入夜，王宫内灯火通明。
大殿前点燃篝火，宫道两侧矗立火把，连成明亮的光带，直通敞开的宫门。
诸侯车驾鱼贯入城，依礼摆出全副仪仗。
国君在前，氏族行在左右，骑士策马，步甲持戈矛斧钺并有铜铸的长戟，在行进间闪烁寒光。
车队排成长龙，匀速穿过城内。
一改数日前的冷清，道路两旁聚满行人。人群驻足眺望，对诸侯的车驾翘首以待。
宫内派出虎贲，专司城内秩序。
人员精挑细选，各个身材高大，乍一看颇有几分威武。奈何有诸侯国兵在侧，哪怕是小国的甲士也勇猛强悍，俨然经历过战场厮杀。两相比较，曾是王师精锐的虎贲差距甚远，简直就是天上地下。
随着诸侯队伍入城，人群中传出阵阵惊呼。
遵照礼制，王宫设飨宴，与宴诸侯需盛装出席，衣冠有定制，佩饰无不华美。如越、楚、吴等国的君臣更是珠光宝气，衣襟前的玉钩都是价值连城。
“大诸侯豪富，传言果真非虚。”
与越楚等国相比，西境诸侯略显低调，服色大多单一。如晋国尚玄，林珩及氏族皆服黑袍，头戴高冠，腰束玉带或金带，华贵中彰显肃穆。
不同于南境的五彩斑斓，也迥异于西境的庄严持重，东境诸国大多喜好青蓝，临海的齐国还有紫绢，因染制材料特殊，产量稀少，价值千金，比越绢更加难得。
随着队伍入城，诸侯仪仗穿过长街，经过众人眼前。
不再是惊鸿一瞥，借助火光，上京城民切实领略各国风情，无异于一场视觉飨宴。
王宫前，虎贲持戈立在两侧，全部身佩金甲，夜色下格外醒目。
为表重视，王子盛和王子岁代表天子出面，亲自在宫门处迎接诸侯。
上京贵族先一步抵达，目睹两人此举，也不好先一步离开，四下环顾，干脆站到两人身后。
这一幕前所未见，自平王迁都还是首例。
新天子态度明确，放正位置，摆低姿态，务求不激怒诸侯，就算是装也要装出样子。掩耳盗铃也好，自欺欺人也罢，总之，今夜飨宴之上，天子与诸侯其乐融融，做傀儡的日子也能好过几分。
诸侯仪仗抵达宫门前，车马陆续停下。
玄车为首，林珩率先步出车厢。
“侯伯。”
墨色身影出现的一瞬间，上京众人相继叠手，包括两位王子在内，态度谦恭可见一斑。
“诸位有礼。”林珩的视线掠过众人，望向火光照亮的宫道。道路尽头是金碧辉煌的王宫大殿，也是王权所在。他的视线微顿，目光明灭，表情未见变化，无人能猜出他此时在想些什么。
智慧卓绝，运筹帷幄。行事暴戾，手段狠绝。
上京众人猜不透他的喜恶，下意识绷紧了神经，不敢有半点疏忽大意，唯恐触怒这位大诸侯引来杀身之祸。
继林珩之后，楚煜和楚项先后走出车厢，再之后是齐侯赵弼。
越、楚宗室同源，两国在风俗上存在类似。
今夜王宫赴宴，楚煜和楚项衣冠相近，只不过前者身着绯袍，头戴玉冠，冠两侧垂下长缨；后者衣丹朱。冠上佩长簪，簪首是一头狰狞的睚眦。
越楚相争百年，两国边境常见烽火，狼烟不断。
上京勤王之时，两国短暂罢兵，但不意味着握手言和。
正如此时此刻，两国国君现身宫门前，一样的风华绝代，昳丽无双，脸上浮现浅笑，笑意却不达眼底，反而寒意逼人。
这样的凶神恶煞，一次聚齐两尊，在宫门前对峙，仿佛下一刻就要拔剑喋血。
本就是寒冬腊月，又受到煞气波及，上京众人噤若寒蝉。除个别人外，都是脸色发白，一阵阵心底发慌，期望有人能解开危局。
林珩先一步进入王宫，没留意身后的情形。
赵弼走出青车，恰好遇见这一幕。在车前站定片刻，他果断选择无视，大步越过两人，追向前方的晋侯。行动间袖摆微振，衣领和腰间的珍珠温润夺目，愈显流光溢彩。
“晋君，且慢行一步。”不想牵涉进越楚之间，赵弼对求助的目光视若无睹，继续追向林珩，速度比先时更快。
在他之后，吴、许、宋等国的国君先后抵达。
看到宫门前的情形，众人的反应如出一辙，视若不见，大步远离，以免受到波及。
於菟睚眦相斗，凑上前是自寻死路。
不提远者，只观近期，邳城下一站，楚国略有损失，但不痛不痒。反倒是前去助战的吴、魏损失不小，带兵的公子峦和公子展还被请去两国都城做客，停留数月方才归国。
前车之鉴，诸侯们大多保持谨慎，集体仿效齐侯远离暴风眼。
见诸侯如此表现，上京众人更不敢出声，只能心中焦急。
王子盛和王子岁对视一眼，前者面带急色，几次欲言又止，后者向他摇摇头，未如往日一般出谋划策，而是始终保持沉默，样子有些心不在焉。
好在对峙没有持续太久。
两人到底顾及场合，各自冷哼一声收回目光，迈步穿过宫门，并肩踏上宫道。
彼时，正殿内流淌礼乐声。
曲谱创自开国之初，沿袭上古之风，演奏时加入石器，使得旋律粗犷豪迈，不乏厚重。各国礼乐皆源于此，蔡国的巫乐也不例外。
礼乐声中，与宴宾客陆续落座。
依照宫宴惯例，待宾客聚齐天子才会露面。王子典却不敢托大，早早出现在大殿内，见林珩现身更走下台阶相迎，态度谦和，满面含笑。
“伯舅来了，吾甚喜。”王子典口称伯舅，闻言者都感惊讶。
四百年前，初代天子分封诸侯，制定礼法，称同姓诸侯为叔父，异姓诸侯为伯舅。