楚国，纪州城外。
一场大雨下了整夜，天明时分雨仍未停。
雷声轰鸣，闪电爬过天空，豆大的雨珠连成一片，在雷鸣声中砸向地面，激起灰白色的雨烟。
马蹄声传来，大队飞骑闯过雨幕，扬鞭风驰电掣。
马上骑士身披半甲，发髻斜向一侧，单耳悬挂金环，腰带上的铜纹十分有特色，象征他们的身份，楚国女公子妍的私兵。
队伍之后疾驰一辆马车，车顶赤金，四马牵引。驾车的车奴高大健硕，脸上横过一条长疤，样子凶狠狰狞。
“还没找到？”
声音从车厢内传出，明显带着怒意。
下一刻，车厢门被推开，雨水飞入车内。婢女挺身欲挡，却被一把推开。
楚妍冒遇走出车厢，单手撑住车栏，任凭雨水打在身上，湿透暗红的长裙。
娇艳的面容满含怒意，一条细布横过左眉，布下洇出血痕。只差毫厘，这道伤口就会划过左眼，夺走她的一只眼眸。
马车驰过雨幕，车厢持续摇晃。
楚妍站得极稳，指尖擦过伤处，刺痛感袭来，怒火点燃她心中的杀意，瞬息燎原。
“赵弦，我一定要杀了你！”
前方骑士突然减速，一骑打马返回。靠近女公子的车驾，骑士猛一拉缰绳，在马背上抱拳：“家主，前方有一乡邑，观辙痕直通此处。”
“那还等什么？追！”楚妍厉声道。
“乡邑属鹄氏。”骑士如实回禀。
楚国氏族势力庞大，能与国君分庭抗礼。鹄氏更是个中翘楚，宗室照样不放在眼里。
在楚国，大氏族封地无异于国中之国，楚侯也不能随意插手。
楚妍未经通报，贸然闯入鹄氏的土地，事后恐难以收拾。
“鹄氏。”经骑士提醒，楚妍终于冷静下来。她握紧车栏，强压下怒火，视线穿过雨幕，眺望座落在远处的村庄建筑，“当初为抢回赵弦，鹄起死在晋国，据闻是越侯动的手。如今赵弦在城中放火，趁乱出逃，竟直奔鹄氏封地，未免太过刻意。”
发热的大脑冷静下来，楚妍认真思考，道：“君上出征在外，鹄离从征不在国内。鹄氏由谁主持？”
“回家主，是鹄氏宗老。”骑士说道。
“派人回城告知鹄氏，赵弦藏匿鹄氏乡邑。不想与之同罪，尽快自查，把人抓出来。”
“诺。”
“君上现在野地，城内消息不日将至。再派人送信告知君上，赵弦所为难断是否有人背后主使，请君上务必小心。”
“遵命。”
骑士抱拳领命，向身后招手，立即有两骑离开队伍，随他一同飞驰回城。
“带上此物，交给鹄氏宗老。”楚妍从发上取下一支金簪，簪首铸成兽形，唯宗室女子能用，“告知鹄氏，宫中大火，父君受惊。赵弦乃罪魁祸首，必须缉拿，不能使其逃出楚国。”
“诺。”
骑士双手接过金簪，妥善收好。见楚妍没有更多吩咐，当即一甩马鞭，策马奔向城内。
目送骑士远去，楚妍下令继续前行。
“包围里邑，不容许任何人进出。敢硬闯者杀无赦！”
她不踏入鹄氏封地，一样有办法困住赵弦。
只要鹄氏宗老没有糊涂，必然会有所行动。若不然，真被赵弦逃出生天，待君上归来，无人能给出交代。
想到赵弦这段时日来的所作所为，想到自己竟被迷惑，一度掉以轻心，以致于酿成大祸，楚妍便怒不可遏。
“赵弦，我一定要杀了你，将你碎尸万段！”
在楚妍的催促下，队伍一路疾行，距乡邑越来越近。
即将靠近边缘村舍，前方忽有声音传来。
不确定来者身份，众人迅速警戒。
骑士快速调转马头守在马车四周，手中张开弓箭，或是擎起短矛，随时能将来人扎成刺猬。
声音越来越近，马蹄声和车轮声变得清晰。
一道闪电砸落，紫红色的电光照亮天地间，也让楚妍看清来人的真容。
“上京贵族？”
来者乘坐三马牵引的车辆，车旁有百名甲士跟随，官爵至少为中大夫。
奇怪的是队伍中没有打出旗帜，也没有代表家族的图腾，很难猜出对方的真实身份。
双方距离更近，楚妍的私兵同时放箭，锋利的箭矢划过半空，斜插入地面，成功阻拦对方的战马。
马匹受惊，接连人立而起。
队伍中的甲士竟无法控制坐骑，多数手忙脚乱，在惊呼声中坠落。不下十数人在泥地中翻滚，样子无比狼狈。
楚人顿觉不可思议。
“全甲之士竟无能至此？”
上京衰落不是秘密，天子日渐昏庸，诸侯数年不朝，天下人有目共睹。
天子早年也曾带兵东征西讨，积攒下不弱的威名。
现如今，上京甲士百般颓废，正面不堪一击，甚至不及楚国女公子的私兵，最后一丝颜面也荡然无存。
楚妍看向对面的马车，视线扫过从地上爬起来的甲士，目光闪烁，轻蔑浮上眼底。
尚未进入楚国都城，在城外就遇到下马威，马车中的人气怒交加。想起此行目的，也只能咽下这口气，从内推开车门，弯腰走出车厢。
“上京亚氏，中大夫韬，见过女公子。”亚韬认出楚妍的车驾，虽不知她是楚侯的哪个姊妹，但不妨碍主动见礼。
“上京亚氏？”楚妍眯起双眼，手指又一次擦过眉弓，“王子肥的母族？”
“正是。”听对方提起王子肥，亚韬心中咯噔一声，不妙的预感突然涌起，“女公子，仆此行……”
“不必说了。”楚妍果断出声打断他的话，手指前方对私兵下令，“杀，一个不留。”
什么？！
亚韬千算万算，没料到刚一照面楚妍就要杀了他。
私兵是楚妍豢养，对她绝对忠诚，行事不问对错，只遵从命令。
楚妍命他们挥刀，哪怕对象是上京贵族，官至中大夫，他们也不会有片刻迟疑，更不会手下留情。
嗡！
私兵再度控弦，破风声起，箭矢穿透雨幕，精准落入人群。
鲜血飞溅，上京甲士接连落马，在地上发出惨叫。被箭雨笼罩，所有人都难逃一死。