蔡侯吞金，薨于上京。
执政奉旨严查，至今未能查明是自戕还是为人所害。事情悬而未决，天子有意隐瞒，结果还是被人传出消息。
林珩手执密信，反复浏览上面的文字，其后将绢布折起，动作不紧不慢，慢条斯理。
“派人使蔡，告知蔡欢此事。”他将叠起的绢递给马塘，迈步走向殿外。
“诺。”马塘躬身领命，立即下去安排。
夏日晴朗，碧空万里，天际不见一丝流云。
林珩信步穿过廊下，袖摆轻振，肩扛的玄鸟浮现金辉，与冠缨相映，跃起斑斓光晕。
马桂跟在他身后，一路来至侧殿，上前一步推开殿门。
吱嘎声中，门扉向内敞开，阳光落入殿内，照亮地上的石砖，铺开扇形光斑。
莲夫人听到声音，迅速转过身，匍匐在地行大礼。
“参见君上。”
“起。”
林珩走入殿内，衮服下摆掠过莲夫人的视线，纵横纹路尽是玄黑，犹如墨色。
殿内设有屏风，上面雕刻大朵花卉，花瓣边缘漆金，在光中绚烂绽放。
林珩停在屏风前，转身振袖落座。
莲夫人始终低垂着头，态度恭谨，表现得谨小慎微。
“毒氏擅制药，西南有瘴气，未知可有解法？”林珩没有赘言，直接开门见山，道出召见莲夫人的目的。
瘴气？
莲夫人神情微变，不由得咬紧嘴唇。
她猜到国君要用自己，不承想是为西南瘴气。
毒氏擅制药也能制毒，家族中有关于瘴疠的记载，她年幼时读到过，至今牢记于心。
氏族各家藏有文献，大多敝帚自珍。除了血亲族人，罕见透露给外人。
她若告知国君，必被家族所弃。
究竟该不该说？
莲夫人陷入两难，脑海中天人交战。
她迟迟不出声，林珩没有催促，而是垂下目光，等她自己做出决断。
阳光透过窗缝流入，光束覆上地面，留下斑驳光影。
莲夫人沉吟许久，终于做出决断：“君上，毒氏有藏卷撰写瘴疠。卷上记载有药，婢子记得药方，愿尽力而为。”
“善。”林珩令侍人送来竹简和笔墨，尽数放到莲夫人面前，“写下所需药材，寡人会着人备齐。”
“诺。”莲夫人没有扭捏，当场提笔蘸墨，默写出记忆中的药方。
马桂守在殿内，一直默不作声。待她停下笔，立刻弯腰捧起竹简，对林珩道：“君上，仆去药坊。”
“速去速回。”林珩道。
“遵旨。”马桂俯身行礼，捧着竹简离开殿内，身影消失在门后。
殿内只剩下两人，林珩起身走到莲夫人面前，佩在腰间的玉环丝绦轻轻晃动，摇曳出微光，令莲夫人微微晃神。
距离不到一步，林珩忽然开口，声音落在莲夫人头顶：“日前朝会，寡人问策群臣，西南有瘴气，何能解。”
听到这番话，莲夫人猛然抬起头，红唇翕张，嗓子似被卡住，竟一个字都说不出来。
“当日氏族列朝，毒氏亦在末班。然至朝会结束，始终一言不发。寡人大失所望。”
担忧成为现实，莲夫人脸色煞白。
她明白林珩言下之意，假若药方是真，毒氏就是隐瞒不告，坐视大军为瘴气所难；如果药方为假，她便是欺君，何止被关回巷道，怕是性命难保。
“毒氏确有藏卷，婢子亲眼所见，绝不为假！”莲夫人信誓旦旦，不惜发下重誓，只为林珩能够采信。
电光石火间，她猜出毒氏的命运。
国君数次梳理宫廷，清除的耳目不知凡几，可见对此事的忌讳。多数人审时度势，再不敢向宫内伸手。
唯有毒氏冒天下之大不韪，在国君西行会盟期间联络宫内，千方百计递送消息。国太夫人施以惩戒，却未伤筋动骨，怕是没有真正吃到教训。
君上在朝会上问策，明明手握药方却不言不语。出于私心且罢，尚有转圜余地，若是心存怨尤才不肯说，亦或是另有盘算，怕是难以善了。
莲夫人神情变幻，忧色难掩。
林珩眼带审视，确定她对毒氏作为一无所知，方才收回视线，沉声道：“毒氏所为与夫人无干，夫人无需担忧。”
“君上……”莲夫人欲言又止。心中情绪复杂，她不知该如何开口，更不敢轻易求情。
“毒氏对寡人有怨，不宜随公子享就封。全族迁往岭州，交壬章治下。”林珩道出对毒氏的安排。
窥伺宫内，暗中送信，毒氏犯了大忌。
大军出征西南，如能献药解瘴气，毒氏便立下大功，未必不能用。可惜这个家族一错再错，目光短浅，注定要被抛弃。至于能否东山再起，端看能否大彻大悟，家族中是否能出一个清醒的掌舵人。
听到对毒氏的处置，知晓林珩已经是法外开恩，莲夫人感激涕零，当即俯身在地，真心实意道：“叩谢君上隆恩！”
“起来吧。”
林珩示意莲夫人起身，越过她走向殿门，声音留在身后：“毒氏不违法，然背德无义。若有下一次，莫怪寡人心狠。”
话落，他越过殿门，身影消失在光中。
莲夫人抬起头，怔怔望着空荡荡的殿门，直至双眼被阳光刺痛，才艰难地收回视线，牵起一抹清浅的笑容。
“君上果然不类先君。”
有此雄主，晋必大盛。
离开侧殿之后，林珩迈下丹陛，直接前往南殿。
谷珍等候在宫道旁，身后跟着两名药奴，一人背着药箱，另一人捧着木盒。盒盖没有关严，流淌出丝丝缕缕的药香。