楚煜在行军途中放飞信鸟，其后日夜兼程，与林珩同一日抵达炉城。
火光照亮骑士身上的红甲，马蹄声犹如奔雷。
认出来的是越军，晋军虚惊一场，暂时解除防御，只是仍没有放松警惕。
两国虽为盟友，却非亲密无间。
天下群雄并起，背盟之事比比皆是。纵然是利益一致的盟友，依旧不会托付信任，彼此间始终有所防备。
晋军加强巡逻，巡营的甲士增多一倍。营内燃起更多火光，大量的火把擦在地上，明光覆盖整座营盘。
越军自禹州城出发，一路上鞍马劳顿。抵达目的地后，立即组织扎下营盘，准备抓紧时间歇息。
越军扎营时颇有讲究，选定的位置和晋营相对，确保能看到对面的营门，距离恰到好处。
营盘刚刚扎下，营内点燃篝火，楚煜没有进入大帐，而是再次登上伞车，长驱直入前往晋军大营。
林珩早有预料，提前在营门前等候。
见到穿过黑暗的伞车，他轻击车栏，驾车的车奴挥动缰绳，玄车车轮滚动向前，正面迎了上去。
两人身旁不见氏族，各有数十名甲士护卫。
田齐好奇想要跟随，被斗圩和斗墙拦住。
“公子，越侯连夜过营必有要事，不宜打扰。”斗圩道。
“阿珩说要会一人，原来是越侯。”经过忠仆提醒，田齐想起林珩之前透出的话锋，不禁恍然大悟。
他没有继续向前，驻足原地眺望营外。看到行驶的越国战车，望见在暗夜中闪烁的金伞，成功被晃了一下眼。
“越人好奢华，诚不欺我。”
感叹声落地，就见玄车迎了上去。
车上人短暂碰面，随即调转方向，一并驶向营内。
六马引车，诸侯礼制。
身披玄色的是晋君，绯红如火的是越侯。
两人的车驾连镳并轸，一同穿过营门。晋甲和越甲护卫左右，皆是全副武装，各自摆出仪仗。
晋骑和越骑互相打量，评估对方的战斗力，心中都有忌惮。
晋骑的强弩所向披靡，在诸侯间独一无二。魏人仿造其形却未得精髓，造不出一样的强弩，只能制出小弩，威力不及五成。越骑背负强弓，弓身和弓弦材料千挑万选，临战万箭齐发，以擅射闻名的俞国也难以匹敌。
车驾穿过大营，道路两旁竖起火把，并有甲士持长戟对立。
车轮压过地面，火光照亮车身，车上的雕刻浮现金光。玄鸟振翅，於菟咆哮，在焰光下凶狠嗜血，气势骇人。
穿过几排帐篷，道路尽头就是大帐。
车驾在帐前停住，林珩和楚煜先后走下车辕。甲士停在战车后，侍人也被留在帐外，非召不得入内。
帐帘掀起又落下，隔绝山间的夜风。
帐内立有数盏铜灯，半数火光微弱，使光线稍显昏暗。
地面铺开兽皮，两层叠加，隔绝夜间潮气。
一张屏风落地摆放，矮榻设在屏风后，被挡得严严实实。
信鸟被声音吵醒，瞧见走进帐内的楚煜，立即发出欢快的鸣叫，振翅飞离木架，稳稳落在他的肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊。
信鸟由猛禽驯化，难得如此亲人。
林珩见状挑了下眉，先一步走到屏风前，抬臂邀楚煜落座。
“君侯，请。”
楚煜顺势走上前，振袖坐到林珩对面。
信鸟从他肩头飞起，没有落回架上，而是飞向帐帘，分明是想要出去。
“应为捕食。”楚煜深谙信鸟的习性，出言为林珩解惑。
林珩点点头，召唤帐外侍人：“来人。”
声音传出片刻，帐帘即被掀起。信鸟从空隙飞走，眨眼不见踪影。马桂的身影出现在帐前，俯身听候命令。
“茶汤，糕点。”
“诺。”
马桂听命退下，不多时再次现身，身后跟着两名侍人，一人送上茶汤，另一人提着食盒。
茶汤装在壶中，注入杯盏时仍冒出热气。
食盒共有三层，逐层打开，糕点多达九种。还有两盘肉干，一盘加入蜂蜜，更合越人的口味。
一切安排妥当，马桂和侍人俯身行礼，倒退着离开大帐。
三人离开后，楚煜提起茶盏，侧眸看一眼落下的帐帘，嘴角噙笑转向林珩：“在上京时，君侯身边常随两婢，如今倒不曾见。”
林珩正饮下一口茶汤，闻言神情不变，慢悠悠咽下茶汤才开口：“我竟不知君侯这般观察入微。”
“煜仰慕君侯，自是时时关切。”楚煜笑意盈盈，不见半分尴尬。
“哦？”林珩转动茶盏，抬眸看向他，神情淡然，明摆着不信。在上京时，楚煜顶多是看在国太夫人的面子上对他有所关照。至于其他，未免太不可信。
楚煜收起笑容，双眼凝视林珩，瞳孔中映出他的影子，语气无比认真：“我与君侯结识于少时，见君侯智慧英毅，横折强敌，钦佩不已，心生仰慕之意。”
以楚煜的为人，剖析内心殊为罕见。
林珩手中托着茶盏，透过袅袅热气看向他，纵然早就熟悉，仍不免为艳光所慑。
绯衣乌发，眸光潋滟。
眼角晕染微红，在灯下恍如一尊玉人，瑰质无双，秾丽绝色。
楚煜凝视林珩，静静等待他的回答，不容对方含糊。
过于艳丽的外表具有极大的迷惑性。
他年少时就懂得发挥长处，利用外表隐藏真实的性情。即便是在危机四伏的上京城，他一样能如鱼得水。偶尔展露锋芒，不过是锦上添花，斩断纠缠和刺探。
世人闻其盛名，知其美貌，却少知他蛮横霸道，为达目的不择手段。
他愿意向林珩坦言，非是给予选择，实是当面表明态度。
他想要的从不曾失手，区别仅在于早晚。
巧合的是，林珩的想法也是一样。