三人出去，金良道：“害！我也不说什么了，走吧。”
四人到了郑熹那里，沈瑛与陈萌还没走。见到他们过来，郑熹含笑道：“人来了，你们去聊吧。”示意送客。
哪知这两口子不像祝缨这么贼大胆，郑熹、沈瑛还是审祝大案子的人，张仙姑也不比祝大好多少，那边祝缨还长揖作礼呢，这边咔吧一声，两口子跪下了！
郑、沈二人哭笑不得，郑熹道：“快，扶起来。”
祝缨与金良将二人扶了起来，郑熹道：“这是你们的家事，我不便参与了。”
张仙姑为了女儿可是豁出去了，大声说：“您这就不管了呀？不是说好了，跟您上京去干活的么？”
郑熹道：“先前是不知道你们之间还有这样的事，现在知道了，我倒不好硬扣着他了。那不合礼数。”
“合的，合的。”祝大说。
沈瑛和陈萌脸上有点不好看了，陈萌道：“亲家……”
听到这个词儿，张仙姑倒抽一口凉气，打了个噎嗝儿：“啥？”
祝大惊讶地说：“你们还真认了啊？那婚事不是不做数了吗？”
沈瑛心道，这倒是有点小麻烦，妻子背着丈夫给儿子订的婚事，丈夫如果反对，恐怕还得照丈夫的意思来。
他说：“都是误会。”
祝大就很好奇：“啥？误会啥了？这一路……”
祝缨道：“爹！”
“啊？”祝大听不明白，这到底是怎么一回事？
还是陈萌救场，对张仙姑道：“姨母派了人来接女儿女婿，请您二位一同去，见一见亲家的。”
他这一路跟祝缨还是有不少接触的，张仙姑也认得他，可张仙姑也懵了：“头先跟大娘子订的婚事不是不做数了吗？大公子，你们别害怕，我们是讲理的人，不会赖你们的！花姐是个好人，我们都知道的，一准儿不拖累她！就算老三要，我也不叫他瞎闹！你们就安心一家团聚吧！”
她一个做神婆的人，跳大神之外就靠一张嘴糊弄人，嘴皮子利落得紧，陈萌几次张口都没有找到机会把话说出来。
张仙姑说着说着，又想起来了于妙妙，于妙妙活着的时候，她和于妙妙为了争夺祝缨的注意力还有过一点点疙瘩，但是人都死了！于妙妙待她们母女还是不错的，张仙姑又怀念起这位“厉害的大娘子”来了
张仙姑眼泪往下掉，一边哭一边说：“大娘子多么好的一个人呀，一定也是想花姐过得好好的。我们老三能给花姐什么呀？花姐人又好，长得又标致，得一个好人家才行啊。”
沈瑛跟这神婆实在纠缠不起，当着郑熹的面他又不能做得太过份，他直截了当地找到了这一家里说话算数的人：“三郎，我只问你，如今亲事做数，你愿不愿意？”
所有人的目光都放到了祝缨的身上，祝缨道：“那门亲事本就是权宜之计，你不必为了什么别的顾虑非得承认……”
沈瑛再次说：“我只问你，愿不愿意？”
祝缨问道：“发生了什么事？”
郑熹当机立断，将两家人“送”出了自己的屋子，一路送回沈瑛那里，然后招回金良问：“怎么回事？”金良趁机把祝缨的意思说了，又添了一句：“七郎，我看三郎这孩子很好，也有主意，您看是不是留……”
郑熹道：“反常。倒也像是他的行事。沈瑛这一手玩得，可真是不漂亮。”
“那，您会收留他么？”
郑熹轻轻摇头：“那他不能将沈瑛开罪死了。”
金良有点焦躁，道：“竟这么麻烦么？”
郑熹道：“他有这个本事将事情办妥，我倒真有心栽培他了。”
金良道：“他是个聪明孩子，应该……能够……吧……”
…………——
张仙姑和祝大心里也是这么想的，他们俩自己个儿是没办法了，跟沈瑛放赖？这个胆子他们是没有的。两人都想：那要没办法，就认打认罚呗。啥也没有，可不就是天灵盖接狼牙棒么？
张仙姑更是想：事儿是我办下的，到时候我顶罪就是了。
祝缨的心里也很紧张，她已经将各种情况都想了一遍，自己真的没有什么底牌。一家三口现在要什么没什么，拿什么跟沈瑛硬扛？命吗？如果郑熹不给她撑腰，这关难过，而郑熹显然不打算过分干预。没把她捆起来送给沈瑛，都算郑熹有良心了。
看张仙姑和祝大的样子也是指望不上了，祝缨先开口对沈瑛道：“真的没有出什么意外吗？您别怕，当初干娘和我娘订契的时候也是权宜之计，现在要是有什么事需得我认下这门亲事，也是可以的。”
陈萌骂道：“你怎么是个死脑筋？”
祝缨道：“大姐对我有恩，我想她过得好，她不必是我的妻子。大公子能明白么？”
大公子明白个屁！“有恩，你又想她好，娶了她最好。”
祝缨道：“是啊。所以之前订了契，后来四阿翁寻衅，我才能将大姐和……干娘争回来。现在要是还像那里那样有用得到我的地方，我不皱眉头。要是没有，我愿意放手。”
亲娘啊！这还是个圣人！陈萌算是听明白了，这货敢情就是报恩呢？报恩你以身相许不就行了？陈萌想拎起祝缨的领子晃一晃，试试能不能听到水声，要伸出手的时候看到了祝缨的身高，想到一个可能！这货十三岁，恐怕还没开窍。
他果断地道：“现在就要你认下这门亲事！”
沈瑛则温和地问张仙姑和祝大：“是有什么难处么？”
没有难处，就是我们生的是个闺女！但这话他们面对沈瑛的眼睛时又不敢说出来了，他们果断地怂了。
祝缨不愿父母被沈瑛逼问，说：“您请先带大姐回家。容我安顿下来了结杂事，再登门去见拜见。”
陈萌忍不住了：“你有什么毛病？”
祝缨趁势就接上了话：“没有毛病。不但没有毛病，也没有家业，更没有事业，没有立足之处。”
沈瑛道：“难道你还想给郑熹当仆人吗？”
“人家还不定要不要我呢，”祝缨自嘲地说，“我不是当仆人，也不愿做仆人，如果做仆人我就不跟他干了。是他答应我，做事有回报。我是去做自己的事，凭自己的本事吃饭。我知道跟着大姐去有什么样的好处，可那些都不是我自己挣的。有些本领可以永远不用，但不能不会，有些东西可以差一些、少一些，但不能没有。我得自己给自己准备一个容身之处，哪怕以后用得少，哪怕不如别人的。不是怄气，也不是什么傲骨，就是，过活。以后您要瞧我顺眼了，顺手提拔我一下，我承您的情，可这第一步，得是我自己迈出去的。”
沈瑛愕然，旋即与陈萌忍不住坐正了向身体。
沈瑛想了一下，问道：“你不想去见岳母？”
我甚至不想有岳母！祝缨道：“容我安顿下来再去登门。郑钦差也不一定就收留我，哪怕他不收留我，我也得在您家之外有个落脚的地方，那样登门算客，不是打秋风的。”
沈瑛脸上阴晴不定，没想到祝缨一个很识趣的人竟如此难说话，不过这些话也难以辩驳。
“也好。”沈瑛缓缓地说。
张仙姑忙问：“那亲事……”
“自然是做数的！”沈瑛斩钉截铁地说。
祝家一家三口面面相觑，只能先认了。
三人心中满是不确定，从沈瑛那里离开。
三人一走，陈萌就骂道：“真是个木头脑袋！”
沈瑛轻叹一声：“人是好人，只怕养不熟呀。”
陈萌道：“那您还说亲事做数？”
“我已当着郑熹的面反悔过一次了，再来一次，会是个什么考语？”沈瑛还要脸，不能这么赤裸裸的反复无常，他才回到官场，声誉不能这么败坏了，“那也确实是个不错的孩子。”
陈萌道：“那怎么办？”
沈瑛想了一下，道：“先晾一阵子，进了京他就知道官场不好混了！郑熹能给一个随从多少关照？郑家自己的姻亲晚辈还照应不过来呢。受了冷眼吃了苦头，就该知道路怎么走了。如果还不醒悟，那就是他自己蠢了，到时候再离婚，可怨不得我了！”
陈萌想了一下，道：“这小子可真是不开窍儿，还要白费这些功夫。”
沈瑛道：“如果能调-教出来，倒也不算白费，这小子别的都好，就是犟。”
“现在还想着郑七，也不知道郑七是怎么叫他这么念念不忘的？”
沈瑛皱眉道：“不过是见得更早罢了。”
………………
祝缨并没有对郑熹念念不忘，不用她特意记，总会有人提醒她。
一家三口才走出沈瑛的住处，金良就在不远处守着了，他对张仙姑和祝大说：“大哥大嫂先回去，我有话对三郎讲。”
祝大两口子也不敢反对，说：“哎。”
金良低声问祝缨：“怎么样了？”
祝缨道：“亲事他们还认，不过说好了，我跟你们进京，安顿下来再去登门拜访。”
金良道：“你跟我来！”将祝缨带到了郑熹的面前。
郑熹放下手中的笔：“你们是不想叫我把这画儿画完了，说吧。”
金良道：“三郎还跟着咱们呢！”
郑熹道：“沈五怎么说？”
祝缨问道：“在陈家的时候，当着沈副使的面儿说的那些个话，亲事与他有关，他反悔了。进京做事，与您有关，您反悔吗？”
金良道：“问你话，你先说，怎么反问起七郎来了？”
郑熹摆摆手，看着祝缨道：“那要看你与沈五说了什么了。”
祝缨复述了一遍。
郑熹道：“话倒是不错，想我收留你？”
祝缨道：“不收留也没关系，之前给我的钱我就不还了。”
金良叫了一声：“三郎！”又叫郑熹，他竟比这两个人都着急。
祝缨道：“没什么的，我原来也是四处混饭吃的。”
郑熹道：“沈五肯认你，虽另有考量却也不是阴谋害你，不会让你到处闲逛的。”
祝缨说：“我知道好歹，知道多寡，知道得失。哪怕在乡里路边挑担叫卖，我也不赌博，我不喜欢押注。如果自己立不住，什么都是虚的。一叶浮萍，能度几番寒暑，又能渡几只蝼蚁？如果要个仆人随从，自有比我能干柔顺的。要个能立得起来的人，就是这副脾气了。儿子看老子还有腹诽的时候呢，能干事而没有脾气的人，必有所图或有所忌惮。您不收我，我也还是要另寻个自己的事。不能一无所有就进了别人的家门。”
郑熹的眼神锐利了起来，说：“好。”
金良开心地说：“七郎答应了！三郎，还不快谢七郎？”
郑熹道：“你高兴什么？我还没想好怎么安排他呢！你先带他回京。”
金良喜道：“是！”又催着祝缨磕头道谢。
祝缨郑重拜了下去，仰头对郑熹道：“虽然不知道沈副使为什么改主意，但您说他对我没坏心，我也就当他没坏心吧，他的想法我以后总能弄明白的。本来好好的，他们回家过活，我上京做事。现在他一改主意，我就成了个鸡肋。您依旧愿意收留，我承您的恩情。您给个鸡肋的价就成了。”
金良大为惊讶，因为就在祝家一家三口去沈瑛那里的时候，郑熹也说了“鸡肋”这个词。当时甘泽在一旁伺候，问他是不是想吃鸡肋了，郑熹不置可否。
郑熹笑得很开心：“你是鸡腿。去收拾行装吧，明天就入城了。”
祝缨道：“最后一件事儿——那位夫人，是个什么样的人物？她们家，又是什么样的人家？”
“这才想起来问？”郑熹笑问。
祝缨道：“您应该是知道的，对吧？”
郑熹想了一下，道：“那位夫人么，我幼年时就知道她。极重身份，尊卑贵贱、礼仪廉耻，性格刚强得紧。说一件事，当年她还没经历变故的时候，有她丈夫的同僚家开宴，此人妻子已亡，她见到那人的妾室主持迎客大为不满当众发难，就因为这个妾出身娼家。不过，想必经过二十年风雨坎坷，她也比以前改变了一些。他们家以前是人丁兴旺的，经历变故之后近枝凋零，想必因此更重视女儿。”
祝缨不客气地说：“连我一块儿当添头，是谁的主意了呢？”
郑熹道：“添头？你这么看的？”
祝缨道：“这一路，有多少机会送信呐……”
郑熹叹息一声：“我要是沈瑛，第一面就把你留下了，哪怕他姐姐不愿意，他将自己女儿给你都是合适的，何必要在这一路看到你聪慧刻苦之后再改主意？他是真的不舍得放手了，便是我也……”
祝缨眼睛瞪大了一点，又恢复了正常：“噗，一块鸡肋，有什么好喜欢的？”
郑熹道：“你毕竟是他的外甥女婿。”
祝缨道：“那可也不一定，我跟您说过我的来历，这婚结得本来就勉强，从权而已。我对大姐是为的恩情，如今又添了对干娘的怀念。”
“那娶了正好呀。”
祝缨摇了摇头：“不合适。不能耽误她，她这一生二十年，经历了多少事呀！还是别再跟我受累的好。她娘家要是做人，给她选个好丈夫，我退婚绝不会犹豫。”
郑熹道：“小小年纪！想好了吗？做人家女婿，可与做我的门生不同的。”
祝缨道：“您认了是带我们全家上京的，对吧？”
“认了！”郑熹认真地说，并且亲口许诺，“你先安顿下来，年后我自会安排你。律书可以继续读，经史更要温习起来！那才是根本！”
“诶？”
郑熹道：“让你干什么就干什么。冯家的事，你也不必很担心，这妻子想要就要，你也未必就配不上他们家了。想要离婚时，只要你的理由拿得出手，我保你全身而退。”
祝缨大喜：“真的？”
郑熹道：“快走快走！”
祝缨磕了一个头，爬起来走了。