已探得他们出殡的日子，到时候雇辆车，远远跟着看一眼就行了。”
张仙姑说：“也好！”心里盘算着等会儿多买一点盐回来，等他们回家的时候洒点盐驱邪。花姐就说去准备衣服，张仙姑道：“那你带弄点烧纸吧。”祝缨去雇车，约定连人带车包一天。
这天晚上，祝缨敲了花姐的房门。花姐把要穿的素色衣服拿出来叠好，说：“我也不知道夏妈妈到底是不是，就为她穿了一年。今天这一身又要翻出来啦，夫人要嫌弃也没办法。”
祝缨倚着卧房的门框道：“还有一件事儿。”
“什么事儿？”
“小江，哦，就是珍珠，因为周游的案子我又遇到了她，她现改姓江了。你说……”
“你想告诉她？”
祝缨道：“陈萌。他告诉我冯夫人死了，又问我知不知道小江的下落，想让小江去祭一祭。”
花姐道：“难道？”
祝缨道：“我不问，我也不管，是不是有什么要紧？现在当家的是冯大。”
花姐犹豫了一下，道：“要我想，她也不是不想认亲，只是太伤心又为难。告不告诉……就怕时日长了，心底总有件事儿。这是殡事，是了结。她要愿意，咱们就一同远远的看一眼，跟咱们一辆车，也不叫大公子他们知道。不愿意，就不是咱们的事儿，你也不欠他们，你说呢？”
祝缨道：“行，我去找她。”
她还没宵禁，又去了临河的小院。这回一敲门，小黑丫头看到她就认识了，叫了一声：“娘子，那个小官人又来啦。”
小江也没让把她赶出去，祝缨也就进去了。
小江的正屋里光线极好，四面墙糊得雪白，墙上挂一点佛偈，一边供个观音。地上抹得光滑水平，桌椅擦得快要冒光了。布幔，干净，一点绣纹也没有。祝缨的脚在门槛外迟疑了一下，小江说：“进来坐吧。”
祝缨才在最靠外的一张椅子上坐下了。
小黑丫头端了茶来，茶杯、托盘也是擦得亮晶晶的。一个青衣的中年妇人站在厨房门口，问：“要点心么？”
小江说：“拿些来吧。”
点心盘子上也看不到一点碎渣，糕点码得整整齐齐的，黄白红绿的颜色都有，十分好看。
小江问：“还要拿什么人吗？”
祝缨道：“有个人死了。”
“嗯？”
“那位夫人，就前两天。大公子找到我，我没说见着你了。”
小江猛地站了起来，祝缨也站了起来，说：“不用赶，我自己会走。来是告诉你，陈大公子既然还惦记着，你自己也要有个主意，我今天来得也尴尬。你自己的事儿，既然过去了就别叫它总梗在心里。你总是要有个新开始的！”
“我已经开始了，你们非得再拽我回去吗？那与我有什么关系？小祝大人，请回吧。”
祝缨把杯子放回原位，道：“好，我知道了。你要决定了就别犹豫。”
“我犹豫什么？”
祝缨不说话，沉默地走了，回到家，花姐一看就知道事儿没成，说：“怨我，不该多那个嘴。”
祝缨道：“我也想去来着，我要不想，你总不能拿鞭子赶我去不是？”她本没这般好心，只是与王云鹤一番谈话下来，对小江心就莫名有一点点软而已。
第二天，她和花姐乘车跟着冯家送殡的队伍，一路跟到了郊外墓园，看着入葬，花姐遥遥拜了一拜，烧了些纸钱。再站起来时，花姐如释重负：“好啦，也不知道是该怨还是该敬，总之，过去了。”
祝缨扶她上车，陈萌骑马跑了过来，一看只有她们二人，又有一点失望，又有一点欣慰。对花姐道：“冠群……呃，你一向是个心善的人。近来过得好吗？”
花姐道：“大公子，那不是我的名字。我现还好，三餐一眠，心里很安宁。以往阴差阳错，多承了许多的关照。”
陈萌摆摆手：“那也是你为人好。唉，我该过去了。”他目视祝缨。
祝缨送了他两步，说：“还找珍珠？”
“终究是遗憾呐！”
祝缨道：“这都多久了，早知道我那会儿就不手欠了。”
陈萌讪讪地笑笑，说：“等这事儿了结，我请你喝酒。”
“成。”
祝缨毫不留恋地上车回城，车上，花姐道：“大公子这人，粘粘乎乎的。”
“怪他爹。”祝缨说。
“哦。”
回去的路上，花姐心情似乎还可以，说：“一会儿我想去报恩寺。”
祝缨道：“去，今天这车咱们包了。”
不料才进城门，就被一个小黑丫头给拦住了。小黑丫头见着城外进来的就问：“看着小祝大人了吗？”祝缨把她叫住了：“哪有这样找人的？”小黑丫头咧嘴笑：“殡事都从这儿进出。”
花姐问：“认识的？上来坐？”
祝缨让小黑丫头上车，车夫问：“还去报恩寺不？”
“去。”
在车上，祝缨问小黑丫头：“你怎么来了？”
“娘子叫我请您去说个话，还说，您别生气……”
祝缨摸摸她的头：“好！”
小黑丫头学了一肚子的话没派上用场，瞪大了眼睛。祝缨对花姐做了个口型，花姐点头，拿了些点心给小黑丫头吃。等车到了报恩寺，花姐道：“你结了钱，我一会儿自己走回去。这里的师傅我都认得。”
祝缨结了钱，跟小黑丫头去见小江。
……——
还是那间干净得令人发指的屋子，小江板着脸坐着，手里捏着一串数珠。
祝缨到来时，她起身福了一福，很是柔弱地道歉：“昨天是妾无礼……”
祝缨失笑：“昨天那样我都挨着了，今天就不用这样了，你还是昨天那样说话的好。我去看了，送走了。”
小江直起身，小小地吸一口气，说：“她……”
祝缨道：“要不放心，现在再去看看也还来得及赶得上关城门。”
“我……”
“等着！”
祝缨出门赁了辆车，不用车夫，自己赶车带上小江，连小黑丫头带一篮子纸钱之类都塞进车里，又杀奔了郊外。她认得路，一会儿就奔到了，冯家人已经收完了场子，只有一个日常看坟的老苍头在这里。祝缨这回把车赶得近了些，对里面说：“要看看么？”
小江一路颠簸，连人带篮子里的东西连同小黑丫头都滚到了一块儿，此时正七晕八素，什么伤感也没有了。听祝缨问，没好气地说：“看什么？”
祝缨飞快地把她头上的一片纸钱给摘了下来，咳嗽一声：“我拿凳子，你下来吧。”
小江和小黑丫头把散落的东西收好，下车的时候祝缨扶也不扶，她只能摇摇晃晃地自己踩凳子下来，又瞪了祝缨一眼。抱着篮子，再去看那片被荒草包围的坟场的时候，她的神情又变得悲伤了起来。
她在外面点着了香烛，祝缨给她把盆儿摆上，她一点一点地引着纸钱元宝慢慢地都烧完了。然后说：“我死了不要埋在这里，远一点，能看见就行。”
祝缨当没听到，等她烧完了，说：“得回城了，关城门你没事儿，我明天要倒霉。”
小江脸上似哭似笑，又有一点感激，说：“多谢。”默默地自己收拾篮子。小黑丫头说：“娘子，脏。”小江的手僵了一下，说：“不脏。”
收拾好了，又被祝缨给塞进了车里，依旧是一路狂奔赶回了城里。到小江家的时候，鼓还没敲。小江道：“进来喝点茶吧，一路该累坏了。”
祝缨看她欲言又止的样子，还是进去坐在了昨天坐的那个位子上。小江看她喝茶、吃点心，说：“我该感谢她吗？她曾想维护我，只是不曾想别人的娘也想维护自己的女儿。不谢她吗？这世上还有亲手把女儿推进火坑只为多一点钱的。”
祝缨低头喝茶，没接话，吃完一盘点子才说：“哪个女孩子都不该被那样对待。”
小江笑笑，说：“玲玲她们说，你人很好，没看她们笑话，审完了案子还雇车给她们送回来，没叫她们一路上出丑。”
祝缨有点噎，说：“我也没干什么好事。”
小江道：“没干好事还能吃得香睡得稳？要我，该担心死了。”
祝缨道：“咱们不一样，我以前刨一口吃一口，不想第二天，想也没用，遇事平事。你以前有牵挂。”
“那是以前！”
“对。”祝缨说，“你现在能牵挂自己，就很好。我得还车了。那边那些破事儿，我也不知道自己能做什么，不过，能做什么就做什么吧。这儿以后要有什么事儿，你可以试着找一找我。我再有办法呢？走了，说不定明天还有事呢！”
她走得不留恋，先还车，再去报恩寺看看，听说花姐已经走了，就赶在鼓点敲完之前回了家，看到花姐已然回来了，说一句：“没事了。”
就安心睡觉，等着明天不知道哪位高官或者高官子弟又可能作夭，再惊动大理寺了。
那一边，小江仔细地问了小黑丫头怎么找的人，慢慢地说：“哦。”
小黑丫头问：“娘子，有什么不妥么？”
“这世间是可恨的，但终究还是有几个不那么可恨的人。”小江眼眶微红，笑着说。