内史缪良奉命出城，为节省时间弃车上马，一路风驰电掣赶赴新军大营。
烈日当空，火伞高张，风中都带着热意。
一行人策马扬鞭，掠过等待入城的人群，引来好奇和探究的目光。
“观衣履，应是宫中内史。”
“此去何故？”
“不知。”
众人议论纷纷，多种猜测出炉，很难达成一致。
在议论声中，队伍快速向前移动，不多时就少去一截。
城下的甲士持矛戈维持秩序，登记和分发木牌的主事忙得不可开交。眨眼间数只木箱清空，主事抹去额头汗水，命人再去取。
“速去速回。”
“诺！”
壮奴领命转身，一溜烟不见踪影。
主事手捧竹简，继续笔耕不辍，详细记录入城者的身份、姓名和体貌特征，不敢有丝毫马虎。
遇好事者询问，守在一旁的军仆代为解释：“君上有旨，晋人造册，各家登记户牍，抄录留官邸保存。君自别国来，在晋未有造册，需登记领取木简，方便随时查验。”
商人觉得麻烦，下意识皱眉，就听军仆继续道：“凭木简在商坊市货，与晋人同税。”
闻言，商人眼前一亮。
事情虽然麻烦，好处却是实实在在。
“君需报实情，不能隐瞒含糊。否则日后查出，必以晋法惩处。”军仆表情严肃，遵照上峰指示，丑话说在前头。
除非商人再不踏足晋国，不然被查出身份造假，或是记录的内容有出入，必会受到严惩。
见商人笑得轻松，全然不放在心上，军仆好心提醒：“君莫要不以为意，日前查出有魏国商人冒用他人身份，罚金绢不算，还要在商坊前示众两日，之后被驱逐，再不许入肃州城。”
军仆既是在告诫商人，也是给周围人提醒，千万不要抱有侥幸心理，以为自己能浑水摸鱼。尤其是以市货为幌子，专为刺探情报之人，不被查出且罢，一旦被揪出来，等待他们的绝非示众驱逐那么简单。
这番话落地，人群出现短暂骚动。
多数人泰然处之，个别人脸色微变。百般衡量之后，十余人离开队伍，悄无声息溜走。
瞧见这一幕，军仆立刻禀报城门处的甲士。
后者未有太大动作，仅是朝身后扫过两眼，几个不起眼的庶人接连行出，有男有女，都是做乡人打扮，在城外分散开，追向溜走的可疑目标。
几人离开后，取木简的壮奴结伴返回，肩扛手提，带回数只沉重的木箱。
箱身落地，发出一声钝响。
箱盖陆续掀起，里面堆满形状相同的木简，正面刻字，背面暗藏玄机，方便日后核对，也能避免造假。
木简送到城下，队伍入城的速度随之加快。
主事下笔如飞，不停在竹简上刻印勾勒，其后交给入城之人。后者接过木简，来不及细看上面的文字，就被身后之人催促快走，不要耽搁时间。
“速行，别磨蹭。”
催促的次数多了，脾气暴躁的难免生出火气。
好在有甲士站在一旁，尖锐的长矛抵至近前，怒火上涌也不能发作，只能强压下情绪，各自退让一步，气哼哼大步入城。
城下的队伍逐渐减少，队尾变得稀稀落落，忙碌半日的主事总算能松口气。
“今早城门刚开，君上就驾车出城，至今未归。”
“夏末出兵西南，此次有公子齐同行，八成是去了军营。”
“上次征犬戎，我大兄携两子立功，得田十亩，还有数名奴仆。这次出兵西南，机会千载难逢，若在军中谋一个职位，必能收获匪浅。”
“此言在理。”
几名主事接连加入谈话，兴致勃勃展开讨论，都对随大军出征充满向往。
只可惜僧多粥少，一个萝卜一个坑，想要达成所愿，必然要经历一番激烈的争夺。最终鹿死谁手，需看各自的运气。
与此同时，缪良一行人正追风逐电，距新军大营越来越近。
风从正面袭来，蒸干脸颊和脖颈上的热汗。
缪良握紧缰绳，望见座落在平原上的营盘，正要加快速度，忽有一阵激昂的鼓声传来。
“战鼓。”缪良心神微动，猛一勒缰绳，战马发出嘶鸣，前蹄猛然扬起，重重踏向地面。
他举起右臂，身后的侍人接连停住，一边安抚战马，一边抬头向前望去。
只见黑色营盘如猛兽盘踞大地，壮观恢宏。
鼓声中营门大开，数千甲士列队行出，脚步整齐划一，大地为之震动。
在大营两侧，另有三支队伍出现，分别是勋旧率领的上军，新氏族统率的下军，以及拱卫国君的中军。
新军在北列阵，中军自行加入，同前者比邻。
上军和下军互看不顺眼，此时却不得不站到一起，与对面的两军分庭抗礼，呈犄角之势。
四支队伍列阵完毕，数辆战车出现在阵前。
玄车居中，林珩手按宝剑立于车上，玄服玉冠，目似寒星。
智渊、费毅、田婴和鹿敏等人分在他左右，都是长袍高冠，腰悬佩剑，象征官爵的金印附在剑旁，上铸的兽首异常醒目。
田齐的战车本在氏族中间，被林珩特意叫到近前，以示对他的重视，为他树立起威严。
“讨伐信平君，诛灭逆臣，尔当归国掌权，不应如此随意。”
林珩一片好心，田齐自然不会不识好歹。他亲自驾车靠近，感谢林珩的提点。
在晋国这段时日，田齐耳闻目睹，无时无刻不在成长。同离国时相比，他变化巨大，言是脱胎换骨也不为过。
别看他在林珩面前坦诚憨厚，若真以为他胸无城府，随意就能欺凌，迟早会自吞苦果。
三声重鼓之后，两队黑骑行出。中途如潮水分开，绕过林珩的车驾，分别立在四军阵前。
骑士手擎令旗，旗色如墨，上绘玄鸟及各家氏族图腾，在烈阳下反射金光。
林珩驱车上前，环顾两方将士，扬声道：“下月出征西南，讨伐逆贼信平君。今日演武，最勇者为先锋！”